Пророчество Великой Сказочницы

– Прежде всего, я бы хотела поблагодарить всех, кто присутствует здесь в этот праздничный для нашего королевства час! – она сделала вступление. – Спасибо, что нашли время разделить нашу радость. Я получила гору писем от знакомых и незнакомых людей. Я благодарю тех, кто не поленился написать нам и выразить самые теплые чувства. Я не могу ответить всем, но обещаю, что ни одно письмо не останется без внимания.

Она сделала паузу и выделила взглядом Петфальда, который сосредоточенно слушал ее:

– Друзья, мы с вами проделали большую работу, мы сделали то, что до нас не удавалось никому. Мы выбороли свободу. Мы! Именно так: мы. Победа над страшной могущественной королевой – наше общее достижение. Я чувствую вклад каждого в эту победу, он неоценим. Он впишется в историю Маринии. Объединив усилия, мы достигнем многого. Только поддерживая друг друга, мы будем называться народом Маринии. Народом королевства, во главе которого стою я, – с нескрываемой гордостью произнесла она и взглянула на Кэриш, сидевшую рядом с Мольтом. – Вы живете по законам, которые одобряю я. Законы эти основаны на честности, справедливости и взаимопомощи. Такие законы помогут нам воспитать достойных граждан нашего общества. Таких, как эти ребята, – она поставила в пример пятерку героев на пьедестале.

По залу прокатилась волна аплодисментов. Эмильда, Солика и Чакстон улыбались с пьедестала, подмигивая Лориде и Малаху. Витан и Тьер были серьезны – они радовались победе, но не хотели показаться растроганными и сентиментальными. Солика, раздарив гостям улыбки, послала Малаху и Крилане воздушный поцелуй. Малах ответил тем же.

Хрупкая фея Лиммерция, звеня связкой ключей, держала плоскую коробочку и кружила около королевы. Главная помощница в тот вечер не могла выполнять функции помощницы, поэтому они были вверены Лиммерции.

– Орден Марины I третьей степени «За отвагу» присваивается моей любимой и незаменимой правой руке Эмильде Бронт! – торжественно произнесла Марина, достала из коробочки орден и приколола его к платью Эмильды символически на уровне сердца.

Она чмокнула помощницу в порозовевшую щеку. Народ зааплодировал, а улыбка до ушей намертво приклеилась к Эмильдиному лицу.

– Орден Марины I пятой степени «За отвагу и спасение человеческой жизни» присуждается моему новому другу и очень смелому человеку, – Марина достала значок и посмотрела в глаза Витану, смущенно глядевшему на награду. – Зовут его Витан Ландо! – она жестом попросила наклониться и приколола к пиджаку орден – копию кулона-переводчика, дополненную надписями на маринийском языке, которые свидетельствовали о принадлежности к определенному виду орденов.

Она поцеловала Витана и похлопала ему. Гости аплодировали предсказателю.

– Спасибо, – он поблагодарил за награду.

Марина перешла к следующему награждаемому. А следующим на очереди был Тьер.

– Орденом Департамента по выполнению особо важных заданий пятой степени и Орденом Марины I третьей степени «За отвагу и тайное участие во внешнеполитических делах королевства» награждается наш тайный агент… – усмехнулась она, – Тьер Элри Метист! – она украсила мантию двумя орденами.

Награда от департамента была копией кулона, но темно-синего цвета. Хоть Нептуния и разнюхала о слежке, работа, которую годами проделывал Тьер, вознаградилась. Марина старалась ничего не выпустить из виду. Дружеским поцелуем она дополнила награду Тьера.

– Орден Марины I третьей степени «За отвагу» присуждается девушке, на долю которой выпало немало горестей, – она подошла к Солике. – Она переборола их, она выстояла, не сломалась, и сегодня она с оптимизмом смотрит в будущее, – королева вынула голубой орден. – Солика Нептано-Карт! – она приколола награду к платью.

Гости наградили Солику рукоплесканием. Не забыла Марина поцеловать и ее.

– Спасибо, – она выровняла перекосившийся значок.

– У меня осталась еще одна награда, – Марина приблизилась к сиявшему от счастья Чакстону. – Достанется она… моему телохранителю…

Внимание публики стопроцентно было сосредоточено на ней и привидении.

– …проявившему необычайный героизм. От него я этого меньше всего ожидала.

Радости телохранителя не было предела.

– Я признаюсь, что недооценивала Чакстона.

Вопреки ее ожиданиям, его не огорчило признание, он светился от похвал.

– Я считала, что не нуждаюсь в телохранителе. Я ошибалась, ты – незаменимый телохранитель, Чакстон, и я тебя ни на кого не променяю. Тебе, Чакстон, присуждается Орден Посейдона…

Зал восхищенно ахнул…

– …пятой степени «За отвагу и спасение жизни королевы»!

У Чакстона отвисла челюсть, а громогласные аплодисменты его чуть не оглушили. Народ переговаривался, обсуждая величайшую и престижнейшую награду в подводном мире, обладателями которой становились только самые-самые храбрые и достойные.

Чакстон по такому случаю, поднатужившись, сделал тело и костюм осязаемыми. Королева пришпилила орден к пиджаку.

– Поздравляю, – прошептала она на ухо телохранителю, пожала руку (этого удостоился только он!) и завершила вручение награды поцелуем в холодную небритую щеку.