Пророчество

Она походила на птицу с беспомощно распростертыми крыльями.

Мертвую птицу.

Шагнув к ней и уже догадываясь, что увидит, Горелый наклонился и разглядел темный след на ее лбу. Рядом – струйка крови.

Пистолетный выстрел.

Ее убили в точности так же, как Коваленко.

Демон!

И словно в ответ на его мысль позади возникло какое-то движение. Сергей, даже не пытаясь предположить, кого или что он там увидит, стремительно развернулся и уже в полуобороте бросил свое тело к стене, как можно дальше от мертвой пророчицы.

В проеме дверей возникла темная фигура.

Рослый мужчина, а возможно, он только казался таким из-за неверного освещения.

Между Демоном и Горелым продолжал топтаться, ошеломленный увиденным, Гена Корсак. Заметив тень в прямоугольнике двери, Сергей крикнул, пытаясь предупредить парня, но шансов у того практически не было.

Громыхнуло. Темнота плюнула огнем. Мгновенно заложило уши. Гена Корсак, охнув, мешком осел на пол, прямо на свечи, опрокинув несколько.

Ну вот, самое время сбыться еще одному пророчеству…

Эта мысль молниеносно промелькнула в голове Сергея, но тело не подчинялось разуму, оно руководствовалось самым древним на земле инстинктом – самосохранения. Рядом находилось окно, и Сергей знал: рама давным-давно сгнила и развалится от первого удара.

Так и вышло.

Удар локтем – и стекло вылетело вместе с трухлявым переплетом.

Темнота, в которую кутался Демон, снова шевельнулась, щелкнул затвор – и в то же мгновение ноги Горелого согнулись, колени ударились о половицы.

Опять громыхнуло, но смерть на этот раз пронеслась у него над головой, обдав макушку ледяным дыханием.

Рядом валялась погасшая свеча. Не придумав ничего лучшего, Сергей схватил ее и с силой швырнул в дверной проем, одновременно испустив отрывистый вопль. Тень дрогнула – Демон инстинктивно отпрянул, не разобрав, что именно метнул смертник.

Эту секунду Горелый выиграл.

Упруго оттолкнувшись от пола, он швырнул свое тело в оконный проем, не обращая внимания на то, что острые, как лезвия, осколки стекла и остатки рамы в кровь раздирают его руки и бедра. Вывалившись в мокрую тьму – позади снова ударил выстрел! – Сергей несколько метров прополз по грязи на четвереньках, затем вскочил и, не разбирая дороги, бросился к лесополосе, где стояла машина и ждал Анатолий.

На бегу он петлял, как заяц, но это оказалось излишним – в него больше не стреляли.

Добравшись до машины, Горелый повалился на переднее сиденье, не в силах выдавить из себя ни слова. Анатолий и так все понял – круто развернулся, резко газонул и на максимальной скорости помчался в сторону города.

Пусть смерть пока подождет.

Так решил Сергей Горелый.

…Позже, уже в служебной квартире, пока Анатолий по телефону отчитывался перед Никитиным, Сергей принял еще одно решение. Совершенно неожиданное и для себя, и для банкира. Отыскал в кармане куртки прямоугольничек картона с написанным от руки телефонным номером, без колебаний набрал его и, пока Анатолий получал от шефа обстоятельные инструкции по поводу того, что теперь следует предпринять, уже покидал свое временное пристанище.

Здесь становилось слишком опасно.

Часть 8

Копай глубже

Начальник уголовного розыска Конотопа подполковник Владимир Зарудный прибыл в Шаповаловку, когда там уже более двух часов работали коллеги из районного управления.

Территориально это село, как и прочие населенные пункты района, более-менее удаленные от городской черты, считалось их епархией, но двойные убийства, причем с применением огнестрельного оружия, случаются не часто. К тому же произошло это всего в четырех километрах от Конотопа. Всем этим и объяснялся повышенный интерес к происшествию не только здешних коллег, но и начальства из области. Единственное, что немного утешало Зарудного, – пистоны достанутся не ему, пусть районный уголовный розыск отдувается. Но стрельба в Шаповаловке не могла не вызвать у него чисто профессионального любопытства.

Именно поэтому он отправился туда сам, предварительно предупредив начальника районного розыска. Пояснил в двух словах, что его интересует, узнал, что на месте уже работает группа, а самого начальника с самого утра дергает начальство, поскольку с одним трупом, как и предвидел Зарудный, возникли проблемы. «Похоже, что это и мои проблемы, – отметил подполковник. – На всякий случай особо не спеши. Я посмотрю на месте, что и как, а попозже пересечемся и потолкуем, добро?»

Когда машина Зарудного съехала с асфальта на грунтовку и свернула за лесополосу, обнаружилось, что проезд загораживает старорежимный «бобик». Пришлось тормозить. На машине подполковника не было опознавательных знаков, форму Зарудный носил нечасто, поэтому двое сержантов, блокировавших дорогу, тут же двинулись к нему. Один из них ощетинился автоматом, и это вывело полковника из себя. «Рэмбо долбаные, мать их за ногу!» Вышел из машины, хрястнул в сердцах дверцей.

– Ну-ка оружие опустили! – гаркнул он, сам удивляясь внезапно накатившей ярости. – В игрушки играем? Фамилия!