Прощание славянки

В октябре и ноябре 1914 года в боях под Ипром англичане потеряли убитыми 24 000 человек, а немцы 50 000 человек, в том числе 25 000 добровольцев, большинство из которых попало на фронт со студенческой скамьи.

Немецкие добровольцы похоронены на кладбище в Лангемарке, городке близ Ипра. Ворота этого кладбища декорированы эмблемами всех немецких университетов, а рядом с братской могилой установлена скульптурная группа, изображающая родителей, оплакивающих своего сына.

Автор этого памятника, Кете Кольвиц, сама в 1914 году понесла такую же утрату.

Избиение младенцев в боях под Ипром не только унесло тысячи жизней и ввергло в горе тысячи матерей, но и разрушило веру в быстротечность войны и скорую победу над неприятелем.

Немецкие добровольцы, в основном представители состоятельных слоев общества, которые «отправились на войну, опьяненные милитаристским дурманом», полегли от рук Томми Аткинсов, профессиональных солдат, выходцев из рабочей среды, воспринимавших военные действия как выполнение своей обычной работы и отвечавших за ее результат только перед своими однополчанами.

«После проведенной нами контратаки, — вспоминал позже английский капрал Уильям Холбрук, принимавший участие в Первом сражении при Ипре, — в сгустившихся сумерках, я неожиданно обнаружил, что рядом со мной нет никого из наших.

Внезапно наступившую было тишину нарушили разрывы снарядов. Стреляли немцы.

Я пополз к нашим позициям и вскоре наткнулся на нашего офицера и трех солдат.

Среди них я узнал своего приятеля Каиничи, который, хотя и был итальянцем, слыл настоящим кокни.

Они тоже пытались выйти из-под обстрела…

В стороне от нас раздались стоны. Мы поползли и увидели немца, еще совсем молодого парня. Из его полуоткрытых запекшихся губ вырывалось хриплое, прерывистое дыхание.

— Я ранен, — чуть слышно произнес немец по-английски.

— Если бы вы не полезли на нас, вас бы никто не ранил, — ответил офицер…

Едва мы успели перевязать раненого, как офицера срезала шальная пуля, и почти сразу же около нас разорвался снаряд. Каиничи получил осколочное ранение в ногу.

Отослав солдат с телом погибшего офицера к нашим позициям, я извлек осколок из ноги Каиничи и наложил раненому повязку.

Взглянув на лежащего невдалеке немца, я увидел, что парень умер.

Я оттащил его в образовавшуюся воронку и, как сумел, забросал яму листьями и какими-то ветками. Затем, помогая раненому приятелю, пополз вместе с ним к нашим окопам».

Немцы возобновили наступление 31 октября, все еще надеясь прорваться к морю и захватить французские порты Кале и Дюнкерк.

В наступление перешла развернутая юго-восточнее Ипра на участке Верник — Дэлемон армейская группа под командованием генерала Фабека, состоявшая из шести дивизий.

Однако добиться большого успеха немцам не удалось. Продвинувшись вперед на несколько километров, они были остановлены англичанами.

Как пишет один из немецких военных историков, наступление группы Фабека захлебнулось, потому что «англичане подтянули к линии фронта две свежие дивизии».

На самом деле, путь немцам преградили поредевшие батальоны Вустерширского, Глостерширского, Уэльского, Суссекского, Нортгемптонширского, Оксфордширского, Бекингемширского, 60-го стрелкового и Шотландского полков.

Вместе с пехотинцами оборону держали (в спешенном строю) и кавалеристы.

Остановить наступление немцев англичанам снова помогла меткая и хорошо организованная стрельба.

3 ноября немецкое командование приняло решение временно перейти к обороне.

К линии фронта на усиление армейской группы Фабека двигались свежие части, прибытие которых намечалось к 10 ноября.

Действительно, к 10 ноября немцы сумели сформировать две ударные группы: армейскую группу под командованием генерала Линзингена, состоявшую из двух корпусов, и армейскую группу генерала Фабека, состоявшую из трех корпусов.

Перед Линзингеном и Фабеком была поставлена задача прорвать оборону противника на восточных и юго-восточных подступах к Ипру.

Однако вследствие несогласованных действий ударных групп задуманная немцами операция успехом не увенчалась.

Отметим, что в ходе Первого сражения при Ипре сам Ипр и близлежащие к нему городки и деревни подверглись сильному разрушению.

В Ипре от огня тяжелой артиллерии немцев пострадали Зал ткачей и кафедральный собор.

31 октября в результате прямого попадания артиллерийского снаряда был частично разрушен дворец в Хооге, городке близ Ипра, при этом погибли несколько штабных офицеров 1-й и 2-й пехотных дивизий английской армии.

11 ноября Хоог стал ареной ожесточенного боя. На город наступали крупные немецкие силы: 1-й и 3-й гвардейские полки и 4-я пехотная дивизия, а оборону поначалу держал только один батальон инженерных войск англичан.

Казалось, немцы сумеют занять Хоог и прорваться к Ипру, однако их наступление было остановлено подошедшими к месту боя батальонами Оксфордширского и Бегингемширского пехотных полков.