Прощание славянки

До перехода в общее наступление Вехиб-паша провел локальную операцию в Ашкалинском районе.

В коне мая турецкие войска отбили Мемахатун, ликвидировав Мемахатунский выступ.

Юденич не придал этому особого значения, так как Мемахатун был занят вопреки мнению командующего Кавказской армией, считавшего такое продвижение не соответствующим силам армии и возможностям по снабжению передовых частей.

9-й и 11-й турецкие корпуса потеснили 4-ю Кавказскую стрелковую дивизию.

Вехиб-паша решил развить успех и продвинуться дальше, на эрзерумском направлении. Но, Юденич двинул на противника 39-ю пехотную дивизию. В ожесточенном бою 21–23 мая «чудо-богатыри» 39-й дивизии отбили натиск 5 вражеских дивизии и прикрыли Эрзерум.

Так, 153-й пехотный Бакинский полк полковника Масловского остановил удар 17-й и 28-й пехотных турецких дивизий и двух конных дивизий противника.

Бойцы полка, стреляя стоя и с колена, как на ученье, положили врагов без счета, но и сами понесли большие потери — лишились 21 офицера и 900 нижних чинов.

Юденич узнав о планах врага, решил упредить противника, нанести свой контрудар, чтобы разгромить армию Вехиб-паши до сосредоточения и наступления 2-й армии.

На этом направлении силы русской Кавказской армии доходили до 180 батальонов, силы 3-й турецкой армии — до 200 батальонов, но русские превосходили османов в силе батальонов и артиллерии. Турки первыми перешли в наступление — 13 июня 3-я армия нанесла удар свежими 5-м и 12-м корпусами долиной Лиман-Су в трапезундском направлении, планируя отрезать Трапезунд.

Однако здесь уже держал оборону 5-й Кавказский корпус. Турки смогли несколько вклиниться между 5-м Кавказским (командир Владимир Яблочкин) и 2-м Туркестанским (Михаил Пржевальский) корпусами, но развить этот прорыв они не смогли. Здесь железной стеной стал 19-й Туркестанский полк Литвинова.

Он двое суток держал удар двух дивизий противника, дав командованию время на перегруппировку сил. Из 60 офицеров и 3200 нижних чинов 19-й Туркестанский полк недосчитался 43 командиров и 2069 нижних чинов.

Бойцы полка положили до 6 тыс. турков. Об ожесточенности боя говорит тот факт, что в рукопашной схватке стрелки подняли на штыки командира 10-й турецкой дивизии.

Ударом 123-й пехотной дивизии по левому флангу турок и 3-й пластунской бригады по правому флангу, продвижение противника было остановлено. 490-й пехотный Ржевский полк захватил знамя Сводно-Гвардейского турецкого полка.

Остановив наступление 5-го и 12-го турецких корпусов на трапезундском направлении фланговыми атаками 5-го Кавказского и 2-го Туркестанского корпусов, командующий Юденич сам перешёл в энергичное наступление силами 1-го Кавказского корпуса против войск 9-го и 11-го корпус у Мемахатуна (Мамахатуна).

23 июня 39-я пехотная дивизия снова столкнулась с пятью османскими дивизиями. В ночь на 25 июня турецкая группировка потерпела поражение.

27 июня снова был занят Мемахатун, и турецкие войска отброшены далеко к востоку. 1-й Кавказский корпус подошел к Эрзинджану. На этом направлении было захвачено около 4 тыс. пленных.

Юденич решил развить успех и захватить Эрзинджан — важный узел сообщения в Анатолии, здесь проходила главная рокадная линия 3-й турецкой армии. 1-й Кавказский корпус Калитина должен был атаковать Эрзинджанскую группировку — 9-й и 11-й корпуса по центру. 2-й Туркестанский корпус Пржевальского обойти левый фланг Эрзинджанской группы, сбив 10-й турецкий корпус.

5-й Кавказский корпус Яблочкина обеспечивал всю операцию на крайнем правом фланге.

Его войска преследовали разбитые части 5-го турецкого корпуса. Турецкие войска были разбиты в этих боях у Дживизлика, и затем части 5-го Кавказского корпуса захватили Фол на побережье Черного моря, и заняли Гюмюшхан.

Туркестанский корпус Пржевальского сбил несколькими ударами 10-й корпус и занял 2 июля Байбурт. В боях в районе Байбурга взяли в плен более 2 тыс. человек.

Эрзинджанская группировка была глубоко охвачена с левого фланга. 1-й Кавказский корпус форсировал Кара-Су, разбил 9-й и 11-й турецкие корпуса, и 10 июля 39-я пехотная дивизия захватила Эрзинджан.

В результате оборонительных и наступательный действий июня-июля 1916 года русская Кавказская армия в очередной раз разгромила 3-ю турецкую армию.

Русские войска заняли Эрзинджан, было взято около 17 тыс. пленных. Армия заняла на этом участке фронт Фол — Калкит — Эрзинджан — Киги, продвинувшись передовыми частями несколько вперед этой линии и захватив ряд выгодных пунктов.

Кавказская армия смогла предотвратить совместный удар 3-й и 2-й турецких армий. Как писал германский генерал Лиман фон Сандерс (глава немецкой военной миссии в Османской империи): «После того, как русская конница прорвала фронт в двух местах, отступление перешло в разгром. Объятые паникой, тысячи солдат бежали. Итак, русские предупредили намерения турецкого командования и нанесли 3-й армии полное поражение до окончания концентрации 2-й армии».