Пророчество Пятой скрижали

Они быстро проскользнули в темную нишу и задвинули за собой потайную дверь, оказавшись в кромешной темноте.

— Хорошо, что я взял зажигалку… — пробормотал Георгий и щелкнул колесиком. Зажигалка выбросила язычок синеватого пламени, едва осветив мрачные стены и стоптанные ступени, уходящие в подземелье. — Идем! Мы на верном пути! — и он начал спускаться в неизвестность.

Марина медленно шла за ним, на ощупь находя ступени, и бормотала:

— Да здесь запросто можно шею сломать! Такая темень… Послушай, наверняка здесь должно быть предусмотрено какое-то освещение! Ведь здесь ходили люди, когда в этом помещении была часть музея…

— Ну, не знаю… — ответил Георгий, спускаясь все ниже и ниже. — Потерпи еще немного, кажется, лестница кончается…

Действительно, ступени кончились, и Георгий с Мариной оказались на круглой площадке, от которой в разные стороны расходились три коридора.

И еще на этой площадке стоял железный ящик, в котором лежало десятка два восковых свечей.

— Ура! Да будет свет! — воскликнула Марина, взяла одну из свечей и зажгла от синего пламени зажигалки.

Георгий зажег вторую свечу и погасил зажигалку, чтобы поберечь газ.

— Ну, куда нам теперь нужно идти? — спросила Марина, заглядывая по очереди во все три коридора.

— Одну минутку… — Георгий сверился с планом и указал на левый коридор: — Сюда!

Прежде чем продолжить путь, он положил в карманы еще несколько свечей.

Марина посмотрела на него недоуменно и спросила:

— Ты что, собираешься провести в этом подземелье целый день? Зачем тебе столько свечей?

— На всякий случай, мало ли что… — Георгий пожал плечами и пошел вперед по коридору.

Идти при свете свечи по ровному коридору было легко, и через несколько минут Георгий дошел до следующей развилки.

— Куда теперь? — спросила Марина, поравнявшись с ним.

Он снова сверился с планом и показал на средний коридор:

— Туда!

На этот раз коридор шел с заметным уклоном, все глубже и глубже опускаясь под землю. Пол стал сырым, и по стенам сбегали тонкие струйки воды. Марина буквально физически чувствовала, как на нее давят тонны земли и гранита, однако не жаловалась и не отвлекала Георгия своими эмоциями.

Тут и там на глаза ей попадались заржавленные цепи, крючья и железные кольца вроде кандалов, должно быть, предметы, оставшиеся с тех пор, как в здании собора и в его подвалах размещался Музей истории религии. Она представляла, что совсем рядом, в десятке метров над ней движется по Невскому проспекту оживленная толпа горожан, едут машины и автобусы. А здесь, под землей, время словно вернулось вспять, они перенеслись даже не в девятнадцатый век, когда был построен собор, а в гораздо более ранние времена, во времена замковых подземелий, во времена алхимиков и инквизиции.

Миновав очередную развилку, Марина и Георгий прошли еще метров двадцать. На этот раз коридор шел прямо, на одном уровне, без подъема и спуска. Вдруг Георгий остановился.

— В чем дело? — спросила Марина, догоняя его.

— Дальше нет пути. Мы попали в тупик.

Марина шагнула вперед и подняла свечу над головой, разгоняя темноту.

Георгий оказался прав: перед ними была сплошная стена, в которую упирался коридор.

— А что здесь на плане?

— Вот, смотри, на плане коридор продолжается, хотя в этом месте его пересекает какая-то пунктирная линия.

— Наверное, так изображена перегородка, но вот как ее обойти или сдвинуть…

Марина поднесла свечу к преграждающей путь стене, провела ее справа и слева.

Когда она поднесла свечу к левому краю стены, к тому месту, где эта стена смыкалась со стеной коридора, пламя отклонилось от вертикали, словно какой-то сквозняк затянул ее в стык между стенами.

— Кажется, здесь есть щель… — неуверенно проговорила она и нажала рукой на самый край стены.

Вдруг эта стена слегка сдвинулась со скрипом, какой издают несмазанные ворота, пришла в движение и повернулась вокруг оси. Теперь она стояла не поперек, а вдоль коридора, а по обе стороны от нее можно было протиснуться вперед.

Колебание воздуха, вызванное повернувшейся стеной, погасило свечу Георгия. Он чертыхнулся, свернул план в рулон и сунул в карман, чтобы освободить руки. Затем достал зажигалку и снова зажег свечу, прежде чем продолжить путь.

За подвижной перегородкой коридор снова раздвоился.

— Куда сейчас — налево или направо? — спросила Марина, повернувшись к своему спутнику.

— Сейчас посмотрю… — Одной рукой держа свечу, другой Георгий достал из кармана свернутый в трубку план и попытался развернуть его, но у него ничего не выходило.

Марина попыталась помочь ему, взялась за свободный край плана и потянула на себя. Вдруг мимо нее промелькнула какая-то маленькая серая тень. Марина вскрикнула и отшатнулась. При этом все еще свернутый в трубку план упал на землю и покатился по левому коридору.

Марина бросилась за ним.