Пророчество королевы Севера

— С вашего позволения, граф, я бы предпочел в вашей компании отправиться в бега... в ваш уютный замок на границе с Севером. Как мы уже говорили, на наш век хватит...

— Вы не хотите рискнуть и остаться? Финансы ваша парафия, особенно финансы Валласа. Вы можете оказаться полезным и третьей стороне.

— Могу. Но есть шанс, что у третьей стороны есть свой министр Верон, а оспаривать кресло мне как-то не хочется. Потом, лично я наворовал достаточно. До вашего замка дотянуться сложно... Не забудьте, что есть еще и Монатаван, за который, вероятно, произойдет решающая битва нашей армии под предводительством Изды со сторонниками Травалов. Они сейчас требуют признать независимое государство на западе Валласа... Так что будет еще одно маленькое независимое государство на границе с Севером...

— Но давайте рассмотрим вариант, — Тарис ослабил корду, сделав круг для лошади чуть больше, — что симпатия Эды и Варга обоюдная, и армия благополучно прокатится по присоединившимся областям без скоропостижной смерти владельцев... Что тогда будете делать вы?

— С удовольствием сложу полномочия и отправлюсь заключать брак с наследницей Сияра.

— То есть, если я вас правильно понял, вы наметили для себя отступление в любом случае?

— Ну да, для чего и учусь ездить верхом. Просто векторы отступления будут разные...

— Хорошо, тогда я сразу перейду к делу. Мне тоже хотелось бы обезопасить себя... а вернее, моего друга. Если таинственная воительница с юга останется подконтрольна лишь загадочной персоне колдуна, то за приказом убить бывших сторонников Травала, когда он будет приведен в исполнение, вероятно, поступит приказ уничтожить Варга. Очевидно, после взятия Монатавана...

— Погодите, Монатаван вначале надо взять. Город может обороняться едва ли не год. Я думаю, вашему другу сейчас ничто не грозит.

— Поверьте мне, что если бывший король арены останется жив — а я пока не вижу условий, чтобы он был убит, — то город будет взят быстро. Он найдет способ...

— И вы этого человека держали в плену двенадцать лет?

— Да. У меня с ним были личные счеты...

— А теперь вы с ним дружите?

— Я с ним и раньше дружил... просто сводил счеты.

— Поскольку мы с вами подружились, вы не расскажете мне, какие?

— Пока нет. Вот если мы таки поедем ко мне на север, то прихватим и Варга по дороге. Тогда я вам и расскажу, — Тарис снова подобрал корду поближе, подтянув рысящего по кругу коня. — Да, так насчет вашего осведомителя... Я хочу быть уверенным, что симпатия Эды к нашему полководцу разобьется о его ледяное сердце, и она останется подконтрольной только Эрланду. В этом случае, очевидно, поступит приказ убрать этого командира...

— Да, это очевидно...

— И тогда я хочу вас попросить, чтобы ваш человек в полку держал нос по ветру и убил девушку незамедлительно.

— Он вам дорог? Варг?

— Да... Вы мне скажете имя вашего осведомителя в цирке?

— Вам я скажу... Хоть вы и молчите, кем вам приходится бывший король арены. Это начальник тюремной стражи, Ивар. Он, кстати, друг Варга.

— Друг мнимый?

— Нет. Они действительно подружились. Но это не мешает ему быть моим осведомителем.

— Замечательно... Так я могу быть спокойным, что моего друга не убьют?

— А может, лучше не откладывая убить Эду? Тогда мы разом обезопасим и мое поместье со ждущей там меня невестой, и вашего друга.

 Дорогой Тарис, пожалуйста, я уже не смогу завтра ходить! Остановите лошадь и помогите мне слезть.

— Нет. Мы не будем ее убивать сейчас. И на то есть две причины. Во-первых, она, пока интересуется Варгом, следит, чтобы ему никто не причинил вреда — то есть, она его личный телохранитель.

— Вы уверены в первом пункте? Кто вам сказал, что она будет следить за его безопасностью?

— Она сама. А потом... Вы знаете, однажды, очень давно, нашим отношениям с Варгом помешала женщина. И я больше не хочу вмешиваться в его личную жизнь. Я научился ее уважать. Тем более, он однолюб. Если он вдруг влюбится в эту чужеземку, пусть тешится с ней. Лишь бы она была для него безопасна... или, на худой конец, превратилась бы из Меча Эрланда в Меч Варга... 

Глава седьмая

ИСПЫТАНИЕ

 Эда всегда держалась в стороне. Она ни с кем не разговаривала, ни к какой компании не присоединялась. А когда ела, обычно брала сама первые и лучшие куски, садилась тоже с краю и, закончив еду, быстро уходила. Девушка проводила много времени в лесах, и теперь Варг знал почему — она занималась. Без устали тренировала свое тело, и так уже почти железное. Ей не нужен был напарник для этих странных занятий. Он уже отчаялся узнать, где ее научили этому искусству. Совершенно невозможно Эду о чем-то расспрашивать. Может сказать только сама, если захочет.