Противостояние

Волк помолчал, и мне пришло на имплант письмо со счетом за ремонт и модернизацию кораблей наемника. Услуга за услугу, да? Подтвердив оплату, я вопросительно посмотрел на Вортинга. И не пожалел потраченных денег. В Империи человечества дела шли не очень хорошо. Люди давили все малые расы или не согласных с правящей политикой, вывозя их в неизвестные места. Постоянные восстания, мятежи и диверсии. Как я понял, это одна из причин, почему волк прилетел сюда, подобные события не обошли стороной военизированных группировок. Особенно нелюдей. И тут на сцену выходит государство Шак-Кри, предлагающее работу наемникам и не притесняющее права других рас.

— Так что жди наплыва беженцев, — откинувшись назад, завершил монолог Вортинг.

— А как же дерги? — я качал в руке стакан, больше слушая, чем употребляя алкоголь. Слишком важная информация. Весь разговор я записал и скинул дипломатам на подтверждение. — Они же под своё крыло также берут всех?

— Еще бы, — волк обнажил клыки, скалясь. — Только просят принять семя Древа. По их словам, это излечивает от любых болезней и подтверждает лояльность. Но есть у меня подозрение, что не всё так просто.

Я вышел из-за барной стойки и стал прохаживаться по комнате под двумя внимательными взглядами. И если Вортинг подтянул к себе поближе бутыль, явно намереваясь её добить. То Коуд переживал за меня, опасаясь наемника, временами подергивая ушами и косясь на антропоморфа.

Интересная ситуация получается в альянсе. Я давно не общался с Зелевасом, поэтому не до конца понимаю, что происходит. Да и сомневаюсь, что он скажет мне. Но избавляться от нелюдей? Да еще так открыто? Не удивлюсь, если подобная волна докатиться и до членов альянса. Тогда пойдет война на уничтожение. Я и до этого сомневался в дружеских отношениях с Империей человечества. Теперь же только убедился, что придется столкнуться с новой угрозой.

С живыми деревьями то всё понятно. Дерги решили под шумок набирать себе лояльных подданных, но вот способ… напоминает мне на паразитов, которых давили мы недавно.

— Что по Варнийскому союзу?

Я посмотрел на волка, как раз делавшего глоток. Вытерев рукавом пасть, наемник пожал плечами.

— Непонятно. Пролетая мимо них, я видел усиленные блокпосты на внешний космос. Деревяшки они игнорируют.

Это они моей мести боятся? Но так нам нет смысла лететь десятки дней к ним, чтобы поквитаться. Действительно, загадка. Я потер подбородок, рассматривая волка. Стоит ли тратить столь ценный ресурс на эту задачу?

— У меня есть знакомые, которые могут попробовать узнать, что происходит, — поняв мой взгляд, предложил Вортинг. — Ясное дело, по контракту.

— Договорились, скинешь контакты. Теперь твой заказ…

Я уже давно раздумывал, чем занять наемника. Новая информация лишь подкорректировала планы. Запустив экран на стене, я вывел карту галактики, приблизив наш сектор. За границами Шак-Кри были множество нейтральных миров. Как беззащитных бедных, так и богатых с собственным флотом. А учитывая, что к нам могут хлынуть беженцы, нужно придумать, куда их пристроить. И буферная зона будет прекрасным местом.

— Сюда, — я вывел ближайший нейтральный мир. — Доставишь наших послов, — лицо Вортинга поскучнело, ведь с этим мог справиться любой курьер. — По информации, варны начали захват независимых государств. Поэтому если встретишь их — уничтожь. Не хватит сил, передашь координаты мне.

— Нет предложения получше? — волк скучающе рассматривал карту, ощущалось разочарование, идущее от него. Внутри пробудилась злость, но я быстро подавил её, сохраняя спокойствие. От входа раздалось низкое рычание, Коуду же не понравилась дерзость Вортинга. Но наемник не обратил на это никакого внимания.

— Это первый этап, — проигнорировав слова наемника, продолжил. — Второй: станция Анараб. Цель: разведка и уничтожение обороны. — маячок сместился на систему Ка-15. — Делай, что можешь, но доставляй им как можно больше проблем. И продолжать, пока не придут основные силы.

— А вот это уже интереснее. Чем они не угодили? А-а-а, вижу, — Вортинг приблизил изображение, даже не касаясь экрана, рассматривая сектор. — Перекресток, ведущий к альянсу.

Я кивнул. А в голове крутились мысли, что не только перекресток, но и по информации Соллу, там есть залежи урана. Лидеру Амиси я доверял. Поэтому не желал отказываться от столь лакомого кусочка. А ведь раньше планировалось идти мирным путем, дипломатией. Ну, раз зашевелились люди и дерги, пора ускоряться. И малый разрушитель будет неплохим аргументом. Волку же тихо сидеть не хотелось,

— Что за корабль у границ стоит? Это Ушедших? — волк заткнулся, когда страж взвел винтовку, нацелившись на него. Отсалютовав Коуду бокалом, наемник проговорил. — Нет, так нет.