Противостояние

Участь людей нисколько не волновала Нурнан — в конце концов, что есть люди? Лишь пыль у ног Повелителей Дархасана — пусть и драгоценная, но всё же пыль. Сердце ядара сжималось от одной только мысли, что её путь завершится точно так же. Да, это будет куда хуже заточения в Межмирье, куда в своё время угодил Хави. Вместе с этой мыслью Нурнан вновь и вновь вспоминала об Аргале, о проклятом предателе! Эх, если бы не он… Если бы… Ядар от бессилия скрежетнула зубами. Магия всё ещё отрезана. С ней Нурнан могла хотя бы повоевать напоследок — перед смертью, а смерть для ядара всего лишь очередной шанс начать всё сначала. Она закусила губу.

— Гарал.

— Да, моя госпожа, — возникший рядом предатель заставил Нурнан вздрогнуть.

Демон опустился на колено перед троном, а ядар в бессильной злобе сжала пальцы в кулаки, её плечи и руки мелко задрожали.

— Мне доложили, что ты схватил Нурнан практически без боя.

— Так и есть, — Гарал самодовольно улыбнулся.

— Интересно. И каким же образом?

Предатель протянул к Нунарти руку, в ладони тут же материализовался ненавистный кинжал.

— Клинок Безмолвия, — произнёс Гарал. — Запечатывает любой источник силы мага. Этим я и ранил Нурнан, поэтому она сейчас беспомощна, будто обычная смертная.

— Хм, — Королева Змей нахмурилась, в задумчивости провела ногтем по кончику носа. — Я вижу, что ты ценное приобретение для Хаоса.

— Благодарю, моя госпожа. Что прикажешь делать с пленницей?

Ядар вся напряглась, теперь решится её судьба.

— Отдадим её во власть Хаоса.

Глаза Нурнан расширились от ужаса, сердце забилось сильнее. Худшие опасения оправдались — её сбросят в Бездну. Она станет падшей — будет прислуживать Хаосу, как Гарал… Дорога к Свету закроется навсегда. Всеблагой не примет осквернённого ядара в свои объятия.

Владычица Проклятых Душ поднялась, босые ноги зашлёпали по каменным ступенькам пьедестала.

— Встань, — приказала Нунарти, Гарал подчинился; Королева змей протянула руку, и предатель всё понял мгновенно, положив кинжал на её ладонь. — А теперь веди пленницу к Бездне.

Он нагнулся, ухватился за оплетающую запястья зачарованную цепь и грубо дёрнул. Нурнан вскрикнула и поднялась, чувствуя себя куклой в руках жестокого кукловода.

— Я же говорил, что тебя ожидает кое-что похуже, — шепнул Гарал на ухо, Нурнан поёжилась. — Иди!

Предатель толкнул её в спину, ядар обречённо зашагала вперёд — сопротивляться бессмысленно, да и нечем.

С каждым шагом Нурнан злилась всё больше, ведь она почти всегда держала эмоции на коротком поводке. Бесстрастный богомол — такой она себя называла да ощущала: когда приходилось, убивала, не моргнув и глазом, без сожалений и угрызений совести. Что же теперь? Какой смысл бояться перед неотвратимым будущим? Всё уже предрешено, здесь закончится её путь — путь ядара.

Нурнан вздохнула полной грудью, она снова спокойна, больше не покажет страха врагам…

Ядар со всех ног припустила вперёд

— Ты куда?! Стой! — раздался за спиной крик предателя.

Гарал дёрнулся — хотел рвануть за пленницей, но замер, почувствав пальцы Королевы Змей, до боли стискивающие плечо.

Нурнан бежала к Бездне. Демоны-конвоиры лишь провожали сумасшедшую недоумёнными взглядами. С удивлением поднимали головы пленники. В последний миг они увидели, как та прыгнула и исчезла во Тьме. А затем, спустя мгновение, отчаявшиеся люди, узрев смелость маленькой девочки, с яростным рёвом ринулись к Бездне обезумевшей толпой. Страха больше не было…

* * *

— Зачем ты хотел её остановить? — Нунарти усмехнулась, убрав руку с плеча Гарала.

Вокруг бушевала ярость — часть людишек бросилась вслед за Нурнан во врата Хаоса, но большинство, так и не увидев храбрости ядара, подумали, что пленники взбунтовались, и, конечно, безумная толпа кинулась на демонов-конвоиров. Нунарти не обращала на это внимания, всё равно буйных успокоят — у жалких смертных нет ни шанса.

— Я хотел посмотреть в её глаза, когда сам столкнул бы её в Бездну, — ответил падший ядар, отведя недовольный взгляд.

Королева Змей хмыкнула, улыбнулась.

— Ну пойдём, посмотришь, — Нунарти зашагала к чёрному провалу в земле, Гарал безропотно двинулся за госпожой, хоть и не понимал, как он сможет теперь посмотреть в глаза Нурнан.

Пока они шли, вокруг раздавались крики: демоны никого не жалели, расправлялись с буйными жёстко — перелом руки или удар когтями по бедру быстро вышибали дурь из людишек; особо буйных, кого не останавливали и такие меры, парализовывали заклинатели.

Нунарти остановилась у края провала во Тьму и жестом пригласила Гарала подойти. Шагнув к границе между мирами, демон всмотрелся в кромешный мрак. Сколь ни напрягал он глаза, но усилия оказались тщетны.

— Я ничего не вижу, моя госпожа, — растерянно произнёс Гарал, взглянув на Королеву Змей, и вскрикнул — кинжал вонзился в бок падшего ядара. — За что… госпожа? — он рухнул на колени, разом лишившись магических сил.

— Занятный кинжальчик, — усмехнувшись, Нунарти подбросила клинок и поймала обратным хватом. — Спрашиваешь «за что»?

Владычица Проклятых Душ медленно обошла Гарала сбоку, нежно провела пальцами по рогам-крыльям демона.