Просто Ужас!!! и Ничего страшного (СИ)

   - В кругу семьи я уже шестнадцать раз встречал. Мне разнообразия хочется!

   Николс пощекотал зайца кистью и тот заулыбался.

   - Ты на вечер пойдёшь? Мы и на Осеннем балу не были.

   - Как скажете, мастер.

   - Будешь обзываться, и тебя покрашу.

   - Угу. Не место красит человека, а краска! Просто мне каждую зиму жалко ёлочки.

  Да, у ёлки есть иголки,

  Только что с того ей толку?

   Если я займусь своим делом... ИП или ЧП какой-нибудь, буду ёлки выращивать в торфяных горшочках. Их после Новогодних праздников можно высаживать в грунт, в подготовленные лунки. Залил тёплой водичкой лунку и сажай. Тогда ёлок будет становиться не меньше, а больше. И город станет зелёный и будет зелёным круглый год.

   Николс застыл на вершине пирамиды из двух столов и стула, воплощением удивления.

   - О! Ну, ты даёшь. Не ожидал. Сам придумал?

   - В Чехии такое было. Сейчас не знаю.

   Памятник удивлению забалансировал на постаменте.

   - Какие ёлки, какие палки? Ты гений, Самоделкин! И супергений программирования!

   - Одно другому не мешает.

   - Может быть, может быть...

   Мастер вернулся к 'фрескам'. Белки начали прыгать, ловя снежинки, упитанные снегири завершали композицию самодовольством.

   - Лерка говорила, что у тебя, кажется, недавно девчонка появилась.

   - Не-е. Появилась она давно, лет пятнадцать назад. Неделю вот совместными прогулками увлеклись.

   - Вы вместе на вечер придёте?

   - Не знаю. Она из второй школы и вечера у нас в одно время.

   В перерыве забежала утомлённая знаниями Лерка с Историей подмышкой, показательно обречённо вздыхая.

  - У нас сейчас тестирование.

  - Тут мы бессильны помочь. Нас двоих еле-еле отпросили у завуча.

  - Не напрягайся, Ник, я напишу. Здорово у тебя получается. Жаль, окна после праздников помоют.

  - Жаль тех, кому придётся мыть, - скорректировал сожаления Пашка.

  - Пожалуй, - согласился мастер с высоты своего положения. - Только вот с 'обходом стены' мы упёрлись.

  - В поисках отрицательный результат тоже считается результатом. - подмастерье подал на верх полную баночку белой гуаши взамен опорожнённой.

   - Это почему? - Ник, балансируя, взмахнул рукой.

  Пашка поддержал покачнувшийся авторитет в росписи окон.

  - Потому что наводит на мысль о поиске других вариантов. И в тупике можно найти выход, если повернуть обратно. Вернёмся, почешем затылки...

  - А Серафима сегодня на уроке сказала: 'Если попутный ветер дует в лицо, следует изменить направление движения'.

  - Лер, но мы-то не слышали. Нас это... не было.

  - Да. А сами мы не догадаемся. Никогда в жизни.

   Ёлка вращалась, подмигивая гирляндами. На сцене усердно топали первоклассники. Утомлённый репетициями Дед Мороз, расстегнув шубу, раскачивался на стуле. Новый год приближался.

   После Новогоднего вечера Николс и Лера поцеловались. Не в первый раз, конечно, но получилось очень чувственно. Раньше всё было как-то по-детски... Пашка на вечер не пришёл, сославшись на свои заботы и пара осталась без третьего. Он не был лишним. Пашка их друг, только кроме дружбы бывает ещё нечто, не укладывающееся в дружбу.

   Кулончик на груди у Леры нагрелся и она, чуть испугавшись, сжала его в руке. Нет, он не бился тревожно. Взволнованно стучало сердце.

   Тётя Ира внимательно посмотрела на вернувшуюся необычно поздно племянницу.

   - Лерочка, как прошёл вечер?

   - Замечательно, тётя Ира. Только устала. Было весело.

   - Тебя провожал Николс? Дядя Саша волновался, предлагал выйти, встретить тебя.

   - Да, Ник.

   Некоторая мечтательность и воздушность, появившиеся в племяннице, вызвали у тёти улыбку. Добрую и понимающую.

   - Лерочка, как тебе завидует твоя старая тётка.

   - Ну, что ты, тётя Ира! Ты не старая, ты ещё... На тебя мужчины оборачиваются.

   - Да? Ну, ладно. Укладывайся спать. Уснёшь?

   - Не знаю. Нет, усну, конечно.

   Уснуть, действительно, сразу не получилось. Вокруг витало что-то нежное, извлечённое из каких-то потаённых глубин души тем, что случилось. Конечно случилось ещё не всё... Лера понемногу задремала.

   Николс расхаживал вдоль своего дома, время от времени взмахивая руками. Понимающий человек сразу бы догадался, что идёт сложный процесс стихосложения, а так всё выглядело весьма странно.

   Вышедший на лестничную площадку покурить в нарушение закона, нарушающего права курильщиков, отец, некоторое время наблюдал за сыном, смещающимся то влево, то вправо из обозримого пространства... Затем открыл окно.

   - Николай! Наш подъезд вот этот, - помахал он сыну.

   Николс встрепенулся, кивнул и пошёл в указанном направлении.

   - Всё нормально, пап. Это я задумался.

   Отец посмотрел на сына с некоторым недоверием.

   'Задумался?..'

   Недооценка подрастающей смены старшим поколением приводит к глобальному росту инфантилизма. Никто уже не командует полками в четырнадцать лет... даже в подмастерья к ремесленникам идти не велит трудовое законодательство. Может потому ремесленники (те, кто мог нечто стоящее без конвейера) постепенно перевелись.

  * * *

  . . . . . . . . . . . . . .

  12. Во Мраке начинается холод Ужаса.

  Слуги? Нет.

  Чести служить Кронтону ещё нужно добиться.

  Букашки.

  Пока не появляются на глаза, для Кронтона они не существуют.