Провалы. Книга первая (СИ)

— Словом, Верен, мне чтобы доказать то, что провалы созданы руками людей, осталось совсем чуть-чуть! Мне нужны образцы растений и животных из провалов, чтобы подтвердить это!

***

Лисс за последние три недели дико устал. Сначала он организовывал обратный перелёт курсантов, затем наступило время выплачивания зарплаты тренерам, потом он подписывал контракты с Эстеллой, обеспечивал закупку и перевозку нового оборудования, в следствии чего спал по три часа в сутки. Потом, когда курсанты прибыли, встал вопрос о проведении подготовки к третьей экспедиции, доклады и отчёты, организация оперативной доставки оснащения экспедиции.

Затем нужно было доложить о проведении третьей экспедиции и опять заполнить горы бумаг и ответить на не меньшее количество писем. Тяжко ему пришлось. Но вот во время экспедиций началось самое ужасное.

Природа словно ополчилась против биологов. Курсанты, да и тренера то и дело проваливались в болота и овраги, увязали в песках и затопленных низинах, все реки вышли из берегов, все животные, словно взбесившиеся, кидались на людей. К счастью, никто не пострадал. Правда, для этого тренерам приходилось совершать немыслимые подвиги: Деми раз десять с риском для жизни пробирался по болотам, чтобы вытянуть подчинённых, перебил десятка два ядовитых змей и отбил основные части атак осатаневших животных. Софи с несвойственным ей хладнокровием вытаскивала курсантов из незаметных в песке воронок, перекопала едва ли меньше половины пустыни в поисках воды, перестреляла почти всю огромную стаю песчаных шакалов. Дик выволочил пару десятков раз курсантов из воды, отбился от пяти серебристых акул — кровожадных тварей водных. Эстелла, хоть и не повторила подвига Верен, но смогла уберечь курсантов от злобного и голодного льва разумного, который почему-то больше не таскал с собою факел, Эми и Миа «в дуэте» смогли добыть образец черепахообразной Сифа, а когда в Ледяных горах произошёл обвал, Сиф оказался на высоте: с ловкостью тигра оттащил Эми прямо из-под падающего обломка.

Что-то в этом было неладно. Списать всё на серию совпадений было невозможно.

Пока тренера были на срочном собрании в кабинете Лисса, курсанты пользовались относительной свободой.

Эми умчалась в лабораторию, прихватив клочок шерсти черепахообразного, листья из тропических, принесённые Синтой, курсанткой из команды Лисса. Время от времени из помещения лаборатории доносились звоны, стуки и торжествующие вопли. Что там творила Рейл, никто не подозревал.

Совещание кончилось только тогда, когда Софи, которая в песчаных глазу не сомкнула три дня, заснула прямо-таки на столе. Но официально оно продолжалось. Лисс, Дик, Эстелла и Хелма, бодрствуя по очереди, отвечали на сообщения с Земли, обсуждали проблемы, которых становилось больше с каждым днём.

А через неделю Лисса вызывали на съезд учёных.

Проходил он всё в том же куполе, куда однажды сбежала Верен. Теперь там должны были поднять вопрос о том, что же такое всё-таки провалы. А в свете недавних событий была вынесен на всеобщее обсуждение вопрос о полном закрытии провалов для исследования, либо отправка более опытных людей.

Софи негодовала.

— Значит, пока этих происшествий не было, опытных людей тоже не было, а теперь внезапно появились, — заявила она однажды, вломившись в кабинет командира. В её поведении и манерах в последнее время появилось что-то уверенное и безапелляционное, поэтому Лисс смог только завести старую шарманку про недостаток средств.

Итак, приближался день, когда Лисс и тренера, как представители «верхушки» проекта, должны были отправиться на Землю, чтобы присутствовать на очередном конгрессе. Из-за этого расписание тренировок и лекций снова «полетело», к великой радости большинства курсантов.

Когда до Конгресса оставался день, Эстелла решительно заявила:

— Так мы ничего не докажем. Нам нужны факты, а их у нас нет. Может быть, животные провалов реагируют на конкретного человека или вообще не на людей?

Для проверки была проведена тщательная подготовка. В ней участвовали все курсанты и тренера. Ни лоскутка не было взято из того, что было с собой у экспедиций в прошлый раз. Были проверены все провалы, но результат был один: если люди не приближались к провалам, внутри всё было тихо-мирно, но как только кто-нибудь входил внутрь, вся местная флора и фауна приходила, казалось, в неистовство.

То, что происходило, было решительно непонятно.

____________________

*Генный инженер — специалист по изучению и разработке генов.

========== Глава XX. Гений биологии ==========

Гений — понятие весьма абстрактное.

Дик Шаррат