Прошедшая сквозь небеса

Дина кивнула — понятно… Дельфины на Земле тоже могут спать наполовину.

«Проходящий, а где удобней спать Водяным, на суше или в воде?»

«В воде приятней, конечно. В какой-нибудь тихой заводи, лежишь на спине, так хорошо… Дети же спят только в воде. Для неокрепшего скелета вообще вредно подолгу пребывать на суше».

«А давай я тебя сменю?» — осторожно предложила девушка. — «Летим же ровно. Чуть чего не так, я тебя разбужу».

Водяной ответил не сразу, и она уловила его серьёзные колебания — может, и вправду?..

«Нет, пожалуй. Сейчас мы летим низко. Так что лучше я сам, не обижайся».

«Да я не обижаюсь» — вздохнула Дина. — «Просто жалко тебя. Умучился вовсе».

«Спасибо» — Водяной улыбнулся. — «Вот окажусь в Стране Дождя, ух и отосплюсь! А пока рано расслабляться».

Светило брызнуло огненными лучами из-за горизонта, и девушка блаженно зажмурилась, подставляя ему лицо. Посидев некоторое время так, она взглянула вниз и с удивлением обнаружила, что в уже не столь беспросветной черноте пустыни что-то движется. Прошло ещё несколько секунд, прежде чем до неё дошло.

«Постой… это что… мы летим над морем?»

«Да. Это Тёмное море. Большая часть его лежит уже в Стране Тьмы. Там, на самом краю, в заливах уже твердеет вода, но здесь вода просто холодная».

Проходящий насквозь вновь завозился с резервуаром, доливая воду в газогенератор.

«Что-то идёт не так?» — уловила девушка его озабоченность.

Пауза.

«Сила генератора иссякает. До островов нам точно хватит, и мы ещё сумеем взлететь… даже добраться до пустыни, я думаю, но вот на весь обратный путь…»

— Ух ты! — проснувшийся Клик-Клак радостно ухмылялся. — Снова светло! Как хорошо…

Он глянул в направлении полёта, заслонившись рукавом от непривычно яркого после беспросветной тьмы света, и улыбка сползла с его лица.

— Вот они, Острова Мертвецов… Не скажу, что очень рад вновь их видеть…

Мелкий, словно просеянный сквозь сито дождь оседал почти неслышно, наполняя джунгли неясным глухим шорохом, перемежаемый звуком тяжело срывающихся с намокшей листвы капель. Длинные пологие волны, испещрённые сеткой дождя, накатывались на берег, дальний же берег озера тонул в сплошной пелене.

«Вайалеале пусть снимет боль с истерзанной души» — высокая, наголо обритая фигура с ликом, чем-то напоминающим Нефертити, смотрела нечеловеческими, огромными глазами. — «Твоя дочь жива».

Мужчина проснулся сразу, как будто вынырнул из глубокой воды, судорожно вдыхая ртом воздух. Сердце билось, как пойманная рыбина, и не торопилось успокаиваться. Медленно, не делая резких движений, лежащий в постели принялся за дыхательную гимнастику. Да… нервы. Нужно всё-таки показаться врачу, вот что.

Дыхание и сердце наконец успокоились, и мужчина, нашарив ногами тапочки, вышел на веранду.

Дождь тихонько шуршал в листве, наполняя сад покоем и сонной истомой. Где-то неподалёку сочно шлёпнулось о землю перезрелое яблоко. На крыльце, укрытом широком козырьком, сидела женщина, зябко кутаясь в шаль. Помедлив, мужчина сел рядом на ступеньку, обнял жену рукой. Женщина, всхлипнув, уткнулась ему в плечо.

— Не надо, Ханна, — он осторожно гладил жену по волосам. — Последнее дело плакать, как по мёртвым.

— Да-да, прости… — она утёрла слёзы рукой. — Когда отправляется «Прыжок»?

— Арнольд говорил, двадцать девятого.

Долгая, долгая пауза.

— Знаешь, мне снился странный сон… — медленно, тихо произнесла Ханна.

— Да-да… — мужчина смотрел в ночной сад. — Вайалеале пусть снимет боль с истерзанной души…

Она резко повернула голову.

— Значит… и тебе тоже…

Туман струился, полз, переливался через валуны, покрытые лохматым чёрным мхом. Чёрные кусты с растопыренными веером листьями истекали влагой, словно плакали беззвучно и безутешно. Колоссальный диск светила, слегка приплюснутый сверху, и обрезанный снизу линией горизонта, едва проглядывал через туманную пелену, будто окрашенную кровью.

Летучий пузырь испустил последний вздох, освобождаясь от остатков газа, и мужчины, пыхтя, принялись закреплять наваленные сверху балластные камеры. «Бублики», кстати, здорово похудели за время полёта, выглядели вялыми и мягкими.

«Воду можно найти. Здесь, на Островах Мертвецов, влагу приносят туманы, и даже дожди нередко бывают. А вот газогенератор совсем плох. Я слишком щедро расходовал его силу… потому что пилот неважный» — Водяной осматривал окрестности, явно силясь увидеть что-то своим инфракрасным зрением сквозь пелену тумана.

— Но ты уверен, что это тот самый остров? — Кёркир хотел было добавить что-то, но заперхал и поспешно прикрыл рукавом рот, стараясь, чтобы кашель не разносился далеко по округе.

«Уверен. Логово здесь».

— Все Острова Мертвецов имеют дурную славу, — контрабандист говорил глухо, вполголоса, — но этот хуже всех. Командуй, Проходящий. Снова идём как тогда?

«Не сразу. Подождём».

— Чего ждать?

Не отвечая на риторический вопрос, Проходящий насквозь выдернул изо рта трубку ингалятора, осторожно вдохнул воздух, пропитанный туманом. Задышал ртом, затем носом.

«Прохладно, но всё-таки дышать можно. Хоть немного отдохнуть от этой трубки».