Просто приворот

Когда она пришла в себя, вокруг было темно. Нелли не сразу поняла, что она не у себя дома, что лежит на больничной кровати, а главное — что больше не чувствует ребенка. Ей было больно, она с трудом могла пошевелиться, губы пересохли, и язык словно не помещался во рту. Рядом с кроватью стояла какая-то штука с длинной прозрачной трубочкой, из нее в вену на руке стекала прозрачная жидкость. То ощущение другой, маленькой жизни в собственном теле, к которому Неля успела привыкнуть за месяцы беременности, исчезло.

Она очень испугалась. Она хотела крикнуть: «Где мой ребенок? Что с ним?» — но из горла вырвался только хриплый стон.

Пришла старенькая медсестра, стала успокаивать, накапала валерьянки… Что-то говорила, поглаживая по плечу высохшей морщинистой рукой, но Нелли не сразу сумела вникнуть в смысл слов. Она поняла главное: она стала матерью! Ее сын, которого все так ждали, родился слабенький, недоношенный, но живой. Скоро девушка вновь заснула, одурманенная лекарством, и всю ночь ей снился ее ребенок.

Дальше потянулись бесконечные дни, наполненные тревогой и страхом.

Впервые увидев ребенка — крошечного, с тонкими ручками и ножками и сморщенным личиком, похожего на маленького старичка, Нелли разрыдалась. Сколько раз в мечтах она представляла себя гордой счастливой матерью, держащей на руках щекастого бутуза! В жизни получилось совсем не так, и Нелли чувствовала себя виноватой. Врачи и сестры старательно уверяли ее, что все будет хорошо, но за их бодрыми словами, утешениями и улыбками Неля видела совершенно другое.

Как-то вечером, проходя через бесконечно длинный больничный коридор, она случайно подслушала разговор двух медсестер на посту. Одна, молоденькая, сменялась с дежурства, снимала шапочку и озабоченно говорила:

— У Гаршевой-то совсем плох ребеночек. Глотать не может, ночью опять задыхался, думали, до утра не доживет.

Другая, постарше, зевнула и равнодушно ответила:

— Может, оно и к лучшему. Молодая, еще родит.

Неля чуть не задохнулась от гнева. Эта медсестра была всегда так любезна, охотно принимала маленькие подарки и уверяла, что все обойдется, а за глаза вон что говорит! Хотелось подбежать к ней и крикнуть прямо в лицо: «Не смей! Не смей так говорить о моем ребенке!»

Но Неля сдержалась и проскользнула мимо тихо, как мышка. Она понимала, что не может дать волю своим чувствам.

Целый месяц она каждый день ездила в больницу. Каждый раз поднималась по лестнице с замиранием сердца, боясь, что врачи вдруг начнут отводить глаза, будут уговаривать не волноваться, а потом отведут в маленький кабинетик, пропахший нашатырем и валерьянкой, и скажут: «Ваш ребенок умер». Так уже было с Таней, молодой круглолицей девушкой, похожей на героиню старого фильма «Свинарка и пастух», и Неля навсегда запомнила ее крик, трясущиеся руки, слезы, беспрерывно текущие по щекам…

Не дай Бог никому перенести такое!

Каждый раз Неля со всех ног бежала к сыну, спешила удостовериться, что он жив, увидеть его… Он, весь опутанный трубочками, лежал в каком-то ящике с прозрачными стенками, похожем на большой аквариум, и выглядел таким несчастным, жалким и одиноким! И нельзя было даже подойти, чтобы взять на руки свое дитя, погладить это слабое тельце.

Хотелось крикнуть: «Отдайте мне ребенка!» Неля от души верила, что стоит ей забрать сына домой, как все будет хорошо, уж она-то сумеет выходить, вырастить, вернуть здоровье… Ветру на него подуть не даст!

И наконец этот день настал.

Такси подкатило не к парадному входу, откуда обычно выписывали счастливых мамаш после положенной недели пребывания в роддоме, а к неприметной боковой двери. По дороге домой Неля снова и снова вглядывалась в крошечное личико, чуть прикрытое краем кружевного конверта, пытаясь разглядеть в нем черты будущего красивого, сильного и умного мальчика, в которого со временем сын обязательно вырастет. Ребенок спал, чуть причмокивая губами, а Неля тихо плакала от радости.

Она не знала, что самое трудное только начинается.

Мальчик выжил, но был очень слабеньким. Он был такой хрупкий, что его и на руки-то было взять страшно. Поначалу маленький Вася (Неля так назвала его в честь отца, как будто забыв про то, что раньше они со Стасиком колебались между Никитой и Денисом), даже молоко сосать не мог самостоятельно, плохо глотал, и приходилось терпеливо, капля за каплей кормить его через пипетку, постоянно согревать, чтобы не дай бог не простудился, протирать лосьоном сморщенную кожицу…