Провалы. Книга первая (СИ)

Лисс устало вздохнул и отложил в сторону договоры, счета и уведомления. Выглянул в окно. Аккурат перед фасадом главного здания Купола находился стадион, на котором сейчас было пусто. Все курсанты разъехались и прибудут обратно только через неделю. Далеко на трибунах маячили три знакомые фигуры: Софи, Дик, Хелма, которые горячо что-то обсуждали, взмахивая руками.

«…На Земле в западных районах Европы ожидаются дожди. Более подробный прогноз погоды далее», — сообщил механический голос из радиоприёмника, который забыла выключить Морган. Командир проекта задумался о более материальных вещах, о финансовом положении проекта. Это была их главная проблема. Пока не появилась Эстелла Лайс и её брат, они еле сводили концы с концами, но теперь экспедиции были оборудованы по-современному и надёжно. «Нужно будет согласовать вопрос об ещё одной экспедиции», — мысленно сделал пометку Деми, снова взглянув в окно.

К спорящим на трибунах присоединилась Эстелла. Было видно, как трое беседующих отшатнулись от неё, а потом вновь возобновили разговор, изредка оглядываясь на нового собеседника. С тех пор как Верен перед отъездом толкнула короткую речь, майору Лайс доверяли мало.

Самым интересным было то, что Лисс и сам подозрительно относился к Эстелле. Во-первых, проговорившись однажды о том, что когда-то сменила фамилию, она отказалась говорить почему и свою первую фамилию. Конечно, у неё могли быть свои, личные причины, но выглядело это странно. Во-вторых, она очень неприязненно относилась к Дику, который тоже отвечал ей холодностью. В-третьих, девушка, казалось, шагу не могла сделать без своего брата Роба, вечно выспрашивала у него все детали дела, будь то простой поход в магазин или перевод крупной суммы — не важно. Вроде бы Эстелла была старше Роба, да и сама прекрасно могла распорядиться своими деньгами, так что такое влияние брата на сестру было удивительным.

В дверь постучали, и Хелма Исвер занесла в кабинет Лисса ещё пару бумаг.

— Нужно подписать это и это. Очень срочно. Ознакомьтесь, пожалуйста.

Командир проекта устало потёр лоб и взял листки, чтобы ознакомиться с их содержанием.

***

— Здравствуйте, — памятуя о событиях прошлого визита, Верен решила быть очень вежливой.

— И вам здравствуйте, — безмятежно улыбаясь, ответил Ваухан, откидываясь на спинку кресла. — Садитесь, пожалуйста.

— Вы говорили, что ваш сын должен вернуться через два дня. Он уже здесь? — сразу поставила вопрос ребром Верен, присев на краешек объёмного кресла.

— Вегер отправился в подводный купол, чтобы уладить кое-какие проблемы.

Учёная, чтобы визит не прошёл зря, решила выжать из Дублуса-старшего всё, что можно.

— Какие проблемы? — подозрительно спросила она.

— Ну-у, уважаемая, это уже его личное дело.

— И всё-таки? — перебила его бывшая майор.

— Ваше упрямство, будь оно направлено в нужное русло, принесло бы много больше пользы. Мой сын отправился в подводный купол, чтобы принять участие в очередном съезде учёных, на котором будет поднят вопрос о том, каково происхождение провалов и надо ли их изучать дальше.

«Ага, — решила Верен, — надо будет срочно поговорить с Дублусом-младшим». Больше пока что она ни в какой информации не нуждалась. Оставалось лишь найти Вегера и поговорить с ним. И всё-таки уходить так быстро, проделав такой большой путь, было бы смешно, и учёная решила порасспрашивать Ваухана о более отвлечённых вещах. Она задумалась. Стандартный разговор о погоде не подошёл бы, и учёная, окинув взглядом кабинет Дублуса, спросила:

— А кем вы работаете?

Мужчину передёрнуло. Он внимательно посмотрел на учёную, словно стараясь понять, не замышляет ли она чего-нибудь, и лишь потом ответил:

— Я учёный.

— Ну, это я знаю. А если конкретнее?

— Генный инженер* я, понимаете?

— Да уж знаете, мы не из деревни, — ехидно парировала Верен, впрочем, вспомнив о том, что твёрдо решила быть образцом вежливости, замолчала.

— Слушайте, у меня тут ещё пять приёмов и интереснейший опыт, так что если вам ничего больше не нужно, мне придётся с вами распрощаться.

Учёная пожала плечами, коротко попрощалась и вышла из помещения. Мысленно она уже была под куполом и нашла Дублуса-младшего.

Когда Верен вернулась в квартиру родителей, там уже сидели её курсанты, причём полным составом. Эми сияла от радости, словно открыла новую сороконожку или рыбу, а вот у Сифа и Мии вид был отнюдь не торжествующий. Скорее, растерянный и разочарованный.

— Верен! — не поздоровавшись, завопила Эми. — Это такое открытие! Такая работа!

— Ну? — выдохнула учёная. — Что такое?

— Я практически доказала, что провалы действительно созданы искусственно! — торжественно произнесла Эми. — Сколько там до Конгресса?

Сиф заглянул в бумажку:

— Через месяц.

Эми довольно улыбнулась:

— Мы уже вернёмся в провалы, а там я найду способ отправить вам образцы!

— Да какие образцы, посвятите меня уже в ваши грандиозные планы! — недовольно проворчала майор в отставке, внимательно смотря на своих бывших курсантов.