Проводник

— Сложно сказать. Все неясно. Слишком много незнакомых мне людей и хаоса. Но могу попробовать.

Идея захватила пифию, и на полчаса она погрузилась в транс, а когда очнулась, то подтвердила, что план с шестью отрядами дает неплохие шансы. По крайней мере, лучше, чем сбор всех людей в одну большую группу, на манер средневекового войска.

— На этом и остановимся, все равно ни хрена не понятно, — поставил точку Рауль. — Так… Алекс и Мигель. Вам двоим персональное задание — отыщите способ прикончить Защитника. Я не знаю, как и чем, но раз без вас он не помрет, то вам и карты в руки. И постарайтесь все сделать быстро. Если вы обезвредите урода, то с остальным мы справимся.

— А как же стрелки и ружья? — недоуменно спросил Мигель.

— Если бы ружья сработали, то Афина бы увидела победу и без вас. Но, скорее всего, ублюдок слишком живучий. Либо наше оружие слабовато против него. Черт возьми — я ее знаю! Мы даже паршивого рабочего не пристрелили… Хрен поймешь, как эти винтовки себя проявят! В общем, ваша главная цель — Защитник. Если нужно — бросайте все остальное и занимайтесь только им. У вас полная свобода действий. Мы прикроем… по возможности. Всем понятны их задачи?

Гул голосов подтвердил согласие, но, несмотря на одобрение плана, Рауль повторил каждый шаг, объяснил кто где стоит и велел выводить людей на позиции…

С тех пор прошло пять часов. Алекс, как и остальные, смотрел на лесополосу и вслушивался в треск деревьев, пытаясь понять и оценить размеры армии монстров. Больше ничего не оставалось — время вышло. Придется обойтись тем, что есть. Жаль, что все его способности заточены под разведку. А в чем задача разведчика? Это тайные операции и убийства из засады, а не драка в стиле «стенка на стенку». Надо импровизировать. Он не боялся этого, но если бы была возможность поступить по-другому, то так бы и сделал. В шестом отряде за его спиной находилась Ева. Подруга бравировала своими умениями и вспоминала, как помогла с големами, но Алекс сильно беспокоился за нее, если твари прорвутся и устроят бойню среди откровенно слабых бойцов, то потери будут гигантскими.

Интерфейс также не радовал значительными изменениями:

[Сигнатуры. Редкие: Барьер пустоты (28 %)]

Навык не успел добраться до усиления, хотя постоянно применялся во время путешествия с беглецами. Увы, на этом уровне способность и росла медленно, и особой защиты не давала — классический чемодан без ручки. Надежда оставалась, но драться придется без поддержки барьера…

Треск приближался. Датчики вспыхивали один за другим, показывая то, что люди и так знали — монстры уже рядом. Единственная полезная информация — армия атакующих почему-то двигалась медленно. Наверное, сволочи чуяли, что защитникам некуда бежать и не спешили.

Через несколько минут томительного ожидания, которое изводило не хуже кресла зубного врача, противник показал себя во всей красе. Первыми из подлеска выбрались твари шестого и седьмого уровней — около пятидесяти рабочих и сорока охранников. Затем выползли стражи в количестве двадцати особей и, наконец, появился громадный Защитник. Невероятные силы по меркам долины! Никто такого не ожидал.

— Стрелять по команде. Только по охранникам и стражам. На рабочих пули не тратить! — торопливо приказал стрелкам Рауль.

Командиром самого важного подразделения назначили Брендона. Парень раньше увлекался спортивной стрельбой и даже что-то там выиграл. Он утверждал, что сможет попасть и в летящую муху. К удивлению Алекса, в стрелки взяли и Дарена, хотя он никакими спортивными подвигами не отметился.

Твари не спешили. Медленно они выбрались из чащи и рассредоточились вдоль линии леса. Со всех сторон послышались ругательства и проклятья. Армия монстров подавляла своим видом. Психика большинства старателей давно перестроилась. Кто-то стал фаталистом, кто-то, как Мигель, получал удовольствие от сражений и адреналина. Другие старались просто не думать о смерти. Но перед лицом армады ублюдков люди запаниковали.

— Тишина! Стрелки — приготовиться! — утихомирил бойцов командор.

Алекс не слушал Рауля, а полностью сосредоточился на Защитнике. Тот стоял всего в четырехстах метрах от них, его окружали твари поменьше. Ублюдок явно не волновался — спокойно смотрел на линию бойцов. А вот монстры поменьше возбужденно галдели, рычали и рыли землю под собой. Не будь рядом Защитника, они точно сорвались бы в атаку и уже бежали на бойцов.