Только когда ты пойдёшь навстречу скрытым фобиям и примешь их, как неотъемлемую часть сознания, они растают без следа — исчезнет сам повод для внутреннего конфликта, а с ним и этот морок, возникший вокруг тебя. Наши страхи — естественные сознательные или подсознательные реакции мозга, доставшиеся нам от первобытных предков. И стесняться их вовсе не обязательно, ведь иногда они могут спасти нам жизнь. Нужно лишь научиться отличать наши природные атавистические боязни от глупых и надуманных опасений. Нельзя быть слишком впечатлительным. Это опасно для психики.
— Хорошо, я всё поняла, — кивнула Лада, — но что ты прикажешь делать?
— Я кое-что придумал.
На мой взгляд, лучше всего будет, если ты прямо сейчас повернёшь назад и поближе познакомишься с теми, от кого раньше убегала. Не бойся встретиться с ними лицом к лицу. В этом иллюзорном мире ты должна быть по-настоящему смелой.
Лада вновь согласно кивнула и, развернувшись, не торопливо пошла обратно по дороге.
Через несколько секунд женщина увидела впереди три больших группы аборигенов. Они внезапно вынырнули из поредевшего тумана.
Туземцы, как и раньше, были одеты в тёмные одежды, сжимали в руках примитивное оружие и выглядели крайне агрессивно, быстро приближаясь к своей жертве.
На краткое мгновение ксеноэтнограф замешкалась, представив себе, как эти псевдобелизарцы будут её сейчас убивать. Но, вспомнив слова мужа, упрямо мотнула головой, крепко сжала зубы и пошла прямо к толпе антиподов.
— «Что будет, то будет», — решила она и отбросила в кусты тяжёлый бластер.
Удивлённые необычным поведением гостьи с земли, аборигены тут же остановились и притихли. Лада, ободрённая их реакцией, перешла в контрнаступление, ещё больше ускорив шаг. Туземцы, не ожидавшие такого поворота событий, отшатнулись назад, и кое-кто даже выпустил из рук оружие.
— Вот видишь, — весело произнёс Деррик, — теперь эти агрессивные этонцы, паче чаяния, ещё и ударятся в бегство. Не останавливайся!..
— Конечно, дорогой! — радостно ответила Лада и побежала на встречу Одресу, находившемуся среди других старейшин Белизара.
Туземцы вновь попятились и побросали на землю своё оружие, глядя на земную женщину загадочным и многообещающим взглядом.
Когда до них оставалось не более десятка метров, случилось волшебное преображение. Внешность, одежда и праздничные украшения аборигенов стали точно такими, какие были у настоящих белизарцев. Они больше не гримасничали, а дружелюбно улыбались. Многие вышли вперёд, а Одрес протянул руки, чтобы заключить женщину в объятья.
Восхищённая всем происходящим, Лада тоже захотела его обнять, но с разбегу не успела остановиться и…
Сначала ей показалось, что она сбила с ног старого туземца, а затем поняла, что это не так. Лада проскочила сквозь него, словно он был призраком или голограммой. Действительно, тот иллюзорный мир, в котором она долго пребывала, можно было назвать своего рода голографической проекцией её гиперактивного подсознания.
Неожиданно вокруг Лады всё начало расплываться и исчезать, как бывает во сне перед пробуждением. Постепенно её зрение прояснилось, и она стала различать очертания светлого помещения, похожего на палату медизолятора. Возле неё стояли несколько знакомых докторов, в том числе главврач, а справа на соседней кушетке лежал её муж. Его голову обхватывал широкий металлизированный обруч, соединённый проводом с маленьким серебристым прибором— психосканом. Дерик уже пришёл в себя и теперь молча улыбался.
— Добро пожаловать в реальный мир, Лада, — сказал Истерман и подмигнул женщине. — Ты узнаёшь меня?
— Да, узнаю, — ответила она слабым голосом. — Спасибо, что помогли мне выбраться из затяжного транса. Я могу поговорить с мужем?
— Разумеется, можешь, — кивнул главврач, — сейчас мы снимем с вас обручи и уйдём, так что вы сможете побыть наедине. позже мы побеседуем о твоём самочувствии. Нам нужно как следует проверить твоё теперешнее нервно-психическое состояние.
Как только медики закончили своё дело и вышли из палаты, Деррик склонился над Ладой, внимательно осмотрел её бледное, но теперь уже спокойное лицо, и тихо спросил:
— Ну, милая, как ты?
— Благодаря тебе уже гораздо лучше, — улыбнулась она в ответ, — ты спас меня от моих же собственных страхов. М-да, жить в бреду не весело…
— Не надо. Не думай об этом, — посоветовал Деррик. — Лучше пообещай мне, что ты больше никогда не будешь (пренебрегать своими потаёнными фобиями), а научишься различать и контролировать их в любой ситуации. Тогда они не смогут завладеть твоим разумом и не доведут тебя до безумия. Эта истина стара и банальна, как жизнь, но о ней не стоит забывать.
— Я не забуду, — убеждённо сказала молодая женщина и крепко обняла мужа за плечи, — обещаю тебе.
Поцеловав Ладу в губы, Деррик заглянул в её зелёные с золотыми искрами глаза и вдруг заметил какую-то жуткую тень, промелькнувшую в расширенных зрачках жены. На секунду он зажмурился, тряхнул головой и вновь посмотрел на Ладу. Она безмятежно улыбалась.
Померещилось… Мало ли, что почудится после призрачных образов сумрачного мира.