Прощание славянки

Глава VI. Два долгих гудка в тумане

Теперь давайте посмотрим на то, как проходили военные действия в 1915 году на море.

Но сначала обрисуем общую картину.

Морской бой, состоявшийся 24 января 1915 года между германской эскадрой адмирала Франца Хиппера, выполнявшей рейд к Доггер-банке, и английской эскадрой линейных крейсеров вице-адмирала Дэвида Битти, немцы проиграли.

После этого германский флот, чувствуя превосходство англичан, никаких новых операций не предпринимал.

Тем не менее, 1915 год был отмечен развитием двух своеобразных операций, в которых широкая доля участия была отведена морским вооруженным силам:

Дарданелльская операция со стороны Антанты и «беспощадная» подводная война, предпринятая Германией.

О первой операции мы уже рассказывали.

Теперь поведуем и о второй, поскольку она оказала известное влияние на ход войны, особенно для Германии.

Под беспощадной подводной войной разумелось нападение подводных лодок на коммерческие суда с целью уничтожения морской торговли Англии, причем опасности нападения лодок подвергались суда всех наций, идущие к берегам Англии.

Германия первоначально долго колебалась относительно применения этого средства борьбы, которое должно было вызвать неприязнь со стороны нейтральных государств.

Но колебания колебаниями, а 4 февраля 1915 года было опубликовано постановление об объявлении вод, омывающих Великобританию, районом военных действий.

«С 18 февраля, — гворилось в нем, — каждое встреченное в этих водах коммерческое судно будет уничтожаться».

К этому моменту Германия обладала 35 большими и 33 малыми подводными лодками, и с таким незначительным их количеством германское правительство рассчитывало в 6 недель принудить Англию сдаться.

Германские подводные лодки приступили к действиям 22 февраля.

7 мая была потоплена «Лузитания» — самый крупный английский пассажирский пароход, на котором из числа 1196 погибших пассажиров оказалось 139 американцев.

Правительство Соединенных Штатов заявило категорический протест.

С этого момента подводная война 1915 года стала постепенно затихать.

После нескольких успешных операций германскому флоту было приказано не топить пассажирские пароходы, предваиретльно не позаботившись о спасении пассажиров.

Более того, активная деятельность субмарин была перенесена в бассейн Средиземного моря, где интересы Соединенных Штатов затрагивались гораздо меньше.

Но даже после этого давление извне продолжалось.

В результате в германском правительстве возникли разногласия относительно дальнейшего применения беспощадной подводной войны.

В конце концов, политические соображения взяли верх, и подводная война была ограничена только действиями против военных судов.

Этот перерыв беспощадной войны продолжался до 1 января 1917 года, когда ее возобновление вскоре вызвало разрыв с Соединенными Штатами.

В первый период беспощадной подводной войны 1915 года в среднем ежемесячно подводные лодки топили до 75–100 тыс. т морских судов.

Державы Антанты приняли ряд мер противодействия. К ним относилось, прежде всего, вооружение коммерческих судов артиллерией, затем организация патрулирования (к концу года до 300 единиц) из рыбачьих судов, вооруженных легкой артиллерией, гидроавиация, прокладка подводных сетей (между Дувром и французским берегом было проложено сетей на 260 км), устройство около морских баз минных заграждений.

К концу 1915 года Германия обладала всего 80 подводными лодками, из которых 24 были потоплены.

150 лодок находились в постройке.

На Средиземном море вступление Италии 24 мая в войну увеличило силы Антанты на 14 линейных кораблей и 15 крейсеров.

Итальянскому флоту районом действий было отведено Адриатическое море, где флот должен был вести наблюдение за запертым австро-венгерским флотом и обеспечить подвоз снабжения в Сербию.

На Балтийском море в 1915 года главной задачей русского флота, усиленному 4 дредноутами, по-прежнему являлась защита Финского залива (Поркаллаудской позиции).

Помимо защиты залива, флот должен был по возможности оказывать содействие русским войскам, отступавшим под ударами германцев вдоль побережья.

Но, как это ни печально, должного взаимодействия армии и флота не было.

Как и раньше, Ставка не очень сочувствовала попыткам морского командования действовать активно. Действия германского балтийского отряда также сводились к демонстрациям.

Скажем сразу, война на море в том году складывалась для российского флота довольно удачно.

Из наиболее крупных сражений кампании 1915 года можно выделить поход русской эскадры к Босфору, Готланский бой и Ирбенскую операцию на Балтике.

В походе к Босфору, который прошел с 1 по 6 мая 1915 года, участвовала эскадра Черноморского флота в составе 5 линкоров, 3 крейсеров, 9 миноносцев, 1 авиатранспорта с 5 гидросамолетами. 2–3 мая линкоры «Три Святителя» и «Пантелеймон», выйдя в район пролива Босфор, обстреляли его береговые укрепления.

4 мая линкор «Ростислав» открыл огонь по укрепленному району Иниады (северо-западнее Босфора), который с воздуха был атакован гидросамолетами.