Пророчество Великой Сказочницы

Поместив пластинки в футляр, она принялась перечитывать письмо от Марины I. Почему-то она считала, что оно снимет ее стресс. По-прежнему била дрожь от мысли о предстоящей встрече с Нептунией, которая теперь была практически неизбежна. У нее в голове не укладывалось, как она, четырнадцатилетняя девочка, лишь месяц назад впервые примерившая корону, будет противостоять старой, опытной, безжалостной колдунье…

Строки, старательно выведенные рукой Марины I, мелькали перед глазами теперешней королевы и отпечатывались в сознании.

– Почему я не такая умная, как она? – вздохнула Марина. – Я быстро решила бы все проблемы, если бы была такая мудрая и проницательная, как Марина I. Я бы не тряслась от ужаса и безысходности, я приняла бы какие-то меры. Но у меня нет мозгов Марины I, и я не знаю, что будет дальше. Крилана в полном распоряжении Нептунии. Это твоя вина, Марина. Не Лориды, не Солики и не Малаха, а твоя! Ты должна была дежурить у ее колыбели! Но ты сидела здесь и ела мерзких тушеных кальмаров. Получай по заслугам! Секрет сказочницы не разгадан, Крилана в зеленых руках Нептунии, а Хлид и Мариния, возможно, также станут ее.

Хотелось на стену лезть от отчаяния. Мороз пробегал по телу, когда она представляла дальнейшее развитие событий: Мариния разрушена, все мертвы, а Нептуния в образе Бабы-Яги летает на метле над руинами и хохочет…

– Нет! Нет, я не могу этого допустить! – она уткнулась лицом в подушку. – Главное оружие – добро внутри меня, – она вспомнила строчку из послания Марины I. – И как его использовать против Нептунии? Добро – это не оружие. Добро – это… это… ничего. Мне противопоказано править королевством. Я не могу, я не умею, я не готова. Меня нельзя ставить во главе королевства! Нельзя!

– Льзя, льзя.

– Лорида, ты меня испугала, – она обернулась и увидела королеву Хлида, бесшумно проникнувшую в комнату.

– Я не хотела.

Марина сложила письмо и положила в футляр.

– Я получила еще одно послание от Нептунии, – она подняла скомканный листок. – Я вдохновила ее на написание симпатичного стишка. Хочешь прочитать? – она разгладила его и кулоном перевела на маринийский.

– Стишка? – Лорида взяла письмо.

– Оригинального. Нептуния, оказывается, большой оригинал…

– Талантище, – печально произнесла королева Хлида, прочитав стих. – Она не только подлая и коварная, но и оригинальная. Рада, что прихватила мою внучку, и хочет окончательно выбить нас из колеи.

Душевное состояние Лориды было не лучше Марининого.

– Она дорого заплатит за всё, что натворила и за всё грязное, что планирует совершить!

Марина прежде не замечала в Лориде такой ненависти.

– Лорида, помнишь, ты обещала помочь с телекинезом? – она решила отвлечь правительницу Хлида от раздумий о Крилане.

– Ах, да!.. – опомнилась Лорида. – Нептуния со своими стихами… Я же пришла сюда, чтобы сделать тебе предложение, – она присела в кресло напротив Марины.

Маринины брови подпрыгнули:

– Я не смогу от него отказаться?

– Ты вынуждена его принять.

– Ты заинтересовала, – Марина сползла на краешек кровати. – Мне понравится это предложение?

– Вреда оно тебе определенно не принесет.

– К чему ты ведешь? – насторожилась Марина. – Что ты намереваешься предложить?

– То, без чего тебе будет сложно сражаться с Нептунией.

«Сражаться с Нептунией» – Марину словно по голове ударили.

– На что ты намекаешь?

– Пообещай принять мое предложение.

– Я не пообещаю этого, – она сплела пальцы в замок.

– Почему? – хмуро спросила Лорида.

– Потому что не знаю, что ты предложишь, – изрекла королева Маринии.

– Я понимаю, Марина, но по-другому – никак.

– Можно конкретнее?

– Я отдам тебе свою колдовскую силу.

Марина снова получила удар по голове.

– …Лорида… ты в своем уме? Зачем? И как ты ее отдашь?

– Есть заклинание, прочитав которое, ты обретешь мою силу, – уверенно проговорила Лорида. – Ты станешь значительно могущественнее, а это тебе отныне необходимо.

– Лорида, а как же ты? – Марине затея казалась чересчур опасной. – Как ты будешь без своей силы?

– Тебе она нужнее.

– Вдруг на тебя нападет Нептуния? Скажешь: «Моя сила у Марины, нападай на нее»? Ты не сможешь дать отпор!

– Я готова умереть, только пусть Крилану не трогает!

– Не говори ерунды! Мы спасем Крилану и без таких жертв.

– Придется рискнуть, ты должна получить мою силу, – настаивала правительница Хлида.

– Даже не проси, я не пойду на это, – девочка отвела взгляд.

– Тогда я не научу пользоваться телекинезом, – быстро смекнула Лорида.

– Почему все всех шантажируют? – Марина укоризненно смотрела на нее. – От Нептунии научилась?

– Это не шантаж, Марина. Так будет лучше для тебя, – Лорида блеснула алмазами в короне.

– А для тебя – хуже! Без колдовской силы ты погибнешь! – Марина немного наклонилась вперед, чтобы быть ближе.

– Надейся на удачу, – королева Хлида повторила Маринино движение.

– Ты только что сама себя чуть ли не хоронила.

Королевы пристально смотрели друг другу в глаза.

– Марина, прими мое предложение. Ты еще очень молода, ты не можешь погибнуть в лапах Нептунии.

– А ты можешь?

– Нептунию интересует в первую очередь Мариния, поэтому самой серьезной опасности подвержена ты.