Проснись, проснись моя звезда

Юниты тройственного союза послушно остановились. Весь покрытый кровью, тяжело опирающийся на палаш генерал Дрыг вопросительно смотрел в её сторону. Ира повернулась к выставившим перед собой клинки и когти остаткам армии завоевателей.

-Я хочу говорить с вашим вождём! - потребовала она.

Вперёд вышел мрачный викинг с наскоро перевязанной головой и без шлема. Высветившееся над ним описание гласило "Морской разбойник Ангрем. Герой". Это был чужой юнит, но способность "видящая" позволила Ирине получить дополнительную информацию "Общий уровень 7. Способности абордаж, грабёж, хитроумие, командир рубак, далее скрыто. Здоровье 70%. Усталость 60%. На единицу действует эффект зелий: скрыто".

-Вождь погиб ещё до начала битвы, - Ангрем, чужой герой и морской разбойник седьмого уровня, бросил взгляд на затонувший в сорока метрах от берега флагман. Над водой виднелись верхушки матч и верхняя часть деревянной надстройки. -Я буду говорить за него.

-Вы проиграли, -сказали Ира.

-Мы ещё живы, - не согласился Ангрем.

Слышавший их беседу Дрыг грозно рыкнул: -Этому быть недолго!

-Так подойди и попробуй забрать мою жизнь! -вскинул топор Ангрем и следом за ним подняли оружие и другие викинги.

-Стойте! -потребовала Ира. Под её пристальным взглядом Дрыг прекратил размахивать палашом, воткнул его в песок и тяжело дыша опёрся на отнюдь не лишнюю опору. У него был располосован бок и продолжала кровоточить страшная рана на правом бедре. Повернувшись к морским разбойникам, Ира потребовала: -Возьмите два корабля и уходите. Мы не будем преследовать или стрелять по вам.

Ангрем оглядел своих. Увиденное ему явно не понравилось, потому, что он сплюнул и потребовал: -Пять кораблей.

-Два корабля, -повторила Ира. -Если кому-то не хватит места, можем дорезать не поместившихся на месте.

Ангрем ещё раз оглянулся, после чего сунул рукоять топора в петлю на поясе: -Хорошо, мы уйдём.

-И не пытайтесь прийти снова, -предупредила Ира. -В следующий раз вас будет ждать ещё более тёплый приём.

-В следующий раз и мы привезём с собой больше гостинцев, -огрызнулся морской разбойник. -Но будет так или нет, решит наш вождь.

Ира сдержала обещание, приказав ундинам освободить два наименее повреждённых корабля и дождалась пока разбойники погрузятся на них отплывут прочь. К тому времени на берег примчался успевший возродится Матис в компании пары десятков минотавров и дважды высказал Ире всё, что думает о её решении. Но девушка оставалась непоколебимой. Хватит с них уже потерь и разрушений. Ещё долго предстоит восстанавливать разрушенное и заново обучать новых подмастерьев и работников, взамен сложивших головы на поле боя. Если был шанс избежать новых смертей и разрушений, то она правильно сделала, что воспользовалась им. А то, что доставшаяся им добыча уменьшилась на два наименее пострадавших корабля, то не страшно. Ира успела оценить оставшиеся на берегу шесть кораблей и полагала, что по меньшей мере четыре из них удастся восстановить с небольшими усилиями. И ещё два, где выгорела часть надстроек, можно переделать в плавающие крепости взамен уничтоженных.

Наконец этот сумасшедший день подходил к концу. Всем раненным оказали помощь, а мёртвые тела убрали, рассортировав на своих и чужих. К Ире подошёл продолжающий хромать Дрыг.

Тролль грузно сел рядом, не заботясь о том, что чистая перевязка пачкается землёй и сажей.

-Милосердие есть оружие? -спросил Дрыг.

-Что?!

-Милосердие - это оружие? - терпеливо повторил вопрос зелёнокожий великан.

-Если оно позволило сохранить жизни своих бойцов и избежать лишних потерь, то... не знаю, -призналась Ира.

-Моя думать милосердие оружие, -заключил Дрыг поднимаясь. -Моя будет учиться.

Раненый тролль тяжело потопал прочь, оставив поражённую его логикой Иру в одиночестве смотреть как в медленных водах широкой реки садящееся солнце омывает свои косы. Бегущие по водной глади светлые дорожки, казалось, упирались в берег прямо под ногами. Становись на них и иди. Пока не дойдёшь до самого горизонта.

Интерлюдия

Генеральный прижал лоб к холодному стеклу и постоял так какое-то время закрыв глаза. Затем открыл их и твёрдым шагом прошёл в зал для совещаний, где его уже ждали собравшиеся люди.

Сразу после слов приветствия, он сказал:

-Прерывать спартакиаду мы не будем. Все игроки остаются в виртуальной реальности.

Слова падали тяжело и веско. Его выслушали с каменными лицами, но за внешней неподвижностью он чувствовал клокочущее пламя. Собравшиеся здесь не обладали всей полнотой информации. Никто из ни не знал ничего ни о проекте "Волот", ни о многом другом. Они воспользовались своим правом, чтобы лично поговорить с Генеральным, но не знали, что этот разговор ничего не изменит.