Противостояние

Увы, как ни пытался Руднев уломать командующего флотом оставить хотя бы один оттюнингованный Лейковым комплект для владивостокских крейсеров, Степан Осипович был категоричен: «Через месяц-другой по скорректированному графику придут еще – оттуда и возьмете, а пока дыры в бортах латаете, он вам погоды не сделает». Первую принятую Лейковым и Ренгартеном станцию сразу же начали монтировать на крейсере Грамматчикова, вторую предстояло установить на Золотой горе, третью – на «Ангаре».

Кроме всего прочего, Макаров, пригнав «Аскольда» во Владик, объединил «приятное с полезным». Бывший вместе с «Новиком» в момент подрыва «Победы» в охранении на внешнем рейде, он просто не мог войти в гавань до того, как броненосец удастся хотя бы сдвинуть. Для маленького же крейсера 2-го ранга лазейка оставалась. А рисковать своим лучшим бронепалубником при неизбежных ночных минных атаках комфлот не хотел.

Вдобавок в сейфе командира «пятипапиросной пачки» был доставлен Рудневу план действий на ближайшие пару месяцев, подготовленный вчерне Макаровым и его штабом. И Петровичу за пару дней пришлось сначала его переварить, затем написать записку со своими замечаниями и встречными предложениями, а потом разъяснять каперангу Грамматчикову, что именно надо передать Степану Осиповичу на словах.

А в последний день перед уходом «Аскольда» в Артур к Рудневу явился лейтенант с крейсера, который должен был забрать дописываемую им всю ночь рукопись, озаглавленную «Практические соображения по современной тактике морского боя», которую Макаров на полном серьезе грозился отредактировать и включить в новое издание своей «Тактики». Когда адмирал поднял на вошедшего лейтенанта красные от хронического недосыпа глаза, тот, вскинув руку к козырьку, представился:

– Лейтенант Колчак! Прибыл за бумагами.

– А, адмирал… – некстати вспомнил знаменитый фильм своего времени Петрович, – проходите, проходите! Все уже для вас готово.

– Простите, ваше превосходительство, – неожиданно для собиравшего исписанные за ночь листки в конверт Руднева подал голос лейтенант Колчак, – но у вас все тут, на «Варяге», такие… Такие…

– Странные? Тронутые? С причудами?.. – попытался помочь лейтенанту найти искомое слово Петрович. – Чокнутые, короче говоря?

– Я хотел сказать – со столь своеобразным чувством юмора, – Колчак явно был не в духе, а по натуре он не привык лезть за словом в карман, даже перед адмиралами, – единственным человеком, который меня тоже недавно назвал «адмиралом», был лейтенант Балк. Тоже ваш, с «Варяга»…

– Эх, и какие ваши годы, любезный Александр Васильевич… – Петрович добродушно ухмыльнулся, от чего Колчак несколько поостыл: очевидно, что Руднев не мог знать по имени-отчеству всех лейтенантов флота, и это льстило, – еще станете. Всенепременно станете вы адмиралом. Причем видится мне, отнюдь не из худших. Но главное – в политику только не лезьте. Никогда. Не ваше это…

Нахмурившись, Колчак ожидал продолжения. И не мог понять, почему контр-адмирал Руднев, который чудесным образом с началом войны преобразился из рядового, далеко не самого заметного каперанга в одного из лучших адмиралов, внезапно замолчал, уставившись невидящим взглядом в стену.

А на Петровича нашло. Он вспоминал несостоявшееся будущее, которое сам отменил.

* * *

Осенью 2008-го он встречался с Ирочкой. Ну, не то чтобы только с ней, но по большей части да. И когда в прокате появился блокбастер «АдмиралЪ», она его в кинотеатр затащила в первую же неделю. Невзирая на отчаянное сопротивление бойфренда, которому сердце или чуйка подсказывали, что добром это все не закончится. Последним доводом подруги было: «Ну там же про кораблики! Тебе обязательно должно понравиться…» Н-да-с…

В своем любимом пабе, что удобно разместился в переулке неподалеку от кинотеатра «Пушкинский», Петрович держался сколько мог. Примерно два кувшина с пивом он согласно поддакивал и одобрительно мычал в кружку по поводу «замечательных спецэффектов» и «красивой любви, которой больше нет». Но к моменту, когда Ирочка начала горевать о «Великой России, которую мы потеряли» и стенать про «тупое, необразованное быдло, которое все это великолепие поломало и растоптало», градус в крови Петровича повысился. Хуже того, он достиг того самого уровня, который и не позволил ему сделать мало-мальски удачную карьеру. Название ему было – «я режу правду-матку, как она мне видится, и мне плевать, что вы об этом думаете».