Провалы. Книга первая (СИ)

Погода с утра была отвратительной. По небу бежали рваные тучи грязно-серого цвета, солнце тускло светило сквозь облака, вялый ветер перебирал пожелтевшую листву. Дождь то начинал стучать по крышам, выбивая надоедливую дробь, то вновь затихал, чтобы позже возобновиться. Скучно каркали вороны.

На людей погода действовала негативно.

Верен, только выйдя из комнаты, успела поссориться с Асей, смахнуть аккуратно разложенные на столе листы бумаги, задеть рукавом какое-то редкое растение, да так, что ветка с печальным хрустом переломилась пополам. Эми, по натуре вообще особа жизнерадостная, тоже подверглась всеобщему унынию и механически листала брошюрку «Провалы», привезённую Верен из подводного купола. Меланхоличный кот Коржик, вообще редко проявляющий какие-либо эмоции, теперь и вовсе свернулся клубком на вязании Алины Егоровны и отказался двигаться.

Словом, для деятельных особ атмосфера царила ужасающая, поэтому не было ничего удивительного в том, что Миа и Сиф воспользовались первым удобным случаем, чтобы поскорее сбежать под предлогом неотложных дел.

Дочитав брошюрку, Рейл принялась размышлять. Не то чтобы она хорошо мыслила логически, но всё-таки Эми была первоклассным биологом и это звание получила отнюдь не за красивые глаза.

Тоска, обиженно шурша, уползла в тёмный угол, спугнутая криком Эми «Эврика!».

Светловолосая учёная, на чей вопль сбежались все обитатели квартиры, оказалась в центре внимания. Ася и Алина Егоровна испуганно спрашивали, не убился ли кто, а Верен тряхнула бывшую подчинённую за плечо, коротко сказав: «Выкладывай».

— Словом, почитала вот тут я, подумала и вижу, что что-то не сходится, — глубокомысленно произнесла блондинка, демонстрируя слушателям брошюру. — Смотрите. Сказано, что провалы открыты в две тысячи двадцать втором году, верно? Когда проводилось последнее тщательное изучение коры Луны? В две тысячи девятнадцатом? При этом учёные взяли пробы пород достаточно глубинных, но на провалы не наткнулись. Также не были найдены следы деятельности живых организмов. И с тех пор подобные исследования не повторялись — и правда, зачем. То есть нужно полагать, что провалы появились в промежутке между концом две тысячи девятнадцатого и началом две тысячи двадцать второго, но это невозможно! Даже если там и была примитивная жизнь, она не могла так быстро развиться до таких сложных форм!

— Мда… — промычала Верен. — Это что же получается?

— Верно, — ответила Эми. — Провалы не могли сформироваться «естественным» образом.

========== Глава XIX. О том, как биологи становятся детективами ==========

Это у него смещение мозга. Я его однажды нечаянно по голове прикладом треснула.

Верен о Дике

Эми, поглощённая новым делом, с утра умчалась в библиотеку, а потом в лабораторию, чтобы подтвердить свою идею. Воодушевлённые сверх меры Сиф и Миа примчались в этот же день и выразили готовность помочь Эми в её изысканиях. А Верен командировала сама себя в особняк Дублуса-старшего, чтобы повидать его сына.

Учёная потянула на себя тяжёлую дверь. Джемс, завидев её, с жалобным писком унёсся в кабинет Ваухана, чтобы оповестить его о новом несанкционированном вторжении на территорию дома. Верен, уверенно минуя ответвления от основного коридора, зашагала к помещению, где Дублус-старший священнодействовал над кипой бумаг и чашкой кофе. Когда она уверенно распахнула дверь, Джемс плюхнулся в кресло и вытаращился на неё как на гремучую змею. Не обращая внимания на напуганного юношу, Верен прошествовала к столу.

Ваухан устало вздохнул и извинился перед вторым человеком, который сидел за столом. Невысокий брюнет с большими серыми глазами.

— Извините, Роберт, тут у меня ещё один… посетитель…

Дублус посмотрел на Верен долгим взглядом, что-то нервно бормоча себе под нос.

Верен выпучила глаза от удивления: перед ней сидел не кто иной, как Роб Лайс. «Вот это встреча», — подумала она. Именно Роба она подозревала больше всех, хотя видимых причин для того не было. Кисло улыбнувшись, Верен произнесла «Я подожду» и вышла за дверь. Но как только в помещении возобновился разговор, быстро и бесшумно подкралась обратно и приникла к замочной скважине. Джемс ещё сидел в кресле, пытаясь отдышаться. Роб вытащил из сумки стопку бумаг и выложил её на стол.

— Итак, я согласился спонсировать ваш новый проект. Моя сестра полностью согласна.

«Ага, — подумала учёная, быстро соображая. — И тут замешана Эстелла. Вот только почему он сам не может решить, куда ему вложить деньги? Интересно».

— …Согласны ли вы на эти условия? — и Верен с досадой поняла, что, отвлёкшись на собственные размышления, пропустила большую часть разговора.

Роб уже собирал бумаги.

— Пригласи Майора, — вздохнул Дублус-старший в кабинете, и Верен стремительно отскочила от двери, когда Джемс вскочил и направился в коридор. Краем глаза она увидела выражение лица Роба. Ей показалось, или юноша вправду ядовито усмехнулся?

***