Процесс. Замок (с иллюстрациями Веры Дубровской)

что законы Замка в Деревне уже неприменимы, эти люди словно перерождаются — становятся дикой, беспардонной оравой, для которой уже не существует законов, а только их ненасытные потребности. Нет предела их бесстыдст-ву, счастье для Деревни, что им разрешено покидать гостиницу только с особого разрешения, но уж в гостинице с ними хлопот не оберешься. Фриде это

было очень трудно, и она обрадовалась, когда смогла использовать мои услуги, чтобы утихомирить челядь; вот уже больше двух лет, как я, по крайней мере

дважды в неделю, провожу ночь со слугами на конюшне.

Раньше, когда отец еще мог ходить со мной в гостиницу, он ночевал где-нибудь в буфете и ждал известий, которые я ему приносила утром. Но толку

было мало. Того посыльного мы до сих пор не нашли; говорят, что он все еще

служит у Сортини и последовал за ним, когда Сортини перешел в более от-даленные канцелярии. Почти никто из слуг не видел его с тех пор, как и мы, а если кому-то и казалось, что он его видел, то, вероятно, он ошибался. И хотя, по существу, мой план не удался, все же это не совсем так: правда, посыльного мы не нашли, а отца совсем доконали эти походы и ночевки в гостинице, а может быть, и жалость ко мне, насколько он на нее был еще способен, и вот

уже два года, как он находится в том состоянии, в каком ты его видел, причем

ему еще не так плохо, как матери, — тут мы с минуты на минуту ждем конца, и только нечеловеческие старания Амалии оттягивают этот конец. Но все же

мне удалось установить в гостинице некоторые связи с Замком; не презирай

меня, если я тебе скажу, что ничуть не жалею о том, что я сделала. Вряд ли

наладились такие уж значительные связи с Замком, подумаешь ты, наверно,

360

ф. кафка

и будешь прав; связи эти совсем незначительны. Правда, я теперь знаю почти

всех слуг тех господ, что приезжали в последнее время к нам в Деревню, и если

теперь я когда-нибудь попаду в Замок, то не буду там чужой.

Конечно, слуг я знаю только по Деревне, в Замке они совсем другие и, должно быть, даже никого не узнают, а уж тех, с кем встречались в Деревне, и подавно, хотя на конюшне они сто раз клялись, что будут счастливы увидеться со

мной в Замке. Впрочем, я уже узнала, как дешево стоят их обещания. Но и это

не самое главное. Не только через слуг у меня установилась какая-то связь

с Замком, но, возможно, и надо на это надеяться, что кто-нибудь, наблюдав-ший за мной и за моим поведением — а управление этой многочисленной челядью очень важный и значительный отдел служебной работы, — может быть, тот, кто за мной наблюдал, составил обо мне более снисходительное суж дение, чем другие, может быть, он признает, что я тоже, хоть и самым недостойным

образом, борюсь за нашу семью и продолжаю усилия отца. Если так на это по-смотрят, то, может быть, мне простят и то, что я беру у слуг деньги и трачу их

на нашу семью. И еще я добилась кое-чего, хотя, наверно, ты мне и это поста-вишь в вину.

От слуг я узнала многое о том, как обходными путями, не проходя трудно-го, длящегося иногда годами официального оформления, попасть в служащие

Замка, правда, тут ты еще не официальный служащий, тебя допускают тайком, никаких прав и никаких обязанностей у тебя нет, и хуже всего, что нет обязанностей, зато есть одно: все-таки ты при деле. Можно уловить благоприятный

случай и воспользоваться им, и хотя ты не служащий, но случайно может выпасть какая-нибудь работа, а служащих рядом не окажется, тебя окликнут, ты

подбежишь и сразу станешь тем, кем ты за минуту еще не был, — настоящим

служащим. Ну, конечно, когда еще выпадет такой случай? Бывает, что сразу не

успеешь появиться, не успеешь оглянуться, как случай уже подвернулся, тут не

у каждого новичка достанет присутствия духа сразу за этот случай ухватить-ся, тогда уж приходится ждать годами, дольше, чем при официальном оформлении на работу, но оформиться на работу по всем правилам такому неофи-циально допущенному человеку совсем невозможно.

Значит, тут сомнений возникает немало, но все они отпадают перед тем

соображением, что при официальном приеме на работу отбор очень строг, и члена семьи, который себя чем-то запятнал, отвергают заранее. Он может

проходить процедуру оформления годами, трястись в ожидании результата, все удивленно спрашивают его, как он посмел предпринять столь безнадеж-ную попытку, а он все надеется, иначе как же ему жить; однако через много

лет, быть может уже в старости, он узнает об отказе, узнает, что все потеряно

и жизнь его прошла бесцельно. Но, правда, и здесь бывают исключения, потому-то так легко и поддаются соблазну. Бывает, что именно скомпромети-рованных людей в конце концов принимают, есть чиновники, которых буквально против их воли притягивает запах такой дичи, и во время приемных

испытаний они все вынюхивают, кривят рот, закатывают глаза, такой человек

замок

361

у них, как видно, вызывает особый аппетит, и им приходится крепко цеплять-ся за своды законов, чтобы сопротивляться желанию принять его на работу. Но иногда это вовсе не помогает человеку в приеме на службу, а только