Проснись, проснись моя звезда

Сообразив, что ещё немного и она останется на передовой откатывающегося фронта, Ира поспешила сменить позицию. Столкнувшись с тремя растерянными ундинами-лучницами, потребовала идти за собой и забралась на крышу ближайшего дома. Оттуда они и принялись стрелять в искажённые яростью лица викингов. Целить можно было только в лицо и ещё в шею. Железных доспехов викинги не носили, но попадая в толстые куртки стрелы запутывались и не причиняли вреда.

Уже на входе в город, который они защищали, оставшиеся минотавры и ундины дрогнули и побежали. Они сорвались с места все разом, как будто по команде, но почувствовавшие вкус победы на губах завоеватели не придали этому значения. Поток людей в рогатых шлемах и уцелевших оборотней бросился следом, чтобы со всего размаха влететь в приготовленную ловушку. Когда у них под ногами вспыхнула трава, а только что бежавшие без памяти защитники вдруг развернулись и встали намертво, перекрывая улицы, только тогда Ира заметила пару огромных бочек где хранилась сырая нефть. Бочки лежали перевёрнутыми и от них, к нападавшим бежала стена огня.

Дрыг разлил нефть! -подумала Ира. -Стратегическое сырьё! Разлил заранее, пропитав почву, траву и сухие ветки, наброшенные тоже заранее. Но кто приказал? Может быть Матис? Неужели генерал сам решился пожертвовать всеми запасами нефти, загоняя нападающих в огненный мешок?

Увидев огонь под ногами, викинги и оборотни бросились вперёд, но перекрывая проходы между домами защитники стояли насмерть. Откуда-то взялись отряды лучниц-ундин засыпающих нападающих дождём стрел и выпущенных из пращ камней.

Откуда они взялись? - подумала Ира. Мгновение назад ей казалось, что большинство ундин или убиты, или разбежались. Но нет, вот они - собранные и знающие, что делать. Совсем не похожие на вернувшихся беглецов.

Поняв, что так просто ворваться в город не получится и ощущая, как земля, буквальным образом, горит у них под ногами, захватчики повернули назад, к оставленным у берега кораблям. Первыми побежали оборотни и уже за ними неслись викинги, на ходу сбрасывая загоревшиеся куртки.

Но Дрыг не собирался позволить вражеской армии отступить, зализать раны и попробовать раскусить защиту города мастеров ещё раз. С другой стороны горящего поля, отступающих врагов встретил человеко-бык Тавр вместе с четырьмя десятками отборных гвардейцев. Пусть их было чуть ли не в четыре раза меньше, чем отступающих викингов, но это были профессиональные воины имеющие соответствующее вооружение. Каждый из них стоил двух, а то и трёх минотавров-рабочих вооружённых молотами, копьями, вилами или спешно скованными палицами. Сверкала на солнце броня. Взметались вверх отточенные топоры. Воины в рогатых шлемах сошлись с рогатыми от природы минотаврами и не смогли с ходу пробить и опрокинуть их строй. Последние уцелевшие тролли помогали держаться минотаврам.

Бросив викингов на смерть, выжившие оборотни бежали жалобно подвывая и распространяя крепкий запах горелой шерсти. Они спешили к кораблям. Оставшиеся на них матросы пытались торопливо снять посаженные на мель корабли и вытолкнуть их обратно в большую воду. Но как они не старались, неповоротливые туши кораблей двигались едва-едва. Вскоре стало понятно почему так происходит. Пока шло сражение, ундины вбили в дно кораблей множество крюков и гарпунов, прикреплённых к массивным цепям и тяжёлым якорям.

Поняв почему у них не получается отплыть, матросы выстроились перед своими кораблями. К ним присоединились поджавшие обгорелые хвосты оборотни и те из викингов, кому удалось выбраться из огненной ловушки обойдя минотавров-гвардейцев. Всего полторы, может быть две сотни, израненных, обожжённых, покачивающихся от усталости морских разбойников.

Над водой показались головы ундин. К берегу осторожно подходили уцелевшие защитники. Закоптившаяся броня гвардейцев уже не сверкала так ярко и от них оставалась едва половина, но насупленные бычьи морды выражали решимость расправиться с захватчиками, а окованные металлом рога были наклонены в сторону последних врагов.

Викинги и оборотни тоже готовились подороже продать свои жизни в последней битве.

Если так пойдёт дальше, то сколько рабочих останется в городе мастеров после победы, а сколько подмастерьев? -подумала Ира. Матис давно улетел на перерождение. Гриша торчал где-то в болотах, уговаривая эльфийку приложить общие силы для обуздания молний. Здесь и сейчас не было никого, кроме Ирины, кто бы мог что-то сделать. Юниты-герои Дрыг, Пик, Тавр и Аквила сумели выиграть битву, но договориться о перемирии они не смогут.

Не давая себе лишних мгновений на размышления, чтобы не испугаться, маленькая ундина побежала вперёд. Чтобы не опоздать, ей пришлось бежать прямо через потухшую уже огненную ловушку. Перепрыгивая через тела, ощущая какая они ещё горячие. Но всё же более холодные, чем обжигающая голые лапки земля с выгоревшей дотла травой.

-Стойте! -выкрикнула Ирина.