Прощай, Ариана Ваэджа! (СИ)

Будто идет он по Ныробу, а навстречу ему — со стороны Никольской церкви, шагает какой-то священник. Вроде в рясе издалека — в красной, видать, в праздничной. Но когда поближе к нему подошел, то увидел, что это вовсе и не ряса, а плащ старинный бархатный поверх синего платья, как у рыцаря. Неужели какой святой, или другой благочестивый? И так он засмотрелся на это одеяние да на крест в одной руке и скипетр — в другой, что не заметил самого главного — голова-то у рыцаря не человечья, а собачья, хотя и ноги, и руки — людские.

И спросил он, не сдержался, этого рыцаря, поприветствовав его сначала, как и положено при встрече:

— Видел я икону в Чердыни со Святым Христофором. Очень ты похож на него! Только плащ другой... и доспехов нет...

Отвечал ему благородный рыцарь:

— Правду говоришь, Николай Петрович, я это и есть, Святой Христофор, и живу в церкви Никольской, на стене каменной, а когда устаю, ведь всегда в одной и той же позе, то выхожу, как сейчас, ноги размять.

— О! Ты знаешь даже имя мое? — удивился Арбенин.

— Отчего ж не знать! Я всех в Ныробе знаю, да и не только в Ныробе...

— Ладно... Понял я... А почему ж у тебя лицо не человечье? Много знаю побасенок об этом, но ведь услышать хочу от самого...

Христофор громко засмеялся, однако его лицо, а точнее, собачья морда, ничего не выражало:

— Видать, слышал ты истории о моих любовных похождениях? О том, что устал я от женского внимания, вот потому и решил себя обезобразить?

— Да, именно так...

— Не верь этим людям!

— А что, они неправду говорят?

— Правда в том, что сам я потомственный таежный охотник, хоть и в монахи пошел. А кто лучший друг промысловика? Собака! Вот и стал тогда я между человеком и собакой... посредником. И только с песьей головой признали меня покровителем охотников! Ладно уж об этом...

Святой Христофор внимательно посмотрел на Арбенина и произнес:

— Приходи лучше в гости ко мне в церковь Никольскую... в день Перуна...

— А когда это будет?

— В августе... в начале... но ты и сам узнаешь когда, потому как Перун не тихий, как прокричит с неба — так и приходи...

— Так я же... в Чердынь собрался ехать, — начал раздумывать Арбенин. — Вот ведь с утра сегодня и хотел... Не один я здесь в гостях, с другом, его и хотел везти...

— Не спеши... Успеешь! А друга лечить тебе надо у знахаря. Здесь у тебя дела, Николай Петрович, здесь!

Прокукарекал петух. Стукнуло о колодезную стенку ведро. Завизжал поросенок — видимо, забрел на грядки, и тут же залаяли собаки. Реальные звуки утренней деревни пришли на смену сновидений.

Глава 32.

Арбенин открыл глаза и увидел щетинистое лицо Сиротина. Бледное, даже отдающее синевой. Боже, вот ведь парню не посчастливилось! А впрочем, наоборот — как посмотреть! Могло быть еще хуже. От этой мысли он вздрогнул. Боже, что только не лезет в больную голову! Богдан безмятежно спал, и это успокаивало. Значит, и со здоровьем у него проблем особых нет.

— А-а-а, голубок! Проснулся? А я вот тебе водички студеной, той самой — родниковой — опять зачерпнул.

В комнату вошел Степаныч с большой алюминиевой кружкой в руках.

— А дружок-то твой всю ночь маялся, лишь к утру перестал зубами скрипеть. Пусть поспит он еще чуток, а там... Надо дохтуру его показать, Коля... Что-то неспокойно у меня на душе...

— Так вот и Христофор говорил об этом! — вырвалось у Арбенина.

— Когда ж он уже успел с тобой поякшаться? — старик не сводил с Арбенина своих бледно-серых, с поволокой, глаз.

— Так во сне сегодня!

— Во сне, говоришь?

Степаныч поставил кружку на грубо отесанный стол и подошел вплотную к Арбенину.

— Давай, рассказывай, как на духу! Ведь он просто так ни к кому не приходит, даже — во сне...

— А что? Является и наяву?

— Быват всяко! — уклончиво ответил старик. — Он в этих краях как хозяин!

— Меня в гости к себе, в церковь Никольскую, пригласил... — начал Арбенин.

— В церковь? — удивился старик. — Это хорошо! И — когда?

— В день Перуна...

— О-о-о... милок, так твой дружок, знать, совсем болен, раз такой срок назначен — почти три недели!

— Да, он сказал, что к знахарю надо...

Степаныч замолчал. Повисла тишина. Затем ее нарушил петушиный крик. Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-реку! И что он так ерихорится? А может, это уже другой забияка, все они — на один голос.

— Я ведь сегодня хотел в Чердынь ехать... — вздохнул Арбенин.

— Не спеши! — прервал его старик. — Будешь супротив Христофора чего делать — горя не оберешься! Он ведь злопамятный... Да и видит оттуда... — кивнул почти незаметно на потолок. — Так что, видно, оберегает тебя еще от каких неприятностей... Ну, признавайся, что там натворил?

— Да я... — Арбенин запнулся, пытаясь найти правильные слова. Ведь события последних дней так перебили, задвинули на задний план «кражу» амазонита, что он о ней уже и забыл! А что если Кондратьев напишет на него, как тогда, в девятьсот пятом, рапорт? А свидетели быстро найдутся — вся экспедиция видела, что камень нашли у него! И могут завести полицейское дело...