Протозанщики 2. Марш оловянных

Центр площади, свободный от людей, вспыхнул белым пламенем. Поток ослепляющих искр с резким треском разлетелся по сторонам, усиливаясь и разрастаясь, пока не переродился в гигантский костер. Вихрь зеленого дыма, рожденный во чреве огня, вырвался ввысь и резко, огромной змеей, упал к земле, накрывая площадь и расходясь ядовитыми языками. Они снова поднялись, сплелись плотнее и образовали высоченный, резной столб, уходящий далеко в облака.

Раздался грохот, и колонна разделилась – одна превратилась в две, две в четыре и так до тех пор, пока площадка размером с четверть футбольного поля не оказалась заставленной по периметру. Основания колонн остались без движений, а верхушки, отломившись, начали опускаться вниз, переплетаясь. На десятиметровой высоте, шипя и извиваясь, зеленные, ядовитые потоки легли на столбы и застыли. Сформировалась треугольная крыша на массивных столбах. Образовалось страшное и мерзкое подобие, скорее изощренная пародия на древнегреческий храм.

С минуту юззи ожидали появления кого-то, но «храм» остался без движений. Послышалось легкое потрескивание искр, без труда различимое в тиши застывшей площади. Из чрева вырвалось кровавое зарево! Пожар полыхал за колонами, выносясь наружу лишь багряными отсветами. Раздались громоподобные слова.

– Мертвые! – прозвучал оглушающий призыв, – Мертвые должны покинуть этот Мир! Вам тут не место!

Каждое слово молотом било по нервам. Каждый звук словно вытягивал жилы из слабых человеческих тел. Юззи не понимали, о чем говорит «храм» и десятками теряли сознание. Голоса в голове смолкли, но тот единственный, что звучал теперь, был в сотни, в миллионы раз страшнее!

Перевод не требовался. Все прекрасно понимали сказанное.

– Покиньте город, как покинули Мир или навсегда останетесь здесь!

Более сотни юззи уже валялись под ногами, лишившись чувств.

– А вы, трусы! – снова накрыл Сикарий голос, закладывая уши, – Вы, солдаты, испугались призраков? Накажу вас за страх!

Юззи по-прежнему не понимали смысла слов, но каждому стало ясно, к кому теперь обращался голос. Понятно, что они сильно провинились и заслуживали самого страшного наказания. Тысячи бесчувственных тел валялись под ногами редеющей армии, не подавая признаков жизни.

– Идите и воюйте! – снова ударил голос, взрывной волной вонзаясь в грудь, – Идите и подохните, если надо!

– Нкхе обхкливиска́хкрис! – оглушил Савриил гаждением, вырывая последние доли сознания, – Обхедикхте́! Икхра́ски! Нунхк кхеу ехра́кхт!

Полки юззи встрепенулись. Окаменелые ряды вытянулись по стойке смирно! Лишенные сознания, молнией вскочили на ноги, занимая места в строю. Тысячи глаз преданно воззрились на «храм», готовые исполнить любой приказ.

– Идите! – удовлетворенно прогромыхал голос, – Идите и побеждайте!

– Ура-а-а-а! – понеслось над рядами, провожая взглядами исчезающий в воздухе «храм», – Ура-а-а-а!

***

– Руслан, Антип! – в комнату влетел молодой есаул, – Призраки вернулись! Есть проблема…

– Что?

– Савриил! Гаждение! Юззи под заклятием. Страха больше нет. Выдвигаются к полю боя. Пушки катят.

– Приплыли, – упал на стул ошарашенный Антип, – А как красиво начиналось.

– Надо выходить! – распоряжается Руслан, – Если не появимся – Савриил добьется своего.

– А если придем? – грустно улыбнулся Анти-поэт, – У нас же нет шансов.

– Шанс есть всегда! – неуверенно вставил капитан десантников.

– Неужели? И какой шанс? Один к миллиону? К миллиарду?

– Шанс есть всегда, – не унимался капитан.

– Не спорьте, – остановил их Руслан, – Надо идти.

– Идти и умереть? Легко рассуждать, тем, кто бессмертен!

– А что ты предлагаешь? Сдаться? Окопаться в городе и нарушить сценарий? Дать Савриилу победить?

– И так, и так его победа! Мы же проиграем, а при Бородино не проигрывали. Если поражение неминуемо, то зачем рисковать людьми?

– Антип, извини, но нельзя оставаться в крепости. Старцы почти без сил. Я вынужден снять защиту!

– Что?! – подпрыгнул Антип, – Снять защиту? Последнюю возможность на спасение? Прикрытие от радиации?!!

– Да, – грустно заявил Руслан, не смотря в глаза собравшимся, – Крепость больше не защита. Старцы выполнили свою роль. Как появится Израдец – переправляю их обратно. Иначе они погибнут. Радиация сегодняшнего уровня страшна при длительном контакте… а мы… вряд ли долго… будем там находиться!

– Антипчик, – тихо всхлипнула Алена, – Мне страшно…

– И когда ты собирался рассказать нам о старцах? – перешел на крик бандит.

– Никогда, – признался Золотой, – Не видел смысла.

– Не видел смысла сообщить, что пути к отступлению нет?

– Его и не было изначально. Силы старцев ограничены. Я не знал, когда наступит конец их возможностям, но… Сегодня все решится! И решение только в наших руках.

– Так что? Идите, ребята, подохните? Пожертвуйте собой и отправляйтесь… в ад?!!

– Есть другое предложение?

– Нет! А зачем нужен был Велий? Зачем тратили силы на его возведение?

– Я не знаю пока… Хочешь уйти – иди. Не могу держать.