Противостояние

И замолчал. Я потер виски. Лишаться такого советника будет худшим выбором, но оставлять в таком состоянии, тут и до восстания недолго. Подумав, решил попробовать растянуть ментальную заплатку на всё сознание. Чтобы была, как надоедливая песня, вечно играющая в голове. Заодно и затуманил некоторые воспоминания, стереть окончательно мне не под силу. Ратио кричал, пытался вырваться и наброситься на меня, ведь он чувствовал, как я его меняю. Потом он просто умолял, упрашивая оставить его таким, какой он есть. И в конце отключился, не выдержав боли. Коуд стойко переносил всё и когда я закончил, поручил ему задачи:

— Ратио занесешь в изолятор. Скажи, что он попал под ментальное воздействие врага, пусть его подержат в капсуле. Это тело, — я кивнул на труп рядом со мной. — Должны сжечь при мне. Потом отсыпаться и с утра наведаемся к нашему ученому. Нужно будет проверить его состояние.

— Принято.

— И еще, — я задумчиво посмотрел на бойца. Его разум был спокоен, даже флегматичен, несмотря на то, что здесь произошло. — Ты ничего не хочешь узнать? Спросить?

— Моё дело служить вам, мой Император, — придерживая советника под мышкой, словно мешок, Коуд отдал честь. — А не вопросы задавать.

И я ни на секунду не ощутил в нем какие-то противоречивые чувства. Кивнув, подождал, пока страж выйдет, передавая ученого, я присел у тела прошлого правителя. Внутри продолжала полыхать ярость. Но это злость подростка, которого бросил отец. Обида на взрослых, так рано ушедших из моей жизни. И ненависть к тому, что я сделал. Но не к безликому, Рэх был благодарен мне, видя общую картину происходящего. Но простить не мог. Вздохнув, позволил эмоциям выйти наружу.

— Отец… прости меня.

Последние слова Рэха сорвались с губ. Последняя горькая слеза впиталась в шерсть молодого шакрина. А затем я полностью поглотил в себе эту личность, не оставляя привязанностей и эмоций парня. Ведь есть только настоящее — Император Шак-Кри.

Глава 17. Перемены

Я прикрыл лицо мертвеца его же балахоном и дождался, когда придет двойка молчаливых работников. Один из них сразу протянул мне маску с затемненными линзами, а второй принялся поливать тело какой-то смесью. Коуд сообразив, что сейчас будет, поднял лицевой щиток. А затем рабочие сноровисто установили энергетический барьер, накрыв мертвеца. Вспышка. И тела нет. Собрав небольшим пылесосом прах, шакрин отстегнул цилиндр от инструмента и протянул мне. Затем поклонившись, они поспешили на выход. Прекрасная работа: быстро, эффективно и без лишних вопросов.

— Коуд, отправишь его к Аркхе. Вместе с кулоном.

Страж бережно принял цилиндр и, кивнув, принялся раздавать указания. Я же стоял и думал, оглядывая комнату и мысленно изучая псионическую нить, оставленную в наследство. Казалось, она выполняет лишь одну функцию: сигнализирует о появлении живых существ во дворце. Но усевшись в кресло, я погрузился в управляющий контур нити, и видение простоты сразу исчезло. Внушение, управление, переброска энергии, маскировка, наблюдение. И каждая часть будто создавалась разными существами, имея другой почерк. А также было что-то еще, какая-то недостающая часть…

Коуд меня не тревожил, сторожа на входе и никого не впуская. Я же пытался понять, что упускаю из виду. И долго бы не понимал, если бы не посмотрел на себя со стороны — сеть впивалась меня в меня также, как и я в неё. Попытавшись взять процесс под контроль, наткнулся на сопротивление. Тогда, собрав силы, выплеснул их на управляющий контур, выжигая его и открывая то, настоящее, что скрывалось внутри. Излучая красный свет в сером пространстве, висело непонятное энергетическое ядро. От моей атаки, оно защитилось, пожертвовав управляющим контуром, но потеряв инструменты для влияния на окружающее, стало безвредным. Странно… это как искусственный интеллект, только в псионике? Я не ощущал жизни в… этом. Как и в отце до этого. Мои попытки изучить структуру, ни к чему не привели. Пока я думал, что делать, ядро начало пропадать с энергетического плана. Пришлось действовать быстро: кинуться разумом вперед и поглощать странную структуру, впитывая в себя информацию. Появилось понимание, что это такое — влияние рода Кри. Именно это ядро внушало шакринам желание подчиняться тем, кто носит гены правящего рода. А также развивало таланты представителей Кри.

Информация была обрывочной, временами непонятной. Вот как понимать, воздействие на шакринов? Постоянное, точечное и на какой территории? Частично ответ давался из воспоминаний, как говорил Ратио, род Кри чувствуется после совершеннолетия.

Последнее, что я успел узнать, бывший правитель крепко увяз во власти этой структуры, попав под её контроль. То, что было простым инструментом, внезапно обрело извращенное самосознание. И то давление, которое я испытывал при встрече с отцом, было давление этой сети. Хм… он думал, что боролся с планами Древних, но при этом сам стал их частью. А то, что ядро — творение старейшей расы, я уверен полностью. Ведь только они могли создать подобное на этой планете.