Протозанщики 2. Марш оловянных

– Вы должны поверить, – взрослым голосом заявил пацан, – Я воин и произносить речи – не мое. Не знаю, как убеждать, но если не поверите – у нас нет шансов на победу в последнем бою!

– Их и так немного, да?

– Да, ты прав. Шансов почти нет. Нас меньше, но если не примем бой, то последствия катастрофичны! Единство Руси – это требование ситуации. Это совсем не подарок, а огромная ответственность перед всем Оловом. Вы же… отказались от дарованного, нарушая планы… – Руслан многозначительно поднял палец к небесам, – Надо исправлять! Надо единить… для начала здесь, у нас, на таком простом уровне. И объединяем ее мы с вами, вернее вы! Это дает сил старцам и держит защиту. Если не соблюсти правил – падет все. И мира, который вы знаете, больше не будет.

– Говоришь сложные вещи, – начал кавказский акцент, – Хочешь, чтобы шли умирать, но мы не готовы поверить в твои цели. Почему не может помочь армия, полиция?

– Я вас не могу убедить, а ты хочешь отправить меня к политикам. Сколько из них юззи? Сколько преданны Савриилу? Уверен, что не они будут принимать решение об использовании войск? Или, как минимум, влиять на принятие таких решений?

– Ты и нам-то объяснить толком не можешь, – пожал плечами поволжский говор, – Что или кто заставит поверить твоим словам?

– Они! – радостно вскрикнул Руслан, указывая рукой куда-то в дальний угол площади, – Обернитесь!

Первым оглянулся высокий капитан ВДВ, следом его ребята; испуганная толпа велийцев, опасаясь новых «фокусов», оборачивалась медленно, опасливо. На площади возник сначала легкий ропот, он быстро набирал мощь, и переродился в возглас удивления: все пространство до крепостной стены занимали расплывчатые тени воинов. Чуть серебрящиеся силуэты стояли ровными рядами, молча рассматривая велийцев. Полки недавно погибших вернулись в город! Отряды приведений застыли у стены.

– Степан? – вскрикнул южнорусский говор.

– Я! – громко ответил один из призраков.

– Коля? – раздался другой голос.

– Да, брат, я!

Площадь взорвалась множеством голосов, выкрикивающих имена друзей, родных, знакомых, унесенных недавними битвами. Гвалт радостных воплей понесся над площадью Великого Города. Люди готовы были броситься к призракам, но Руслан прервал ликование:

– Тихо! – прогремел над Велием повелительный голос, – Откуда вы, почившие?

– Нас прислали в помощь, – ответил призрачный казак, – Хотя, признаться, не знаю, чем сможем подсобить.

– Об этом позже! Что видели за границей жизни?

– Сидели в зловонии ада, но не страдали. Видели и Серебро, но его нам только показали и тут же вернули в Ничто. Вот, теперь прислали к вам.

– Пусть же те, кто видел правду, расскажут о ней живым! Разойдитесь по друзьям. Разлетитесь по знакомым. Поведайте недоверчивым о том, что знаете. Не скрывайте ничего!

Казак-призрак отдал несколько распоряжений и отправился к Руслану с Антипом. Приведения бесшумно разлетелись, перемешиваясь с живыми. Нелепые попытки объятий кончились нечем – бесплотный дух нельзя потрогать. Зато, можно услышать. Тысячи голосов заговорили одновременно! Вопросы, ответы, снова и снова вопросы.

– Командир, – призрак обратился к Руслану, – Чем можем помочь?

– А что вы можете?

– В том-то и дело, что почти ничего. Ни оружие в руки взять, ни ударить живого. Вы и видите-то нас, только потому, что находитесь под защитой старцев. Слышать, правда, всегда можете.

– Да, невелика помощь, – тихо произнес Антип.

– Не скажи! – заявил Руслан, – Если помогут убедить народ – огромное дело.

– Руслан, – доложил молодой есаул, – Старцы набираются сил.

– Слава Богу! – искренне обрадовался Золотой, – Народ начинает верить.

– А ну-ка погоди-ка, – вслух размышлял Антип, – Значит, говоришь, слышать вас могут все?

Антип перешел на едва различимый шепот. Озабоченное и усталое лицо Руслана озарилось радостной улыбкой. Призрачный казак согласился беззвучным кивком.

– Никаких проблем! Когда приступать?

– Как закончите здесь.

Антип отошел от друзей, желая передохнуть в одиночестве. С наслаждением втянул влажный, прохладный воздух. Голова устало покалывала, стуча в висках крохотными молоточками, а деревянная ступенька крыльца выглядела уютной и вызывала желание присесть.

Что за ерунда вокруг? Что за ожившие сказки? А вдруг, ничего этого нет? Все глюк или давно заслуженная белая горячка? С другой стороны, если это и сумасшествие, то пройдя так далеко дорогой бреда, глупо сворачивать. Не в правилах Антипа, бросать дела на полпути, какими бы абсурдными не казались окружающим цели.

В ладонь опустилась теплая рука Алены – девушка молча присела рядом. Красивое лицо уткнулось в плечо. Анти-поэт с удовольствием шурудил носом в копне девичьих волос, оставляя на затылке невинный поцелуй. Девушка подняла уставшие глаза. Руки обвили шею Антипа. Губы устремились к губам, но…

– Стоп! – резко отстранился парень, – Дай-ка я тебя понюхаю.

– Что? – испугалась Алена.

– Понюхаю, – повторил Антип, шмыгая носом, – Хорошо пахнешь!

– С тобой все нормально?

– Теперь, да, – радостно объявил бандит.