Пророчество королевы Севера

— Да. Варг вел себя как король. Гладиатор, только вышедший из цирка, спорил, аргументировал, разговаривал... в то время как рыцари Арута молчали. И я боюсь, что полк драагов, которым он стал командовать, примет в себя всех мужчин страны. Сражаться вместе с непобедимым Варгом — это уже войти в историю, приобщиться к славе. И что с того, что мы назначаем командующим армией Изду, если люди не будут его признавать?

— Так сделай драага нашим другом! — воскликнула девушка. — В конце концов, почему он не может возглавить армию, если он сумеет удержать ее в руках?

— Ты не можешь назвать человека другом, если он не делится с тобой своим прошлым.

— Эрланд, — Эда говорила почти нежно, — ты же тоже не делишься ни с кем своим прошлым! Мне непонятно, чего ты боишься? Ты умнейший человек, неужели не можешь сделать Варга своим преданным союзником, своим другом, наконец, как стали друзьями мы с тобой?

— В нем есть что-то, что мне не по зубам... Я видел вчера его глаза... Этого человека можно захватить, его можно посадить на цепь, но его нельзя подчинить. Доводы разума разобьются о его понятия, как волны разбиваются о берег.

— У него красивые глаза... Скажи, ты видел Север?

— Да.

— Есть ли на свете зеленый лед?

— Есть.

— Тогда у него глаза цвета зеленого льда... И вода точит камень, Эр-ланд. Найди к нему подход.

— Нет, дорогая. Это ты найди к нему подход... Сделай его нашим другом, своим другом...

— Он не любит женщин, — повела плечами девушка.

— И что с того? А ты не любишь мужчин. Ты же не любовницей его собираешься стать. Войди к нему в доверие, заставь его подчиняться нам.

— Чтобы заставить его подчиняться, надо его чем-то заинтересовать.

Колдун задумался. Вдруг его лицо озарилось, и он почти вскричал:

 — Заинтересуй его собой! Он воин. Закинь ему крючок твоего боевого искусства, и он проглотит наживку.

— Ты хочешь... ты хочешь, чтобы я поделилась с ним великими секретами Ваара?!

— Да. Научи его чему-нибудь, что представляет для него ценность. Сделай себя незаменимой для него. Пообещай открыть ему тайны боя, какие позволят ему стать действительно непобедимым. Брось ему вызов, в конце концов, как ты бросила его лорду Даневану, — Эрланд замолчал и вдруг закончил совершенно иным тоном: — А ведь это идея! Вызови Варга на поединок и уложи в постель на пару дней, чтобы следующий совет я провел без него. Посмотрим, на что способны рыцари Арута, если в зале не будет драага, и как поведет себя Изда... А еще мы таким образом дадим понять этому выскочке, что его присутствие не всегда желательно, и покажем ему его место.

— Мне не хотелось бы задерживаться в Вандервилле, Эрланд. Мы говорили, что сразу после переворота пойдем на север. А теперь получается, что должны оставаться в столице...

— Ты все еще планируешь достичь земли твоей матери?

— Да.

— Через несколько дней войско выступит из Вандервилля в направлении Арута. Ты согласишься присоединиться к нему?

— К армии? К солдатам? Мне больше не хочется подвергать себя риску. У меня свои цели, ты знаешь...

— Ты не обязана участвовать в битвах. Заодно сможешь присмотреть за Издой и Варгом: как они себя будут вести, как сложатся их взаимоотношения...

— Ты хочешь, чтобы я передавала тебе новости?

— Да.

— Мне не очень нравится идея задержаться с войском до зимы.

— Эда, пожалуйста, ради нашей дружбы... Через пару месяцев я смогу сменить тебя на графа Бена.

— Да, сейчас неразумно отрывать его от Кавады.

— Как и неразумно оставлять Изду и Варга один на один.

— Хорошо, — Эда прищурила глаза, — я подумаю...  

Глава шестая

МЕЧ ЭРЛАНДА

 Варг все-таки искупался и остался на берегу, пока солнце не выкатилось на небо и не прогнало остатки ночи. Потом нехотя оделся — так приятно было ощущать лучи солнца на коже — и отправился в казарму.

Начинался обычный шумный летний день. Как будто не случилось вчера переворота в стране, словно жизнь мирных жителей не оказалась под угрозой. Сновали мужчины с тачками, полными снастей, женщины выплескивали тазы нечистот на улицу, бегали дети, и над всей этой суетой поднимался запах свежего хлеба...

Варг никогда не любил этот город. Ему по душе был юго-восток страны. Вандервилль стал столицей только после падения Империи.

Он все-таки заблудился, и после некоторого кружения по тесным каменистым улочкам, потыкавшись в вонючие тупики, вынужден был попросить девочку-подростка, катившую пустую тачку, вывести его на главную улицу. Она без тени эмоций предложила следовать за собой, не проявив никакого любопытства. Сегодня его никто не узнавал.

Варг еще раз мысленно поблагодарил Ивара за одежду. Как получилось, что тот стал его другом? До последней минуты он не осознавал этого. Как отблагодарить его? Какие смешные мысли! У него ведь ничего нет... Девочка быстро кружила тачку по запутанным улочкам, надо было успевать поворачивать за ней.