Прости, Дедушка Мороз!

– Вот такая головоломка, – почесав затылок, сказал Коля.

– Абракадабра, какая-то, – пробормотала Саша.

Она смотрела на буквы и цифры, сощурив глаза, и пыталась переставлять и те и другие по очереди. Получился ряд: буква, цифра, буква, цифра. Но это ничего не прояснило. Тогда Саша стала складывать буквы в слоги. Вышла бессмыслица. И так раскладывала Саша буквы с цифрами и по другому, ничего не выходило. Девочка села на еловые иголочки и опечалилась.

«Нет, я всё неправильно делаю. Главное понять, что должно получиться. Если есть буквы, значит, из них можно сложить в слова. А если есть цифры…»

Она разложила цифры в порядке возрастания. Ничего. Потом в порядке убывания. Тоже ничего. И тут её осенило! Ведь не зря же буквы стоят точно над цифрами! Саша быстро переставила цифры и буквы так, как ей показалось правильным, и о чудо! Она прочитала, какая следующая буква сядет на бородку ключа.

Коля и Поля заулыбались.

– Как это я удержался? – удивлялся Коля. – Меня так и подмывало тебе подсказать!

– Ты молодец, – воскликнула Поля. – Я бы ни за что не догадалась!

Саша кинулась обнимать девочку, а Коля скромно подошёл и по-мужски пожал ей руку. Пока дети радовались, прилетела маленькая ледяная буковка и прицепилась к ключу.

– Ну вот, с одной стороны ключ собран. Теперь его нужно собрать с другой стороны, – радостно сказала Поля.

Глава 12. Слон, который не хотел быть слоном

А по новогодним бусам к ребятам, важно ступая, шёл Слоник. Он был золотым в искрящейся попоне с замечательным выгнутым вверх хоботом и серебристыми бивнями.

– Ой, нужно тебя предупредить! Наш Слон – самый странный слон из всех слонов! – сказал Коля.

– Почему? – спросила Саша.

– Он не хочет быть слоном, – ответила Поля.

– Не хочет? Это так здорово быть слоном! – воскликнула Саша.

– Ту-ру-ру – протрубил Слон, приближаясь, – а вот и я.

Под его весом бусы прогибались и поскрипывали. Наконец он сошёл на еловую ветку и, здороваясь, мотнул большой головой.

– Здравствуй, Слоник, – закричали ребята и кинулись гладить его бока.

– Какая красивая у тебя попонка! – захлопала в ладоши Саша.

– Красивая, но что с того, – густым басом ответил Слоник. – Я ведь индийский слон. Такие попонки с узорами из самоцветных камней одевают на праздник всем без исключения слонам.

– А ты бы хотел какую-то особенную? – спросила Саша.

– Я бы хотел не быть Слоном!

– Почему? – спросила Саша.

– А что в этом хорошего быть Слоном? Вот если бы я был бабочкой, – мечтательно прогудел Слон.

– А что хорошего быть бабочкой? Тебя бы тут же съел воробей, – нашлась Саша.