Провалы. Книга первая (СИ)

Не менее интересно было и в других провалах — там Рейл ещё не бывала, поэтому любопытство, с которым учёная разглядывала ядовитых цветов растения тропических провалов, чудовищных исполинов водных, знойные дюны песчаных, было поистине неистощимо.

На девятый день пребывания на Луне учёная получила весточку от друзей: до того молчавший телефон взорвался длинным сигналом: звонил Сиф.

— Ты что, спишь там?! У нас такая новость! Про Эстеллу!

Оказывается, Эми интерес к детективным приключениям не потеряла, потому что уже через минуту вприпрыжку понеслась добывать билет.

_________

*Ливийская пустыня — пустыня в Северной Африке, северо-восточная часть Сахары. Жители пустыни разводят скот (коз, овец, верблюдов), выращивают зерновые, финиковые пальмы.

========== Глава XXIV. От прошлого к настоящему ==========

Какое удивительное открытие.

Интересно, а эта тварь съедобная?

«Философия Лисса», или «Иначе не выжить»

Эстелла Лайс, сидящая в глубоком кресле, нервно кусала губы. Да и было из-за чего нервничать: перед ней с самым кровожадным видом сидела майор Верен. Выглядело устрашающе. Правда, девушка не была уверена, что майор в отставке нападёт на гостью в присутствии своих бывших подопечных, но несколько зловещее выражение лица учёной настораживало. Ведь Эстелла знала толк в диких зверях, а Верен сейчас очень сильно напоминала львицу, готовящуюся к нападению, и ничего хорошего это не сулило.

В окна бил солнечный свет, заставляя всю собравшуюся в помещении компанию прикрывать глаза. А компания и вправду подобралась впечатляющая: Верен и её курсанты в полном составе (не хватало только блондинистой Эми), Дублус и Эрнест Хоулман, Берта Стоун, даже сейчас что-то сосредоточенно пишущая в блокноте, убирая каштановые завитки волос за уши, Лисс и Дик, смотрящие на всё, как видно, чисто скептически, и Роберт Лайс, который почему-то был настороже.

— Роберт! Вы знали, что у вашей сестры есть брат? — наконец нарушила молчание Верен. Она говорила прямо, даже не пытаясь хитрить.

— Чёрт возьми! — возмутился юноша. — Я вам двести раз говорил! Да, знаю. Но он порвал все отношения с нами и уехал работать!

— Куда и кем? — встряла в разговор Берта, отрываясь от кипы исписанных листов. — Вы мне извините мою придирчивость, но звучит подозрительно.

— Хорошо, — секунду помедлив, сказал Роб. — Мне неприятно об этом говорить, но, как видно, придётся. У нашей семьи — семьи Лайс — была не самая приятная репутация ещё лет сто-сто пятьдесят лет назад. Род Лайс вообще очень древний — в его истории насчитывается более семисот лет. Но, словом, некоторое количество времени назад семья Лайс была опозорена. Уж не знаю, что там произошло, но наш прапрадед разорился и вынужден был продать имение и жить на гроши.

Его сын — активный и амбициозный молодой человек — а жизнь его сделала ещё более активным и амбициозным, стал понемногу вкладывать небольшие суммы в разные предприятия и к тридцати годам уже был состоятельным человеком. Его звали Уильям. Младший сын Уильяма пошёл в отца, но вместо того, чтобы пустить свои таланты на благо семьи, стал транжирить состояние отца. Артур — а его звали именно Артуром, нашего деда — не хотел никого слушать.

Словом, когда Уильяму исполнилось семьдесят, Артур привёл в дом Элси Саммер — дочь обедневшего торговца — и женился на ней. Таким образом окончательно потеряв благосклонность родителя. Только два старших сына Уильяма вскоре умерли, и прадеду не осталось ничего, кроме как завещать состояние Артуру.

Наш брат Ричард, решив, что пример деда «очень романтичен», стал тратить деньги Эстеллы направо и налево. И нам ничего не оставалось, кроме как отказать ему в содержании. Больше мы о нём ничего не знаем.

— Бред какой-то, — нарушил тишину Дик.

— История, достойная сцены, — вздохнул Лисс. В дверь постучались.

Это была Эми, которая, сказав что-то вроде «Здрасьте», аккуратно присела рядом с Мией. Поговорив ещё с полчаса и поняв, что брат и сестра либо что-то очень тщательно скрывают, либо правда ничего не знают, учёные стали расходиться. Для Эми всё пересказала Миа, стараясь быть как можно более краткой. Блондинка кивнула, а потом потребовала подробностей. После полного «отчёта» о последних событиях Рейл поделилась своими новостями. Потом надолго задумалась.

— Сиф, у тебя же в городе недавно построили большую историческую библиотеку? — наконец живо поинтересовалась Эми, прерывая разговор.

— Ага, — кивнул Грайс, прикидывая, как могут быть связаны виды налогов, о которых они сейчас говорили, и Большая Историческая Библиотека.

— Можешь меня довезти, пожалуйста? Нужно тут кое-какую гипотезу проверить.

— Меня тоже, — добавила Миа, которая что-то начала понимать.

— Обойдусь, — ответила Верен на вопросительные взгляды курсантов, — я в этом мало чего смыслю.

***