Противостояние.Том I

Ненависть зародилась в нем незаметно и последние три дня росла наравне с голодом. Он думал, что если бы его давным-давно сдохший кролик был способен мыслить, то ненавидел бы его точно так же (он теперь очень много спал, и ему все время снился тот кролик со сморщенным тельцем, свалявшейся шкуркой, с червяками в глазах и, что хуже всего, с окровавленными лапками; просыпаясь, он с ужасом, и отчаянием смотрел на свои пальцы). Ненависть Ллойда вертелась вокруг простой и обыденной мысли: КЛЮЧ.

Он был заперт. Когда-то ему казалось, что это справедливо, что так и надо. Он был одним из плохих парней. Правда, не совсем плохой; совсем плохим был Шпок. Без Шпока он мог бы вляпаться разве только в какое-нибудь мелкое дерьмо. Разумеется, определенная часть ответственности лежала и на нем. Был Великолепный Джордж в Вегасе, были трое в белом «Континентале» — он участвовал в этом и признавал некоторую долю своей вины. Он полагал, что заслужил отсидку — недолгую. У него, конечно, не было желания сидеть, но что делать — если уж тебя берут за жабры, деваться некуда. Как он говорил своему адвокату, за свое участие в «трехштатном убийственном рейде» он заслужил лет двадцать. Но не электрический стул, Господи, нет. Сама мысль о том, что Ллойд Хенрид может оседлать молнию, была… была безумием.

Но у них был КЛЮЧ, вот в чем вся штука. Они могли запереть тебя и делать с тобой все, что им захочется.

В последние три дня до Ллойда стала смутно доходить символическая талисманная власть КЛЮЧА. КЛЮЧ являлся наградой за игру по правилам. Если ты играешь не по правилам, они могут запереть тебя. Это ничем не отличалось от карточки «Отправляйся в тюрьму» в игре «Монополия». Не справишься с этим ходом — не получишь двести долларов. А те, кто обладает КЛЮЧОМ, получают вместе с ним и определенные преимущества. Они могут отобрать у тебя десять лет жизни, или двадцать, или сорок. Они могут даже отобрать у тебя всю жизнь, посадив на электрический стул.

Но владение КЛЮЧОМ не дает им права убираться восвояси и оставлять тебя умирать с голоду взаперти. Это не дает им права принуждать тебя жрать дохлую крысу и пытаться съесть набивку своего матраса. Это не дает им права бросать тебя в таком месте, где тебе, возможно, придется съесть труп человека из соседней камеры, чтобы остаться в живых (если только сумеешь до него дотянуться, вот так — дуу-да, дуу-да).

Существуют какие-то вещи, которые просто нельзя делать с людьми. Владея КЛЮЧОМ, ты можешь зайти далеко, но не дальше, чем положено. Они бросили его здесь умирать кошмарной смертью, хотя могли выпустить. Что бы там ни писали в газетах, он вовсе не бешеный пес, который загрызет первого, кого повстречает. До встречи со Шпоком он вляпывался лишь в мелкое дерьмо — и только.

Вот он и ненавидел, и ненависть приказывала ему выжить… или по крайней мере попытаться сделать это. Какое-то время ему казалось, что и его ненависть, и жажда жизни совершенно бессмысленны, потому что все те, кто обладал КЛЮЧОМ, умерли от гриппа и были уже недосягаемы для его мести. Потом мало-помалу, все сильнее страдая от мук голода, он понял, что грипп не мог убить их. Он убивал неудачников вроде него самого, он мог убить Мадерза, но не того выблядка, который нанял Мадерза, потому что у того выблядка был КЛЮЧ. Он не мог убить губернатора или начальника тюрьмы — тот охранник, который сказал, что начальник болен, был просто вонючим обманщиком. Он не мог убить патрульных офицеров, окружных шерифов и агентов ФБР. Грипп не мог тронуть тех, кто владел КЛЮЧОМ. Не посмел бы. Но Ллойд их тронет. Если он протянет достаточно, чтобы выйти отсюда, он их здорово тронет.

Ножка койки снова уперлась в ляжку Траска.

— Давай, — прошептал Ллойд. — Давай, иди сюда… Все дамы в Кэмптауне… распевают это песенку… весь день, дуу-да, напролет.

Тело Траска медленно и с трудом заскользило по полу камеры. Ни один рыбак не обращался с большей хитростью и осторожностью со скумбрией, чем Ллойд, когда он «подсекал» и тянул Траска. Штанина Траска лопнула, и Ллойду пришлось подцепить его за другое место. Но в конце концов его нога оказалась достаточно близко, чтобы Ллойд мог просунуть руку через решетку и ухватить ее… если бы захотел.

— Ничего личного, — шепнул он Траску, дотронулся до его ноги и погладил ее. — Ничего личного, я не собираюсь есть тебя, старина. Если только не буду вынужден.

Он даже не сознавал, что у него текут слюни.

Когда спустились пепельные сумерки, Ллойд услышал присутствие кого-то. Поначалу звук был таким далеким и странным — похожим на скрежет металла по металлу, — что Ллойд решил, будто ему это просто почудилось. Граница между сном и бодрствованием у него почти стерлась, он переходил из одного состояния в другое, практически не замечая этого.