Противостояние

Поразмыслив, что нет смысла тут торчать, направился на выход, но остановился возле дяди. Он стоял, смотря невидящим взглядом в стол, сжимая кулаки. Плечи опущены, спина сгорблена, уши прижаты. Я чувствовал его сожаление из-за того, что он не сдержался. Не глядя на Дууха, я тихо произнес:

— Знаешь, дядя, — вздрогнув, военачальник посмотрел на меня. — Совсем недавно я стал мечтать о том, чтобы отправиться в далекий космос. Исследовать системы, искать новые миры и не забивать себе голову правлением, — у меня вырвался тихий смешок. — И даже возможность есть…

— Дети Императора, — почти прошептал Дуух, но я услышал его и, соглашаясь, кивнул.

— Так что решай, ради чего ТЫ здесь, — оглядев притихших подчиненных, громко сказал: — Я буду у себя в кабинете.

Коуд отдал честь, стоило мне подойти к выходу, все стражи повторили за ним. Хоть я и не смотрел по сторонам, но ощущал эмоциональный фон, да и мысли никто не старался прятать. Присутствующие впечатлились моей речью и решением. А предложение освободить трон шокировало многих. Я говорил чистую правду, искренне, и сомневался, что кто-то позарится на мою власть, слишком для них рискованно. Единственное, что меня смутило, ощущение легкого ментального касания, но откуда, я так и не понял.

— Рэх, подожди, — уже в коридоре меня нагнал военачальник. Я вопросительно посмотрел запыхавшегося родича. — Я… прости меня. Не знаю, что на меня нашло.

А потом сделал то, что меня шокировало. Встав на одно колено и склонив голову, он гулко произнес:

— Своим именем и кровью клянусь быть верным вам до конца, Император. Пусть Отец будет мне свидетелем.

Я ощутил, как тонкая ментальная нить соединила нас. Тонкая, но очень крепкая. И понял, что подобная связь не даст усомниться дяди в моих решениях, ведь он ощутил тоже самое. Поднявшись, он твердо посмотрел на меня.

— Мне нечего скрывать. И я готов открыть свой разум.

— Дядя… — я улыбнулся и обнял его, похлопав по спине, чем удивил родича. — Я верю, — с кривой усмешкой добавил: — Но до конца срока не выпущу.

Дуух-Кри кивнул. Отдав честь, военачальник с улыбкой направился обратно в зал совета. Глядя ему в спину, я обдумывал произошедшее, как Коуд сбил с мысли:

— Император, нам…

— Не нужно, — я отмахнулся, продолжив путь в кабинет. — Я проверил всех стражей, кто сейчас во дворце. Ведь вы моя личная охрана и доверять я должен вам безоговорочно. Как и вы мне.

— Слава роду Кри!

Не останавливаясь, стражи отдали честь. Я усмехнулся. Было бы странно, если бы гвардейцы остались под подозрением. А учитывая, что меня постоянно окружают эти бойцы, нет-нет, но их разум затронешь. Кого-то глубже, кого-то поверхностно и это дает понимание, что каждый собой представляет. Да и помогает повысить им сопротивляемость от ментального воздействия.

В апартаменты зашел только Коуд, оставшись стоять у входа, как статуя, несмотря на предложение расположиться на диванчике. Сам же прошел в кабинет и подробнее ознакомился с результатами исследований Ратио. Да и… не помешает присмотреть замену для каждого советника. Погрузившись в дела, я не следил за временем и когда в дверь постучали, с удивлением отметил, что прошло больше четырех часов.

— Заходи.

Даже не сканируя ментально, я ощущал мощный поток силы от Коры. Только она излучала подобное. И её чувства из сожаления и страха. Зайдя, она аккуратно прикрыла за собой дверь и села напротив меня. Я делал вид, что изучаю досье одного из ученых, но сам краем глаза следил за ней. Несмотря на телосложение бойца, движения были изящные и плавные. А прилегающее платье только подчеркивало фигуру сбивая на более животные мысли. Я был рад, что выбрал её тогда своей фавориткой, а сейчас женой. Отличный боец и, внезапно, прекрасный управленец. Ведь жрецы перешли полностью под её контроль, и бегло просмотрев, как там обстоят дела, приятно удивился идеальному порядку.

Кора сидела на краюшке кресла. Хвост нервно подрагивал, как и ушки. Она сжимала ладони, не поднимая взгляда.

— Рэх, я…

Я уж думал, что она собралась с силами сказать, но гладиатор замолчала опять.

— Я…

И опять тишина. Я скрыл досье и, встав из-за стола, подошел к девушке, опустившись вниз. Нежно взяв её за подбородок, поднял голову, чтобы заглянуть в глаза. Страх, опаска, волнение, злость на себя и переживание за меня — всё это перемешалось в её голове не давая вымолвить и слова. Кора не могла даже представить, что нужно сказать.

— Любовь моя, — девушка напряглась, услышав мой спокойный тон. — Когда-то я сделал свой выбор и не намерен от него отступать. Если ты хочешь мне что-то сказать, но боишься — я могу и подождать.

И она рассказала. Со слезами, долгими паузами, но поведала о невозможности родить потомка для меня. Грубое лечение после боя создало бремя на всю жизнь. Была надежда на специалистов уровня повыше, но когда Кора юстировала новую броню, тогда же и узнала, что это невозможно. Шакрины еще не развились до таких технологий. Я утешал её, а сам же думал: терять отличного телохранителя из-за подобного? Какие бы чувства я не испытывал к ней, рационализм всегда будет на первом месте.