Против безумия

На подлёте к городу стало хорошо видно, что в нём разрушены более десятка двухэтажных общежитий и несколько ремесленных мастерских. К счастью, как выяснилось немного позже, никто из белизарцев не погиб, поскольку во время землетрясения все жители города находились на открытой местности. Как и было предсказано избранником духов, единственной пострадавшей сегодня оказалась земная женщина.

Состояние Лады не улучшилось, даже когда её перенесли из флаера в уцелевшее общежитие, где располагались комнаты исследователей. Впрочем, люди всё равно не собирались здесь задерживаться, если в ближайшее время молодая женщина не очнётся.

Учёные понятия не имели, каким образом можно вывести её из транса. Поэтому Вадим решил посоветоваться с белизарскими старейшинами.

— А мне кажется, что мы зря теряем время, — нервно проговорил Деррик, с нетерпением ожидавший прихода туземцев, — по-моему, наши этонские друзья сами не знают, как помочь Ладе. А иначе летевший с нами Одрес уже рассказал бы, что следует предпринять в данной ситуации. Но он об этом даже не заикнулся.

— Ладно, не горячись, — ответил Вадим, прохаживаясь по комнате, — старейшины сейчас придут и сами скажут нам, что они знают и чего не знают.

— Да что они смогут сказать?! — взорвался психолог. — Опять начнут бессмысленную болтовню о пещерных духах! А нам-то какой от этого прок?..

Он многозначительно указал рукой на свою жену, которая вновь стала вскрикивать и метаться, словно за ней гналось какое-то чудовище. Успокаивать женщину было бесполезно, поэтому исследователям пришлось аккуратно зафиксировать её тело на кровати, чтобы она не упала и не нанесла себе увечий.

Лада продолжала бессвязно бредить и периодически рваться во все стороны, но на вопросы, подобно Ларгу, не отвечала, и это было хуже всего.

— А почему бы нам не взять твою жену и одного-двух знающих белизарцев на нашу базу, — вдруг предложилаМаргарита, — так мы смогли бы сэкономить время и на ходу выяснить у старейшин, что им известно о побочных эффектах, вызываемых долгим пребыванием в пещерах Одинокой горы.

— Да я готов пойти на что угодно, — воскликнул Деррик, — лишь бы это вернуло сознание Ладе и избавило её от кошмаров!

— Я тебя прекрасно понимаю, — со вздохом произнёс Вадим, у которого не так давно на одной из колонизированных планет от неизвестной болезни умерла любимая женщина, — и, если старейшины согласятся с нами лететь — предложение Марго принимается. Это лучший вариант…

Он ещё не успел договорить, когда в их помещении появились два пожилых этонца.

— Чем мы можем вам помочь? — спросил Фогу и прошёл вслед за Одресом к большому окну, повреждённому землетрясением.

— Кое-чем можете, — мгновенно отреагировал Деррик, — вы должны полететь вместе с нами.

— Полететь с вами, — удивился Одрес, — но куда, и зачем?

— Мы просим вас отправиться в наше поселение, — ответила Маргарита, — а по пути вы расскажете нам, что сейчас происходит с Ладой, и как ей лучше помочь. Остальное сделают наши медики.

— Да-да, конечно, — согласился Фогу, — мы расскажем всё, что вы захотите. К сожалению, мы не знаем, насколько сильны ваши знахари, но вряд ли они смогут справиться с теми священными духами, которые завладели телом и разумом Лады.

Он с грустью посмотрел на бледное лицо молодой женщины и медленно добавил:

— Она провела в их обиталище слишком много времени, и теперь они считают её своей. Во всех отношениях. Но будем надеяться, что это не навсегда.

Одрес, до этого внимательно наблюдавший за Ладой, окинул сосредоточенным взглядом всю группу учёных и отрывисто сказал:

— Летим! Но с наступлением сумерек мы обязательно должны вернуться в Белизар. После землетрясения у нас прибавилось много неотложных дел, и нам бы не хотелось надолго покидать общину.

— Хорошо, договорились, — согласился Вадим, — до вечера у нас ещё целых полдня, так что всё будет нормально.

Он посмотрел на Ю-Кена и Маргариту:

— А вам, коллеги, придётся остаться тут и помочь жителям города в разборе рухнувших зданий. Я вернусь на закате, а Деррик и Лада останутся на базе столько, сколько понадобится. Вопросы есть?

— Нет, начальник, — уверенно ответил социолог, — все вопросы потом…

Проводить трёх улетающих землян и двух старейшин пришёл почти весь народ Белизара. Туземцы были крайне озабочены происходящим, переживая по поводу несчастья, которое случилось с земной женщиной. Они прекрасно понимали принцип нарушенного равновесия известный, как банальная истина. Что в малых дозах полезно, то в больших дозах вредно и даже смертельно опасно.

Когда Деррик занёс Ладу в кабину летательного аппарата, и все пассажиры разместились на сиденьях, Вадим запустил антигравитационные двигатели и переключил управление машины на автопилот.

Флаер должен был доставить их в горы, расположенные к северу от озера Акс, где находилась первая постоянная исследовательская база людей. Называлась она ЭГО-1, что означало Этон, Галора, Орион.

Глава 5

Головокружительное падение в чёрную бездну, где не было ничего, кроме пустоты, сперва замедлилось, а затем и вовсе прекратилось…