Пророчество Великой Сказочницы

– С русскими именами мы знакомы не намного лучше, чем с китайскими, но пусть будет Ваня.

– Слушайте и не перебивайте! – сказала Марина и погрузилась в сюжет произведения. – …Ваня закинул сеть в последний раз, а когда вытащил, убедился, что раковина тут как тут. Поняв, что от нее не отделаться, рыбак взял ее и стал рассматривать. Уже совсем свечерелось, и в темноте она замерцала, словно звезда в безлунную ночь. Рыбак положил ее за пазуху, сел на весла и поплыл к берегу. Свежий ветер холодил спину, но ему было тепло – он чувствовал, как раковина согревает его. Поздней ночью он добрался домой. Положил раковину в кувшин, а сам, усталый и голодный, повалился на жесткий топчан. Закрыл глаза, но сон к нему не шел… Вдруг лачугу озарил яркий свет. Посмотрел рыбак, а из кувшина, куда он положил раковину, исходит сияние. Немного погодя в сиянии появилась девушка невиданной красоты. Она подошла к рыбаку и промолвила: «Меня зовут Ра. Хочешь взять меня в жены, Ваня?..»

– Раскованная девушка, – заметил Тьер.

Эмильда с Лоридой не удержались от смеха.

– Это сказка! – рявкнула Марина.

– Не сердитесь, Ваше Величество.

Королева продолжила:

– …Ра была феей раковин, одной из ста дочерей богини морской лазури. Феи никогда не покидали хрустального дворца на коралловом острове, – Марина невольно вспомнила беседу с Тальмирой. – …Ра была младшей и самой красивой дочерью богини. «Такая красота не к добру», – нередко говорила богиня морской лазури, глядя в задумчивые глаза Ра.

Однажды Ра увидела в океане лодку с молодым рыбаком. Это был Ваня. С тех пор она каждый день поджидала его появления. Она полюбила рыбака за ловкость, силу и веселый нрав. По целым дням он закидывал и вытягивал сеть и при этом распевал песни.

«Если все смертные так хороши, трудолюбивы и веселы, жизнь их, конечно, прекрасна!» – не без зависти думала Ра, мечтая, как бы попасть к людям.

Как-то раз ночью она тайком покинула дворец, выбежала на скалистый мыс, и, превратившись в раковину, скатилась в воду. На другой день попала в сеть и очутилась в Ваниной хижине… «Хочешь взять меня в жены?» – повторила она вопрос…

Тьер лишь усмехнулся.

– …Ваня протер глаза и снова взглянул на нее. «Сон это или явь?» – прошептал он пересохшими губами. Ра обняла его и положила голову на грудь…

Эмильда с Лоридой, глядя на Тьера, тихонько смеялись.

– Вы дослушаете сказку?

– Прости, – подавляя смех, сказала Эмильда.

Умерив гнев, Марина продолжила:

– …И зажили счастливо рыбак Ваня с красавицей-женой. Они целыми днями трудились и пели.

Три года богиня морской лазури разыскивала пропавшую дочь – фею раковин. Наконец она напала на след и узнала, что беглянка живет в деревушке на берегу океана. Богиня не могла поверить, что дочь счастлива с бедным рыбаком, среди людей, и строго-настрого приказала до зари вернуться во дворец на коралловый остров, иначе океан выйдет из берегов, и все люди погибнут.

Ра ничего не оставалось, как подчиниться воле матери. Проснувшись утром, Ваня увидел, что жены нет…

– Представляю, как он расстроился, – Эмильда состроила убитое горем лицо.

– Заткнись, пожалуйста! – сказала Марина. – И дослушай до конца.

Тьер и Лорида пытались сохранить строгие лица. Марина снова заговорила:

– Он сразу догадался, что случилось, сел в лодку и стал грести к коралловому острову.

Увидев его, богиня морской лазури разгневалась. Поднялся ветер. Свинцовые тучи заволокли небо. Океан разбушевался так, что рыбацкая лодка прыгала по волнам, словно ореховая скорлупа. Но Ваня и не думал возвращаться. В это время Ра со слезами умоляла мать смирить бурю. Но слезы и мольбы только распалили гнев богини…

– Гневная у Вани теща была! – Тьер не удержался от комментария.

В этот раз королева Маринии присоединилась к хохоту, разразившемуся на кухне.

– Слушайте дальше, – насмеялась Марина. – …Над лодкой, будто огненные змеи, засверкали молнии. Громовые удары сотрясали нависшее небо. Но Ваня был неустрашим.

Наконец богиня морской лазури выбилась из сил, а Ваня, целый и невредимый, продолжал плыть к коралловому острову. Его смелость и воля, сила его огромной любви поразили богиню. И она отступилась. Тучи рассеялись, ветер стих, укротился океан. На синем небе засияло солнце. «Иди, дочь моя! – промолвила богиня морской лазури. – Иди, Ра, фея раковин, к своему избраннику, к людям!..»

Эмильда сделала вид, будто утирает слезы и шмыгает носом.

– Красивая история о любви, как и большинство сказок, – заключил Тьер.

– Давайте разберемся, за что здесь можно зацепиться? – сказала Лорида.

– Рыбак сразу отпадает, – Марина делала анализ произведения. – В нем ничего волшебного, а вот его ненаглядная Ра – то, что нам надо. Она, согласно сюжету, фея морских раковин. Может, одну из ее раковин имела в виду сказочница?

– Возможно, – сказала Эмильда. – Получается, мы должны разыскать Ра?

– Она живет на вымышленном коралловом острове, – напомнил Тьер. – Где его искать?

– Ты невнимательно слушал финал сказки, – сказала Марина. – Богиня морской лазури отпустила дочь к рыбаку. И никто не может точно сказать, вымышленный этот остров или нет.