Просто неотразим!

Она попробовала наняться официанткой в «Раустэбаут», местный ресторанчик.

— Это вы сорвали свадьбу Теда и пытались надуть Берди! С чего это мне вас нанимать?!

В следующие несколько дней она наведывалась в каждый бар и ресторан города. Но никому не требовались люди. По крайней мере не требовалась она. Еда в кладовке закончилась, она покупала бензин по три галлона, а скоро понадобятся тампаксы. Нужны наличные, и как можно скорее.

Вынув очередную омерзительную, забитую волосами затычку из столь же омерзительно грязной ванны, она вспомнила о том, сколько раз забывала дать на чай горничным, убиравшим за ней гостиничные номера. Пока что ее чаевые равнялись жалким двадцати восьми долларам. Могло быть и больше, но у Арлис была поистине сверхъестественная способность определять наиболее щедрых гостей и первой являться в опустевшие номера. Предстоящий уик-энд обещал быть прибыльным, если Мег найдет способ ее перехитрить.

Кении Тревелер, бывший шафер Теда, устраивал игру в гольф для своих друзей, которые должны были слететься в город со всех концов страны и остановиться в гостинице. Мег презрительно относилась к этому виду спорта, поскольку он истощал природные ресурсы, но почитатели гольфа платили денежки. И весь четверг она только и думала о том, каким образом получить некоторую пользу и прибыль.

К вечеру у нее сложился план. Конечно, он включал расходы, которые она не могла себе позволить, но пришлось остановиться у бакалеи и вложить двадцать долларов из ее жалкого запаса в свое будущее.

На следующий день она дождалась, пока игроки в гольф потянутся в гостиницу после пятничной игры. Стоило Арлис отвернуться, как Мег, взяв стопку полотенец, принялась стучаться в двери номеров.

— Добрый день, мистер Сэмюеле, — приветствовала она, нацепив на лицо приветливую улыбочку. — Наверное, вам понадобятся лишние полотенца. На улице такая жара!

Она положила на полотенца шоколадный батончик.

— Надеюсь, игра прошла хорошо, а если нет — это вам, подсластить неудачу. От меня.

— Спасибо, милая. Вы очень заботливы. Седовласый джентльмен вытащил бумажник и отстегнул ей пять долларов.

К тому времени, как Мег закончила работу, в ее кармане лежало сорок долларов. И гордилась она собой так, словно сделала свой первый миллион. Но если она хочет повторить успех, нужны небольшие расходы.

— Черт, я не ел этого много лет! — воскликнул мистер Сэмюеле, открыв ей дверь в субботу днем.

— Домашнее.

Она одарила его самой широкой, самой обаятельной улыбкой и вручила чистые полотенца — вместе с хрустящей рисовой плиткой с арахисовым маслом. Пришлось трудиться полночи, чтобы сделать все это. Конечно, печенье было бы лучше, но ее кулинарные способности весьма ограничены…

— Жаль, что это не холодное пиво, — добавила она. — Мы очень рады, что вы остановились именно здесь.

На этот раз он дал ей десятку.

Арлис, увидев, что запасы полотенец тают, и заподозрив неладное, дважды едва не поймала ее. Но Мег сумела улизнуть и, приближаясь к люксу на третьем этаже, где поселился Декстер О'Коннор, довольно улыбалась. Карман ее униформы оттягивала приятная тяжесть. Вчера, когда она стучалась в номер, ей не ответили, но сегодня дверь открыла высокая, поразительно красивая женщина в белом махровом гостиничном халате. Даже выйдя из душа, без макияжа, с липнувшими к щекам прядями черных волос, она была безупречна: стройная, худощавая, с дерзкими зелеными глазами и бриллиантовыми серьгами размером с айсберг в ушах. Она не похожа на Декстера. Как и мужчина, которого Мег увидела поверх ее плеча.

Тед Бодин сидел на стуле, босой, с банкой пива в руках.

Что-то в ее мозгу щелкнуло, и Мег узнала в брюнетке ту женщину, с которой Тед несколько недель назад целовался на заправке.

— О, то, что нужно! Лишние полотенца не помешают!

Шикарное обручальное кольцо сверкнуло огромным бриллиантом, когда брюнетка схватила лежавший сверху пакетик.

— И домашние рисовые плитки! Смотри, Тедди! Давно ты не пробовал такой вкуснятины?

— Даже припомнить не могу, — отозвался Тедди. Женщина сунула полотенца под мышку и открыла пластиковую упаковку.

— Обожаю такие штуки! Дай ей десятку!

Но Тед не шевельнулся.

— У меня кончились десятки. И любая другая валюта.

— Погоди, я сейчас! — Женщина повернулась, очевидно, чтобы достать бумажник. Но тут же подскочила, ахнула и уронила полотенца. — Иисусе милостивый! Это вы! Свадебный терминатор! Я не узнана вас в униформе!

Тед неспешно встал и подошел к двери.

— Продажа выпечки без лицензии, Мег? Это прямое нарушение городских законов.

— Это подарки, мистер мэр!

— Арлис и Берди знают об этих подарках?

— Не важно! — бросила брюнетка, встав перед ним. Ее зеленые глаза возбужденно сверкали. — Поверить не могу! У меня к вам несколько вопросов. — Толкнув плечом дверь, она потянула Мег за руку. — Я хочу слышать, почему вы считаете, что эта… как там ее… не подходит Тедди?