Противостояние

Инг, по естественным причинам, провожать нас не стал. Выполнив все мои условия и дав клятву молчания на крови, он остался сидеть на полу, уставившись отсутствующим взглядом в стену. Последствия шока. Думаю, он еще не скоро забудет зубастую пасть Обжоры. К слову, я так и не понял, узнал он меня или нет. Думаю, что вряд ли… Ему было не до того.

Оказавшись за стенами поместья и пройдя молча примерно километр, Сойка остановилась как вкопанная.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил я.

Луна, наконец, показалась из-за туч, я смог разглядеть лицо девушки.

Ее худые плечи вздрагивали, а из опухших глаз катились слезы.

– Ну, ты чего? – тихо спросил я и положил ей руку на плечо. – Испугалась, да?

– Ты все-таки пришел за мной, – всхлипнула она.

Затем порывисто шагнув вперед, обвила руками мою талию и крепко прижалась к моей груди. В нос тут же ударил приятный цветочный запах ее волос. На мгновение я растерялся. В горле тут же пересохло. Только сейчас я заметил, что перерос Сойку на голову.

– Я должна была послушать тебя тогда и пойти с тобой, – услышал я ее тихий голос.

Я аккуратно похлопал ее по спине и произнес:

– На самом деле, я рад, что ты меня не послушала…

Она медленно отстранилась и испытующе заглянула мне в глаза.

– Почему так говоришь?

– Если бы ты пошла со мной, то наверняка бы погибла.

Заметив ее недоверчивый взгляд, я добавил:

– Поверь, я не вру. За этот год произошло очень много всего.

Наконец девушка отстранилась еще больше и сделала шаг назад.

– А вы с Обжорой изменились, – улыбаясь, сказала она.

Этот странный оценивающий взгляд, от которого хочется провалиться сквозь землю. Раньше она на меня так не смотрела.

– Надеюсь, в лучшую сторону, – неуклюже пошутил я.

– Ты вырос, – неопределенно ответила Сойка и первой продолжила путь.

Некоторое время мы шли молча.

– Наверное, хочешь спросить, как так произошло, что я снова оказалась здесь? – нарушила молчание Сойка.

– Если тебе неприятно об этом говорить…

– Ты был прав, – перебила она меня. – Я не должна была идти к своей тетке…

– Что произошло?

– Когда армия Корвина отступила, мы покинули болота. Я думала, что она мне поможет расплатиться с долгом… Я доверилась ей… А она обманула меня. Все что я, благодаря тебе, добыла, она присвоила себе.

М-да… Таких родственничков и врагу не пожелаешь.

– Пришлось вернуться сюда, – прошептала она.

– Ничего, – постарался успокоить ее. – Главное, что все уже позади…

– Меня спрашивали, как мне удалось выбраться из подземелий. Не беспокойся, я все им рассказала, как мы договорились. И мне поверили.

Я лишь молча кивнул. Мы не просто договорились. Мы поклялись. Но на самом деле, сейчас это уже неважно.

– Что ты намерен делать дальше? – спросила она после недолгого молчания.

– У меня есть дела в столице, – ответил я.

– Где-то я уже это слышала, – усмехнулась Сойка.

– Держи, – я протянул ей свиток с ее вольной и увесистый мешочек с тысячей золотых. – Этого хватит тебе и твоей семье, чтобы жить безбедно.

Когда Сойка молча дрожащими руками приняла подарки, я раскрыл ладонь и на ней появилась горсть зелий и сфер.

– Это тоже возьми. Ты уже знаешь, как этим пользоваться.

– Но… – прошептала она.

– Бери, – кивнул я и добавил: – Но это еще не все.

В моей руке появилась золотая пластинка, увидев которую Сойка вздрогнула.

– Рик, это же… – ошеломленно произнесла она.

– Да, – кивнул я. – Это скрижаль интеллекта. Без заклинаний она, по сути, бесполезна, но я верю, что тебе хватит упорства и смелости добыть их.

Не притронувшись к скрижали, Сойка посмотрела мне в глаза и произнесла:

– Ты даешь мне все это, будто прощаешься.

– Так и есть, – кивнул я. – Впереди развилка. Там наши пути разойдутся. Ты вернешься к родителям, а я отправлюсь в Орхус…

Девушка взглянула в указанную сторону, а потом посмотрела мне в глаза.

– Нет, – покачала она головой. – Однажды я уже допустила ошибку. За нее я заплатила годом рабства и каждодневных унижений. Больше такого не повторится! С сегодняшнего дня я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошел!

Глава 22

Обжора был быстр и стремителен. Впрочем, как и всегда. Он молниеносно перемещался с одного места на другое, при этом не забывая атаковать меня, как лапами, так и хвостом. Даже находясь под действием аватара, угнаться за харном не представлялось возможным. Хотя два или три раза я видел возможность задеть его, но в этих случаях мне пришлось бы использовать магию. А так как мы тренировали только физические навыки, мне приходилось изворачиваться. И это при том, что Обжора действовал вполсилы.

Тренироваться мы не прекращали. Каждый раз, когда выпадала свободная минута, мы находили место, скрытое от посторонних глаз, где я учился использовать все свои навыки. Ведь добыть соответствующую скрижаль – это только половина дела, причем меньшая его половина. Мало повышать уровни навыка, необходимо еще и учиться правильно и своевременно их использовать. Дуэль с магистром ордена – яркое тому подтверждение. После стремительного Обжоры маг, хоть и с высоким уровнем, казался мне неуклюжим и неумелым.