Процесс. Замок (с иллюстрациями Веры Дубровской)

платья; ему было ничуть не любопытно узнать, что ему должен передать учитель, да и пренебрежительный отзыв хозяйки о старосте тоже на него повлиял.

— Наверно, уже первый час? — спросил он, думая о предстоящем ему

пути, но тут же спохватился и спросил: — Вы, кажется, хотели передать мне

поручение от старосты?

— Ну да, — сказал учитель, пожимая плечами, словно хотел стряхнуть

с себя всякую ответственность. — Господин староста опасается, как бы вы

при долгой задержке ответа по вашему делу необдуманно не предприняли че-го-нибудь на свой страх и риск. Со своей стороны, я не понимаю, почему он

этого боится, я считаю, что лучше всего вам поступать, как вы хотите. Мы вам

не ангелы-хранители и не брали на себя обязательств бегать за вами, куда бы

вы ни пошли. Впрочем, ладно. Господин староста другого мнения. Конечно, ускорить решение он не в силах — это дело графских канцелярий. Однако

в пределах своего влияния он собирается предварительно сделать вам поистине великодушное предложение — от вас зависит, принять его или нет.

Он предлагает вам пока что занять место школьного сторожа.

Сначала К. пропустил мимо ушей, что именно ему предлагали, но самый

факт того, что такое предложение было сделано, показался ему не лишенным

значения. Все говорило за то, что, по мнению старосты, К. был способен ради

своей защиты предпринять кое-что; чтобы оградить от неприятностей общину, староста готов был пойти на некоторые затраты. И как серьезно тут отнеслись к его делу! Наверно, староста форменным образом погнал к нему учителя, и тот терпеливо ждал его, а перед этим писал целый протокол.

замок

253

Увидев, что К. задумался, учитель продолжал:

— Я ему высказал свои возражения. Указал на то, что школьный сторож до

сих пор нам не был нужен — жена церковного служки изредка убирает школу, а наша учительница, фройляйн Гиза, за этим присматривает. Мне же и так

хватает возни с ребятами, и никакой охоты мучиться со школьным сторожем

у меня нет. Господин староста возразил, что ведь в школе страшная грязь.

Я указал на то, что, по правде говоря, дело обстоит не так уж плохо. И при-совокупил: а разве станет лучше, если мы возьмем этого человека в сторожа?

Безусловно, нет. Не говоря уж о том, что он в такой работе ничего не смыслит, надо помнить, что в школе всего два больших класса, без всяких подсоб-ных помещений, значит, сторожу с семьей придется жить в одном из классов, спать, а может быть, и готовить там же, и, уж конечно, чище от этого не станет.

Но господин староста напомнил, что это место для вас — спасение и поэтому

вы изо всех сил будете работать как можно лучше, а кроме того, сказал господин староста, мы вместе с вами заполучим рабочую силу в лице вашей жены

и ваших помощников, так что можно будет содержать в образцовом порядке

не только школу, но и пришкольный участок. Но я легко опроверг все эти соображения. В конце концов господин староста ничего больше в вашу пользу

привести не смог, только рассмеялся и сказал, что, раз вы землемер, значит, сможете аккуратно и красиво разбить клумбы в школьном саду. Ну, на шутки

возразить нечего, пришлось идти к вам с этим поручением.

— Напрасно беспокоились, господин учитель, — сказал К., — мне и в голову не придет принять это место.

— Прекрасно, — сказал учитель, — прекрасно, значит, вы отказываетесь

без всяких оговорок. — И, взяв шляпу, он поклонился и вышел.

Вскоре пришла Фрида — лицо у нее было расстроенное, рубаху она принесла не глаженую, на вопросы не отвечала; чтобы ее отвлечь, К. рассказал ей

об учителе и о предложении старосты; не успел он договорить, как она бросила рубашку на кровать и убежала. Она быстро вернулась, но не одна, а с учителем, который сердито хмурился и молчал. Фрида попросила его запастись

терпением — как видно, она по дороге сюда уже несколько раз просила его

об этом — и потом потянула К. за собой в боковую дверцу, о которой он и не

подозревал, на соседний чердак и там наконец, задыхаясь от волнения, рассказала ему, что произошло. Хозяйка возмущена тем, что она унизилась до откро-венничания с К. и, что еще хуже, уступила ему в том, что касалось переговоров

с Кламмом, не добившись при этом ничего, кроме холодного, как она говорит, и притом неискреннего отказа, поэтому она теперь решила, что больше терпеть К. у себя в доме не желает; если у него есть связи в Замке, пусть поскорее

использует их, потому что сегодня же, сию минуту он должен покинуть ее дом.

И только по прямому приказу и под давлением администрации она его примет опять; однако она надеется, что этого не будет, так как и у нее в Замке есть

связи и она сумеет пустить их в ход. И к тому же он и попал к ним на постоялый двор только из-за ротозейства хозяина, а теперь он в этом не нуждается,

254

ф. кафка

еще сегодня утром он похвалялся, что ему готов другой ночлег. Конечно, Фрида должна остаться: если Фрида уйдет именно с К., хозяйка будет глубоко несчастна, при одной мысли об этом она разрыдалась там, на кухне, опустив-шись на пол у плиты, бедная женщина с больным сердцем! Но как она могла