Противостояние

– Только в этот раз скажите минерам, чтоб не сачковали и стреляли хотя бы с четырех кабельтовых, – мрачно хмыкнул Николай Готлибович, глядя на вонзившийся в высокий борт «Лены» якорь, еще недавно принадлежавший разорванному взрывом на куски японцу. По прошествии непродолжительного времени очередной трамп рванул столь же эффектно, как и его предшественник, но уже абсолютно безболезненно для «Лены».

Офицеры крейсера вопросительно уставились на командира в ожидании дальнейших указаний. Но Рейна сейчас больше волновал вопрос, как это он умудрился выбить два зуба, ударившись затылком о стенку рубки? Увы, от оформившейся в итоге мысли окончательно разобраться с надоедливой «Чихайей», которая продолжала упорно и даже, можно сказать, результативно обстреливать «Лену» из носового орудия, пришлось отказаться. Дым на горизонте мог принадлежать только «Идзумо».

Взвесив все за и против, Рейн приказал ложиться на курс норд-ост 21 и опять дать самый полный. Похоже, что легкое сотрясение мозга и травматической удаление двух зубов несколько успокоило его деятельную натуру.

Глава 9. В ожидании «самых главных дел»

Владивосток. Японское море.

Июль – сентябрь 1904 года

– Дым на зюйд-ост!

– «Варяг» и «Богатырь» – на пересечку, – мгновенно отреагировал Небогатов.

– Вспомогательный крейсер, «Ниппон-Мару». Уходит на ост на семнадцати узлах, что-то телеграфируя.

– Догнать и немедленно потопить, пока он на нас Камимуру с Того не навел! – продолжал командовать Николай Иванович.

– Еще дымы, на этот раз – норд-вест!

– Так, бронепалубники у нас не успеют, «Громобой»?

– Ему пары в котлах для полного хода надо разводить, – осторожно напомнил адмиралу свежеиспеченный начальник штаба Николай Николаевич Хлодовский.

– А почему у нас в двух сотнях миль от Рюкю броненосные крейсера идут с холодными котлами? Они что, на прогулке?! – сорвался Небогатов.

– Так вы же сами еще вечером отдали приказ идти экономичным ходом, а отмены так и не последовало…

– А кроме как у меня больше ни у кого головы нет? – злился уже на себя Небогатов.

Пока адмирал был занят самобичеванием, а на «Громобое» разводили пары в холодных котлах, дым на норде материализовался в эскадру из четырех быстроходный броненосцев, о чем и последовал доклад. Адмирал приказал уходить от них на зюйд, надеясь соединиться с ушедшими за японским дозорным бронепалубниками. Но спустя четверть часа последовал новый доклад:

– «Варяг» сообщает по телеграфу, что утопил «Ниппон-Мару» и теперь возвращается вместе с «Богатырем», но за ними гонится Камимура с пятью броненосными крейсерами!

В результате не слишком удачного маневрирования Владивостокская эскадра оказалась между молотом и наковальней. Попытка прорыва мимо крейсеров Камимуры привела к очередному попаданию в злосчастную носовую оконечность «Осляби». Ход броненосца-крейсера упал с семнадцати до четырнадцати узлов, и броненосцы Того на горизонте стали явственно приближаться. У более быстрых броненосных крейсеров еще был шанс уйти, но Небогатов не стал бросать «Ослябю». Последовавший бой ВОКа с объединившимися силами Того и Каммимуры, в котором русские крейсера постепенно избивались до состояния полной небоеспособности, был прерван Рудневым.

– Война на данном этапе закончилась, всем спасибо. Я думаю, тот факт, что до Артура нашим недобиткам уже не дойти, даже если Хлодовский, он же Того, их вдруг по доброте душевной отпустит, всем очевиден. Да и последнее попадание в «Смоленск» почти неизбежно ведет к его взрыву и уничтожению запасов снарядов для Первой эскадры. А доставка их в Артур – одна из приоритетных задач. Итак: победа японцев, поздравляю, Николай Николаевич. Давайте начнем разбор ошибок. Николай Иванович, вы первый. Что вы сделали не так?

– Не отдал приказ с рассветом поднять пары во всех котлах на броненосных крейсерах. Скорость вводных – час в пять минут – немного меня запутала. Кстати, Николай Николаевич, каким образом японцы под вашим руководством оказались столь удачно расположены? Что-то мне сомнительно, не обошлось ли тут без шельмовства какого… Простите, не в обиду, конечно…

– Да упаси бог! Я же по условиям игры знал, что вы идете к островам Рюкю. Вот и поставил две эскадры так, что, иди вы от Цусимского пролива к ним по прямой, неизбежно оказывались между моими двумя эскадрами.

– Н-да… Никакого уважения не стало к старшим. Что по годам, что по чинам, – невесело пошутил игравший роль посредника в организованной им штабной игре Руднев, – но какие еще уроки мы можем вынести из виртуального разгрома нашей эскадры японским флотом, под командованием Хлодовского-Того?

– Полагаю, – осторожно начал Хлодовский, – что посылать сразу оба бронепалубника за одним вспомогательным крейсером противника – это немного… расточительно. Ему за глаза хватит одного, а при эскадре останется быстроходный разведчик.