Пророчество королевы Севера

— Это женщина графа Бена, — губы девушки презрительно скривились. — Она не покинет замок с армией, останется здесь. Если ты дашь Каваде прикоснуться к тебе, я умываю руки. Пусть, если великому Варгу понадобится помощь в походе, ему вправляют суставы деревенские коновалы. Если тебе, конечно, удастся иx разыскать. Кстати, а ты в курсе, что вечером в казарме случилась потасовка?

Эда не смотрела ему в глаза, ощупывая ногу.

 — Еще нет, — он изобразил на лице удивление и повысил голос: — Что там произошло?

Она все время хотела его оскорбить, и он чувствовал это.

— Драаги подрались.

— Бывшие гладиаторы, — Варг сделал ударение на первом слове.

Девушка высокомерно вскинула брови.

— Твой сброд подрался, — повторила она с насмешливой улыбкой.

Он снова решил пропустить оскорбление — пока что...

— И что? Их разняли? Кто-то ранен?

— Да, разняли, спасибо Страшиле. Никто серьезно не ранен. Лучше, чтобы ты был с ними.

Варг почувствовал удовлетворение. Итак, она не справилась с его ребятами.

— Графу Бену, — поправил он ее спокойно. И продолжал: — Это зависит от тебя, не так ли? Или лечите меня вдвоем, а то и втроем. Эрланд ведь тоже знает толк в медицине.

— Она тебе понравилась?

Он сделал вид, что не понял вопроса:

— Кто?

— Кавада.

— Ее прикосновения мне нравятся больше, чем твои.

— Мне абсолютно все равно, кто касается тебя и кого касаешься ты. Ты нам нужен как воин. Если она тебе понравилась, можешь пригласить ее к себе в постель. Но лечить она тебя не может. Лечить тебя буду я. И помни: она женщина Страшилы. А он ревнив... и не слабее тебя.

Она обозначилась прямо: «Ты нам нужен как воин». Он должен организовать людей, с которыми никто не может справиться. Когда он это сделает, он уже не будет нужен... Сказал как отрезал, злясь на ее слова:

— Она меня не интересует.

— Понимаю... Тебя интересуют мальчики.

Эда рванула на себя его голень, нажимая на колено пальцами, выворачивая наружу. Варг едва удержался, чтобы не дернуться. Боль свела зубы.

— Ты мне ногу сломала!

— Нет. Я поставила ее на место.

Девушка туго бинтовала выпрямленную конечность.

— Ты очень хороший воин... очень, — она внимательно смотрела на него. — Ты зол на меня.

 — Нет, я тобой восхищаюсь, — в его тоне были и насмешка, и чистая правда.

— Как тебе удалось? Как тебе это удалось? — Эда села на край кровати и провела рукой в воздухе, как бы описывая дугу.

— Что «это»?

— Ты увидел меня в полете. Ты был быстрее меня...

Варг усмехнулся и вдруг решил спросить:

— А как тебе удается быть текучей водой?

По колену растекался жар.

— О-о-о... ты заметил. Это особое искусство, которое держат в глубокой тайне, — Эда словно сомневалась, что говорить дальше. Ее голос больше не был ни насмешливым, ни презрительным. А глаза стали задумчивыми... Она тряхнула головой, встала. — Отдыхай... Завтра нога болеть не будет. Но старайся не нагружать ее еще пару дней. Скоро армия выступит в поход, Эрланд тебе все расскажет. Я больше не приду, можешь взять к себе в постель мальчика.

Эда ушла так же, как обычно, как и пришла — через окно, не оборачиваясь. Но она сказала достаточно. Его устранили с общего собрания... Он слишком много говорил на первом? Или он не должен все знать? Отведенная ему задача определилась: он возглавит полк, объединит народ славой непобедимого драага и не смеет мешать тем, кто все это организовал. С этой целью ему дали свободу. Ни Эда, ни Эрланд не друзья ему...

Было уже за полночь, когда еще двое проскользнули к нему в комнату. Он больше не спал, читал. Какие хорошие во дворце свечи! Факелы в подземелье цирка освещали помещение хуже. Вошедший блеснул бритой головой. За ним стояла женщина. Эрик снял с нее капюшон, освободив роскошную каштановую шевелюру. Винта заметно нервничала. Она была очень бледна.

— Покарауль за дверью, — еле слышно сказал Варг. И, вспомнив, куда входит Эда, добавил: — Но прежде закрой окно.

Жестом он пригласил женщину сесть. Та беспокойно сжимала руки и не смотрела ему в глаза.

— Я знаю, что ты связана с Эдой.

Она начала краснеть. Итак, он не ошибся.

— Скажи цену за свой ответ — любую цену.

Ему даже в голову не пришло, что Винта может попросить денег. А вдруг она их попросит?

— Нет, с чего это вы взяли?

 — Ты ее боишься?

— Я никого не боюсь. Я ее не знаю.

— Она назвала вас дешевыми шлюхами, она оскорбила вас...

— А что, мы разве не дешевые шлюхи? — женщина наконец взглянула ему в лицо.

Варг никогда не видел ее такой. Женщин приводили к гладиаторам раз в месяц, и Винту он знал года три. Ни о каком стеснении речи быть не могло. Она боялась. Но чего или кого? Его? Эду? Он просто обязан узнать все, что ей известно! Как? Что ей предложить?

— Ты хочешь уйти из борделя?

— Уж не вы ли мне поможете? — она расправляла пальцами платье на коленях. Раньше они были на «ты»...

— Если ты мне скажешь все, что тебе известно про Эду, я тебе помогу.

— И... и что же я буду делать?

В голове у него зрел план:

— Ты пойдешь служанкой к астрологу. Хочешь?

Винта снова подняла глаза и уже их не отводила, напряженно всматриваясь в лицо собеседника.