Пророчество Пятой скрижали

— Стоять! — злобно крикнул он и нажал на спусковой крючок.

Выстрел оглушительно прогремел в замкнутом подземелье, пуля срикошетила от Ключевого камня и ушла в стену, Марина попятилась.

— Я вовсе не преследую тебя, — прошипел смуглый человек, криво усмехнувшись. — Ты слишком много о себе возомнила. Ты была нужна мне, чтобы получить ключ. Я — наследник древней цивилизации, в моих жилах течет кровь шумеров, а может быть, даже атлантов. Великие жрецы моего народа, хранители древней, тайной мудрости, доверили мне важную и почетную задачу — вернуть нашу священную реликвию, Орихалковую книгу.

«Сумасшедший, — подумала Марина, разглядывая смуглого типа. — Самый настоящий безумец!»

Вслух же она проговорила совсем другое:

— Не слишком ли долго вы ждали? Пять тысяч лет? А может, и того больше?

Смуглый человек не слышал ее, он говорил все громче и громче, возбуждаясь от собственных слов:

— Вместе с этой реликвией мы вернем нашу былую славу, возродим величие нашего древнего народа, и я займу почетное и заслуженное место среди верховных жрецов…

«Точно, псих! — думала Марина. — Но что может быть опаснее вооруженного сумасшедшего? Кто знает, что придет в его больную голову?»

— А при чем тут Камилла? — проговорила она, пытаясь потянуть время в надежде, что она или Георгий придумает какой-то выход. Хотя на Георгия, похоже, рассчитывать не приходится. Он стоял, морщась и мучительно потирая лоб.

На этот раз смуглый безумец услышал ее слова и тихо проговорил:

— Камилла… она мно-ого знала. И еще больше могла узнать, ведь она жила в квартире покойного профессора Успенского. Я назначил ей встречу и, конечно, не рассказал ей всей правды, только маленькую ее часть, и обещал хорошо заплатить за любую информацию, особенно — если бы ей удалось найти орихалковый анк, ключ от тайника…

Марина покосилась на Георгия, он хмурился все больше, но молчал.

— И она нашла анк, но, кроме него, еще и записи профессора… — Лицо смуглого человека перекосилось от ненависти, руки затряслись, ствол пистолета заходил ходуном. — Она слишком много узнала. Жадная, честолюбивая стерва! Но сообразительная, нечего сказать. Она решила меня обмануть — ничего мне не отдавать, а вместо этого использовать найденные материалы, чтобы создать на их основе фильм о древних тайнах Атлантиды! Такой новый проект — расследование в процессе, и она — главная ведущая.

— Ну надо же… — тихо пробормотала Марина, — вот чем она занималась… Если бы удалось, возможно, этот проект купил бы Первый канал…

— Но я сразу ее раскусил! — заорал смуглолицый. — Сразу почувствовал перемену в ее поведении. Она перестала отвечать на мои звонки, не приходила на место назначенных встреч, и я понял, что произошло. К тому времени она уже нашла богатого спонсора, готового финансировать ее проект…

— Борецкого! — догадалась Марина.

— Совершенно верно, Борецкого. — Смуглый человек взял себя в руки, понизил голос и продолжил: — Я никак не мог допустить, чтобы наши тайные знания стали достоянием случайных людей, достоянием невежественной массы. Я следил за Камиллой, прослушивал все ее звонки и узнал о ее встрече с Борецким. На эту встречу она должна была принести все свои находки, чтобы заинтересовать спонсора своим проектом. Тогда я заминировал машину Борецкого, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев — получить анк и наказать Камиллу.

— Но при взрыве могли погибнуть все материалы, что удалось найти Камилле!

— Ерунда! — Смуглый человек пренебрежительно махнул рукой. — Записи мне были не так уж и нужны, а ключ не должен был пострадать — орихалк не боится огня. Однако, когда я оказался на месте взрыва и осмотрел то, что осталось от машины, анка там не было. И тогда я понял, что это ты его украла…

— Как ты это узнал? — Марина по-прежнему старалась тянуть время.

— Ты забываешь, что я следил за Камиллой. Благодаря этому я узнал о том, как ты пыталась отомстить ей за интрижку со своим мужем. Влезла в дело, которое тебя совершенно не касалось. Мне оставалось только сложить два и два. А потом, когда я связался с тобой, — ты сама дала мне понять, что материалы Камиллы у тебя… я стал за тобой следить…

— Ты пытался угрожать моему ребенку! — с ненавистью выпалила Марина.

— Цель оправдывает средства! — оборвал ее смуглый. — И, как видишь, эта тактика оправдалась — ты привела меня сюда и открыла для меня камень…

Марина открыла рот, чтобы что-то ему возра-зить, но вдруг заговорил Георгий, который до этой минуты молчал, удивленно слушая смуглого безумца.

— Максудов! — проговорил он удивленно. — Я вспомнил, как его зовут — Тенгиз Максудов!

— Ты его знаешь? — Марина покосилась на Георгия. — Откуда?

— Он был учеником моего деда, его аспирантом… а потом, когда началась вся эта травля, быстро отмежевался от своего учителя, ушел в кусты, даже подписал какое-то клеветническое письмо… потом, я слышал, он попал в психиатрическую клинику…

— Я так и думала! — вполголоса проговорила Марина. — Он несомненно сумасшедший!

— Точно псих, у него и справка небось есть…

— Это ложь! — выпалил смуглый тип и бросился на Георгия.