Пророчество Великой Сказочницы

– Не верится, что мы в сказке, – Марина взглянула на фонтан, подсвеченный разноцветными огоньками. – Кажется, что мы все еще в Маринии.

– Вы не в Маринии, Ваше Величество.

– Я в сказке… Поразительно… – завороженно шептала Эмильда, глядя на искусственный водопад.

– Ты всю жизнь прожила в волшебном мире, – Марина тоже застопорилась около водопада и насладилась шумом воды, величественно ниспадавшей на мраморные ступени.

– Но в сказку попасть я не мечтала.

Преодолев Комнату Красивой Воды, они прошли мимо статуи трехглазого морского чудовища. Затем фея провела их через коридор с большими аквариумами, населенными сказочными рыбками. В особенности Марину впечатлила акула, норовившая пробить мордой стекло и неустанно клацавшая зубами. Королева бросила на нее пугливый взгляд и поспешила за феей.

Эмильду заинтересовали обитатели аквариумов, похожие на рыб, но с большим количеством плавников и петушиными хохолками на головах. Вместе с ними плавали разноцветные шарики с выпуклыми зелеными глазами и попеременно вздувавшимися шипами.

– Это коралловые ёжики, – сказала Рилтиан. При слове «ёжики» Марину передернуло. – Они селятся в кораллах и не любят, когда их помещают в аквариумные тюрьмы.

– Зачем же вы держите их в аквариумах? – Марина подразумевала: «С глаз долой всех ёжиков!»

– Я здесь ничего не решаю, дворец обустроен согласно вкусу богини, – сказала Рилтиан.

Они прошли коридор, поднялись наверх, прошлись по красным дорожкам и наконец подошли к залу, где их ждали Ра-старшая и Ра-младшая. Оказалось, самую младшую дочь богини морской лазури нарекли в честь матери. Когда девочки вошли в зал, богиня давала наставления слуге-мужчине, но, заметив их, отпустила его. Ра-младшая сидела за накрытым столом. Увидев ее, Марина поняла, что в сказке о ее внешности написана правда – сложно было оторвать глаз от феи раковин. У нее было человеческое тело, но выглядела она точно как фея – ангельский облик никого не оставлял равнодушным.

Рилтиан отрекомендовала Марину и Эмильду Ра-старшей и Ра-младшей, после чего незамедлительно ретировалась. Богиня была рада встрече с королевой Маринии. Познакомившись, она усадила гостей за стол.

– Угощайтесь, девочки.

Младшая Ра скромно помалкивала.

– Вообще-то мы спешим, – Марина искоса поглядывала на что-то подозрительно шевелящееся в Эмильдиной тарелке. – Нам нужна ваша помощь в одном деле, без вас нам не справиться.

– Мы предполагаем, вы что-то знаете о королеве Нептида и пророчестве Великой Сказочницы, – промолвила Эмильда.

– Знаем, – богиня подтвердила догадки.

– Я не знаю, – Ра-младшая потянулась за кувшином с фруктово-медовым напитком.

– А мы как раз на тебя рассчитывали, – разочарованно произнесла Марина.

– Сожалею, – фея посмотрела на нее, и Марина заметила, как дивно смотрятся темные глаза и светлые волосы.

– Я не рассказывала Ра об амфоре, – сказала богиня.

– О чем? – головы девочек синхронно крутанулись в сторону Ра-старшей.

– Вы ешьте, ешьте, – богиня пододвигала блюда.

– Серьезно, мы не голодны, – отказывалась Эмильда. – Расскажите нам об… амфоре.

– Сначала отведайте котлет из морской картошки.

«Что за обычай! – про себя возмущалась Марина. – Гости только на порог – их сразу начинают закармливать. Для чего? Больше нечем их занять?»

– Морскую картошку выращивают лишь в той местности, где поблизости растут кораллы. Вам больше нигде не предложат такого, – сказала Ра-старшая.

Скрепя сердце они прожевали по котлете.

– Вкусно, – дожевывая, сказала Эмильда. – Теперь рассказывайте. Мы торопимся. Честно.

– Так и быть, не буду вас задерживать, – страдальческое выражение лица Эмильды тронуло богиню. – Вероятно, вы пожаловали за Амфорой Смерти?

– Я… Мы… – Марина не знала, как избавиться от нацеленного на нее взгляда Ра-старшей. – Мы думали, вы расскажете о средствах борьбы с Нептунией.

– Я и говорю об этом средстве. Амфора хранилась в нашем дворце и ждала своего часа, – слова богини звучали загадочно, даже Ра-младшая прислушивалась.

– О какой амфоре Вы говорите? – нетерпеливо спросила Эмильда.

– Эту амфору… – затягивала интригу Ра-старшая, – много лет назад оставила здесь Марина I.

– Вы были знакомы с Мариной I?! – одновременно произнесли девочки.

– Она была моей подругой.

Эмильдина челюсть упала на стол:

– Марина обо всем мне рассказывала!

– Очевидно, не обо всем, – Ра-младшая ковырнула котлету из морской картошки.

– Вы не путаете ее ни с кем? – у Эмильды был шок.

Шок Марины был бессловесным.

– Ее ни с кем не спутаешь, – сказала богиня. – Не удивительно, что вы не знаете об амфоре. Марина не хотела, чтобы кто-то о ней знал. Она попросила хранить амфору на Коралловом острове в сказке. Она посчитала, что это наиболее надежное место, что Нептуния сюда не доберется.

– Как она сама сюда забралась?! – с возмущением произнесла Эмильда. – Как ее угораздило спрятать что-то в сказке!

– Изобретательно, – Марина в очередной раз поняла, почему Эмильда всегда говорила о Марине I с восторгом и уважением.

– Она сказала, чтобы я отдала амфору какой-то из Марин. Никому более рассказывать о ней я была не вправе.