Прости, Дедушка Мороз!

– Да? Ну, тогда воробьём!

– От тебя бы только пёрышки оставил ястреб!

– Нет, я бы хотел стать маленьким-маленьким! Например, муравьём! Тогда бы меня никто не смог найти, никто не смог увидеть.

– И тебя бы раздавили совершенно случайно, – ответила Саша.

– Да? А в воде? В воде меня бы не раздавили. Как было бы здорово быть рыбкой!

– О! В воде тебя съест рыбка крупнее или аист, или тюлень!

– Тогда тюленем!

– Белый медведь сцапает!

– Тогда белым медведем! – не унимался Слон.

– А зачем тебе быть белым медведем? – быстро спросила Саша.

– Чтобы никто не сцапал!

– Будь Слоном! Тебя никто не сцапает! Ты самое крупное в мире животное, которое ходит по земле! Мне это мама говорила.

Слон озадаченно посмотрел на Сашу.

– Действительно… Лучше быть Слоном. Буду слоном, – сказал Слон, и все заулыбались.

– Вот интересно, – задумалась Сашенька, – а в Индии Дед Мороз есть?

– Нет, в Индии Деда Мороза нет, – медленно мотая головой, ответил Слон.

– Как нет? Значит, и Нового года нет?

– Ещё как есть, – прогудел Слон, – индусы отмечают этот праздник даже несколько раз. О! – мечтательно закатил глаза Слон, – это самый красочный праздник в году с карнавалами и шествиями. Всё сверкает, переливается, вспыхивает! В полнолуние, когда луна круглая-круглая, как блин и светится ярко-ярко, как фонарь, меня наряжали, вкусно кормили и водили по улицам города. Новый год празднуют в марте и в апреле, когда в Индию приходит весна. На крышах домов зажигают маленькие огоньки, а жители украшают себя цветами. Это очень красиво!

– Что ж, получается, есть люди, которые празднуют Новый Год иначе?

– Конечно! Обычаи у всех разные. Наши ёлочные игрушки тебе с удовольствием про это расскажут, ведь они собраны со всего света, – ответил Коля. – Вот я знаю, в Японии, как только наступает Новый год, люди начинают безудержно смеяться. Они считают, смех принесет им удачу в приходящем году.

– А в Греции, – продолжила Поля, – есть другая традиция. В полночь самый уважаемый член семьи выходит во двор и разбивает о стену плод граната. Если его зерна разлетятся по двору, в новом году семья будет жить счастливо.

– Дайте и мне сказать, – заговорила Райская птичка, – У нас в Бразилии в канун Нового года на пляжном песке возле самой воды зажигают тысячи свечей. Их свет отражается в воде много раз, и кажется, что океан светится до самого горизонта. Женщины в длинных платьях заходят в воду и бросают белые лепестки цветов прямо в океан.

– У нас в Италии, – заговорила ёлочная игрушка Венецианская маска, – считают, что Новый год нужно встретить, освободившись от всего старого и ненужного, накопившегося за год. Поэтому итальянцы в полночь 31 декабря выбрасывать из окон старые вещи: посуду, обувь и даже мебель!