Противостояние

– Наш бывший одноклассник на протяжении всего боя со знанием дела комментировал действия чемпиона! Вот мы и решили с парнями попросить его показать себя не только на словах, но и на деле!

– Понятно! – усмехнулся Бардан. – И что же ваш одноклассник?

– Как всегда струсил! – засмеялся Скегги.

– Горазд только языком молоть! – добавил Снорри и излишне громко втянул соплю. Отчего ланиста брезгливо поморщился.

– Ну почему сразу струсил? – вступил в разговор я. – На самом деле не вижу смысла рисковать жизнью просто так!

Судя по озадаченным физиономиям, такого поворота событий мои одноклассники не ожидали.

Магистр поднялся со своего кресла и встал рядом с Барданом.

– Хочешь сказать, малец, что, если мы объявим награду за победу над чемпионом, ты согласишься сразиться с ним?

Я посмотрел на ухмыляющегося Лютого сверху вниз и ответил:

– Да, господин магистр, я соглашусь сразиться с чемпионом, но только в том случае, если награда меня устроит!

Хисон, улыбаясь, переглянулся с Барданом.

– Хороший ход, молодой человек! – с усмешкой на лице произнес ланиста. – Далее следует наш ход. Мы должны предложить награду, но вас она, естественно, не устроит. Другими словами, что бы мы вам ни предложили, все-равно откажитесь. Таким образом, вам удастся с честью избежать поединка с чемпионом. Который, несомненно, закончится для вас гибелью. Верно?

Когда до моих одноклассников дошел смысл сказанного, они дружно заржали.

– Бергман, ты оказывается скользкий, как угорь! – выкрикнул Скегги.

– Напротив, господин Бардан! – игнорируя насмешки, ответил я. – Вы ведь можете сделать другой ход!

– Могу! – тут же согласился ланиста. – Но тогда я загоню тебя в ловушку!

– Попробуйте! – усмехнулся я.

Парни за моей спиной перестали ржать.

– Что ж, сам напросился! – пожал плечами хозяин дома. – Я давал тебе возможность выйти из ситуации с репутацией всего лишь изворотливого человека, но не труса!

– Вместо того, чтобы предложить тебе награду, – начал магистр. – Мы лучше спросим у тебя самого, чего ты хочешь за свою победу над чемпионом! Об этом ходе ты говорил?

Я буквально затылком почувствовал злорадные взгляды шоблы Хакона.

В мои руки с двух сторон вцепились девушки.

– Рик, хватит, – шептала Тина.

– Зачем ты это сделал? – сквозь зубы прошипела Амилия.

– Сейчас сама все увидишь, – усмехаясь, подмигнул ей я.

– Правильно ли я вас понимаю, господа! – начал я. – Если прямо сейчас я выберу себе награду за победу над вашим чемпионом, вы вручите ее мне без всяких оговорок?!

– Все верно! – объявил Магистр. – Чего желаешь?!

Я задумчиво помял подбородок и произнес:

– Хм… За победу над Кровавым Оборотнем я хочу, чтобы вы, господин магистр, отдали мне вон того гремлина!

По трибунам разлетелся вздох возмущения.

Хисон вздрогнул и зашипел:

– Паршивец, да как ты…

– Отличный ход, молодой человек! – захлопал в ладоши Бардан. – Аплодирую вашей изворотливости!

– Ну, почему же, господин Бардан! Я абсолютно серьезен!

– Так, значит! – Рыкнул Магистр. – Что ж, придется тебя проучить! Победишь оборотня – получишь гремлина!

– Вы уверены, господин магистр?! – изобразив волнение, уточнил я.

Хисон, заметив мою неуверенность, закусил удила.

– Клянусь! Но тебе, наглец, придется спуститься на арену!

Изучив сообщение от системы, я кивнул и произнес:

– Отлично! Тогда приступим!

Мягко высвободившись из рук притихших девушек, я взобрался на перила и резким толчком сиганул вниз.

В длинном прыжке я перелетел через четыре ряда скамеек и легко по-кошачьи приземлился на песок.

На трибунах повисла тишина.

Внизу меня уже ждал Лютый. В его звериных глазах я прочитал пренебрежение и насмешку. А также немного удивления. Но скорее, из-за того, что он не ожидал от какой-то блохи такой прыти. Собственно, как и все здесь присутствующие.

– Вот и свиделись, – хмыкнул я ему.

Его густые кустистые брови поползли вверх.

– Кто ты? – рыкнул он.

– Напряги извилины, – отряхивая ладони от песка, ответил я.

Оборотень громко втянул носом воздух и нахмурился.

– Знакомый запах…

А потом до него, кажется, дошло.

– Ты тот крысеныш, который ныкал от меня скрижали! – оскалился он.

Я лишь усмехнулся.

– Тебе следовало забиться в самую дальнюю дыру и не высовываться оттуда! – прорычал Лютый. – Но ты сам пришёл ко мне в руки. Если думаешь, что переживешь этот день – ты глубоко ошибаешься!

Его руки начали трансформироваться. Кривые когти увеличились в несколько раз.

Я достал из-за пояса Шип и Стрекозу. Перейдя на магическое зрение, я быстро изучил «внутренний мир» оборотня.

Источник на четыре тысячи единиц маны. Судя по магическим потокам, тянущимся от источника к лапам, Лютый уже задействовал магию.

Активировав щит хаоса, я приготовился к рывку.

– Надеешься победить этими булавками? – заржал Лютый. – Сегодня я попробую на вкус твою печень…

– Хорош трепаться, псина! – хищно оскалившись, перебил я его. – Я жду!

Только что я повторил последние слова Весельчака. И, похоже, Лютый это понял. Вон, как взбешенно таращит глаза.