Прощание славянки

В 22 часа 35 минут того же дня начальник полевого штаба Кавказской армии генерал-лейтенант Н. Н. Юденич разослал циркулярный приказ командирам всех выдвинутых к границе отрядов.

«Высочайше повелено считать, — говорилось в нем, — что Россия в войне с Турцией.

Главнокомандующий приказал начать военные действия и перейти в наступление».

Кавказский фронт простирался на 720 километров от Черного моря до озера Урмия.

В отличие от европейских фронтов, здесь не было сплошной линии окопов, рвов, заграждений, боевые действия сосредотачивались вдоль узких трактов, перевалов, часто козьих троп.

Понятно, что война на Кавказском фронте проходила в очень тяжёлых условиях снабжения войск — горная местность и необеспеченность путями сообщения, особенно железными дорогами, усиливала значение контроля над черноморскими портами в этом районе, и, в первую очередь, Батумом и Трабзоном.

С первых дней войны Россия и Турция стремились захватить в свои руки стратегическую инициативу, которая могла в дальнейшем предопределить ход войны на Кавказе.

Главнейшим объектом действий со стороны русской армии, кроме живой силы противника, являлась крепость Эрзерум, расположенная в 100 км от русско-турецкой границы.

Эрзерум прикрывал с суши Анатолию — эту основную территорию Турции, где располагались основные объекты экономики империи и имевшую однородное население, большую часть которого составляли турки-османы.

От Эрзерума открывался прямой путь к Стамбулу-Константиноплю, который вместе с проливами Босфор и Дарданеллы, по согласию союзников по Антанте, должен был стать частью Русской империи.

Также в состав империи должны были войти земли исторической Армении, которые входили в состав Турции.

Для турок главным объектом действий после разгрома Кавказской армии, являлся захват Тифлиса — политический центр Закавказья и узел главнейших путей, Баку — промышленный центр (нефть), крепости Карс и Батум, который был лучшим портом на южном побережье Черного моря.

Османы мечтали о захвате всего Закавказья, в дальнейшем планировали поднять против России исламские народности Северного Кавказа и по возможности поднять восстание в Средней Азии.

При этом надо заметить, что немцы не очень-то верили в османскую армию.

Но в то же самое время они очень надеялись на то, что военные действия на Кавказском фронте отвлекут часть русских сил с фронтов в Польше и Галиции и помогут обеспечить победу германской армии.

Именно с этой целью Германия обеспечивала турецкую армию необходимыми для ведения войны военно-техническими ресурсами, а Османская империя предоставила свои людские ресурсы, задействовав на русском фронте 3-ю армию.

Боевые действия на Кавказском фронте начались в начале ноября со встречных боёв в районе Кепри-Кея.

Русские войска под командованием генерала Берхмана довольно легко перешли границу.

15 ноября 1914 русские войска тремя отрядами перешли турецкую границу.

Перед началом боевых действий Кавказская армия была рассредоточена на две группы в соответствии с двумя главными операционными направлениями:

Карское направление (Карс — Эрзерум) — Сарыкамышский и Ольтинский отряды (всего ок. 6 дивизий),

Эриванское направление (Эривань — Алашкерт) — Эриванский отряд (ок. 2 дивизий, усиленных конницей).

Фланги прикрывались небольшими самостоятельными отрядами из пограничной стражи, казаков и ополчения: правый фланг — направление вдоль Черноморского побережья к Батуму, а левый — против курдских районов, где с объявлением мобилизации турки начали формировать курдскую иррегулярную конницу, и персидского Азербайджана.

К 19 ноября Сарыкамышский отряд (1-й Кавказский и 2-й Туркестанский корпуса с приданными частями — всего ок. 53 батальонов, 138 орудий и 40 казачьих сотен) овладел Кара-Дербентским горным проходом и Кеприкейской позицией, находившейся посреди пути от турецкой границы до Эрзерума.

Ольтинский отряд (бригада пехоты с артиллерией и 6 казачьих сотен) продвинулся до Ида.

На Эриванском направлении русские войска перешли через хребет Агрыдаг и овладели Баязетом, Диадином, Алашкертом и Каракилисой, надёжно прикрыв левый фланг и тыл Сарыкамышского отряда, а также приграничный район от курдской конницы.

Одновременно русские отряды, выдвинувшись из персидского Азербайджана, заняли турецкие опорные пункты в районе турецко-персидской границы.

Турки, в спешном порядке собрав резервы, бросили их навстречу Сарыкамышскому отряду, вынудив его 26 ноября отступить на линию Алакилиса — Ардос — Хоросан.

На правом фланге русские под командованием генерала Истомина наступали на Олту.

На левом фланге казаки под командованием генерала Баратова наступали на Алашкерт, форсировав реку Аракс.

В ответ на это 3-я турецкая армия начала контрнаступление.

Завязались первые бои, русские войска оказались под угрозой обхода с обоих флангов.

Однако русские войска получили подкрепления и смогли избежать окружения.

Бои продолжались до 29 ноября. В ходе боёв русские войска понесли тяжёлые потери, наступление было приостановлено.