Проводник

— Есть такие места. Обычно там много разных наемников, подпольных производств разных запрещенных товаров и прочей гадости.

— Разве с ними не борются?

— Это большая политика. Некоторые миры привечают таких вот ублюдков, а те платят им за место для жизни. Все хотят жить, даже крысы и волки. Снаружи правят деньги и сила. Пока соблюдаются внешние приличия, то большие дяди и тети не вмешиваются. Разве ваш Марах об этом не рассказывал?

— Рассказывал. Я хотел твою версию послушать.

— Вот я тебе и высказала свое мнение. А также совет дам — забудь о хранцах. Разве вам нечем больше заняться. Да и по другим мирам вы путешествовать нескоро начнете.

— Ладно, понял твою точку зрения. Пора выдвигаться.

Алекс объявил подъем, и люди отправились в дорогу. Афина повела их по извилистому маршруту. Часто они замирали в каком-нибудь лесочке, а спустя некоторое время снова двигались вперед. Путь, который можно было пройти меньше, чем за день, занял почти трое суток. Но люди добрались до лагеря без серьезных происшествий. Тандем пифии и разведчика оказался результативным.

Правда, последние пятьсот метров прошлось пробежать — многочисленные осы караулили на границе и ждали разрыва в мари. Но обошлось — люди выгадали момент и по команде Афины организованно нырнули в трясину и уже спокойно вышли с другой стороны. Муравейник встретил их тишиной и покоем. За барьером врагов не было видно.

Через два часа они вошли в лагерь…

* * *

— Так что она умеет? — с нескрываемым удивлением спросил Дарен Алекса.

— Ты не поверишь. Афина предугадывает движение монстров. Только благодаря ей и дошли.

— Черт возьми! Это то, что нам сейчас позарез нужно. Ты просто молодец. Столько народу привел. Может тебе почаще выходить?

— Спасибо, лучше я тут пока побуду. А что с ружьями?

— Ребята от них кипятком писали!

— Кому их отдали?

— Да известно кому — Мараху и Онуру. Они сейчас с ними разбираются. Рауль приказал им разобраться со снарядами. Позже выясним, кто у нас лучший стрелок…

— Как сам? Что делал, пока меня не было?

— Вкалывал. Кротом себя ощущаю, — улыбнулся Дарен. — Все заняты — расширяем базу. Бойцы копают, а мастера — укрепляют. Но вчера, слава богу, закончили.

— По тебе видно. Похож на грязнулю.

— Рабочий человек грязи не стесняется. Это вы с Мигелем шастаете, где хотите, а мы простые работяги строим для вас светлое будущее.

— Хм… Я бы с удовольствием поработал, чем снаружи шляться. А как дела у нашего мексиканца?

— Не знаю. От дальней базы уже несколько дней вестей не было. Сегодня оттуда гонец должен прийти, он принесет новости…

Старые друзья беседовали возле входа в убежище. Алекс отсутствовал примерно полторы недели, за это время подземную базу расстроили и перевели туда все мастерские. Через несколько дней после его пропажи марь окончательно сомкнулась по всему периметру. Границы больше не двигались. Лагерь оказался один на один с колонией монстров, и постоянно ожидал внезапную атаку или даже полноценное нашествие. Поэтому вся надежда была на убежище и дальнюю заставу, которая должна была отвлечь внимание уродов от поселения.

Приход новых людей вызвал большое оживление. Алекс никогда раньше не видел Рауля таким счастливым. Сначала командор изумился, когда ему доложили о появлении большой группы новичков и возвращение потерявшегося разведчика. Потом он узнал, что среди пополнения двое бойцов имеют шестой уровень… а когда ему показали ружья Рауль едва не расцеловал Руди. Ну а вишенкой на торте выступила Зара, которую испанец официально поприветствовал и пообещал любое содействие, как управляющий крупнейшим человеческим поселением в долине.

Торжественный момент подпортила Олимпия. Когда она примчалась, Алексу показалось, что он попал в дурной сериал про потерянных в детстве родственников. Сестры бурно выражали восторг, пока командор не спросил: — «Это та самая?». Выяснилось, что Олимпия рассказала ему когда-то о своей сестре.

В это же время появилась Ева и не стесняясь слез повисла на груди любимого. Пришлось ее успокаивать. Только через двадцать минут Алекс смог дать отчет командору. Вкратце рассказал о встрече с бывшими пленниками и бегстве по туннелям. Особо упомянул про возможности нового оружия и обрисовал ситуацию за барьером.

— Значит, осы расплодились по всей долине? — уточнил Рауль.

— Нет, они живут рядом с нами. Скорее всего, сильно оголодали и накинутся на нас при первой возможности. Нельзя допустить, чтобы барьер рухнул, иначе придется всех под землю загонять и ждать неизвестно сколько, пока они не уберутся.

— Если их будет немного, то мы справимся. Наши «партизаны» наткнулись на недобитый рой, который не мог выбраться наружу. Сейчас мы знаем, что аура от них спасает, но если их станет слишком много — нас сомнут.

— А что с ядом? Получилось его использовать?

— Нет. Похоже, что осы синтезируют отраву перед впрыском. Она долго не хранится. Мы не сможем ее использовать.

— Жалко. Яд бы нам пригодился…