Прозрение

Я повернулся — Ант. Смотрит на меня как-то странно, кося одним глазом.

— Ты чего тут клюв свой задрал, аки орел какой на вершине мира?

— Чего? — не понял я.

Ант усмехнулся. Соня тоже хихикнула в кулак, отвернулась.

— Я говорю, стоишь тут в пафосной позе, будто царя природы только что завалил!

Я пришел в себя, вернулся в текущую обстановку. Чего это вообще на меня нашло? Газы какие-то что ли? Посмотрел по сторонам. Гиганты сидят на бережке, спокойные, тихие, спины волосатые вздымаются ровно, дубинами водят над водой, будто рыбаки. Эти двое стоят лыбятся на меня, подначивают. Да что вообще происходит? Опасность миновала?

— А кто у нас тут царь нынче? — спросил я, стараясь не улыбаться.

Соня и Ант переглянулись.

Ант серьезно посмотрел на меня, пожал плечами.

— Так нету нынче царей, очнись! Лес — царь, если уж тебе охота главного узнать. А убить Лес — это… ну, я даже не знаю. Никаких таких сил еще не существует! Вот! — поставил он точку, мотнул головой, хмыкнул и опустился на землю по-турецки скрестив ноги.

Я посмотрел по сторонам, покуда хватало взгляда — тишь да гладь установилась — и тоже сел усталый на бережок рядом. Нет, подумал я, глядя в туманную даль, не прав ты Ант, есть эта сила, которая может Лес уничтожить, есть. И я один из тех, теперь уже уверен, кто эту силу остановит.

Как-то так…

Глава 14. Защитники друидов

На плечо легла большая волосатая ладонь. Я поднял глаза — Дор.

— Пора идти, — прочитал я его нехитрые мысли.

Вроде не пойми кто, эти лесовики, то ли оставшиеся в живых предки тех самых гигантопитеков, то ли потомки снежного человека, что-то среднее между человеком и обезьяной, но смотришь в глаза его улыбающиеся и видишь все те же ироничные нотки человека разумного. Странно как-то все это. Сначала думаешь, глядя вокруг, что невозможно к такому привыкнуть — деревьям этим циклопическим, кустам с летающими ягодами, траве выше роста, людям-мутантам, механизмам паукообразным, выродкам-неандертальцам, сейчас вот гигантам волосатым, но ничего, привык. И глаза лешего карие, обрамленные темно-рыжими волосами улыбаются совсем по-человечески, даже как-то снисходительно, жалостливо. Так и читаю в них, что чего ж вы, люди, поперлись мир спасать, вас самих защищать надо, какие ж вы мелкие да нежные.

— Да, идем, — ответил я, тяжело поднимаясь.

Отдохнули-то после атаки змей минут десять, не больше. Но ощущение, словно часа два. Встал — полон энергии и сил для нового длинного перехода.

Лесовики стояли на краю островка, курлыкали тихо на своем, махали волосатыми руками, как ветками деревьев, спорили о чем-то. Рядом поправляли амуницию, очищали от подсохшей грязи ружья Ант и Соня. Смотрели оба на меня как-то искоса, молча.

— Что такое? — спросил я их в лоб. Не люблю я эти косые взгляды, недоговоренности.

— Ничего, — ответил Ант, пожал плечами, кинул быстрый взгляд на Соню.

— Ну, говори, не тяни кота за хвост! — сказал я категорично, закинул ружье за спину, воткнул посох в землю, руки в боки, взгляд вопросительный.

Ант забегал единственным глазом, хмыкнул, пробормотал, будто извиняясь.

— Э, в общем, ты же знаешь, что слышу я тебя, мысли твои…

Посмотрел на Соню, ища поддержки. Соня почувствовала его колючий взгляд или мысли, подняла глаза смело, уставилась на меня осуждающе, будто провинился я в чем-то, выпалила.

— Ник! Ты, конечно, молодец!..

Блин, хорошее начало, но какое-то неправильное.

Соня перекинулась взглядом с Антом, тот незаметно кивнул, продолжила.

— Но не слишком ли ты много о себе возомнил?! — закончила она и тоже встала руки в боки.

Я посмотрел на нее, на Анта, прячущего незаплывший глаз куда-то, вспомнил про свой Навык Телепат — очень он сейчас пригодился бы среди этих мутантов (в самое ближайшее время восстановить!) — и на миг задумался: чего же Ант такого-этакого услышал в моих мыслях?

— Да вы чего, ребята, друзья? — спросил я совершенно искренне. — Чего ты там услышал, Ант?

Ант промолчал, отвернулся.

Детский сад какой-то. И это тот самый Ант, некогда советник по безопасности Города мутантов? Что-то здесь не то.

Точно газ.

Соня продолжала стоять руки в боки и пристально наблюдать за моей реакцией. Я улыбнулся ей.

— Соня, ну ты-то чего? Что он тебе там нашептал?

Она была непреклонна. Стояла, как скала, даже губы сомкнула в тонкую жесткую линию. Кстати, не идет ей это. Надо будет потом сказать при случае.

Всю эту дурацкую ситуацию разрешил Дор. Вот ведь молодец, хоть и древний. Он же до этого сказал, что идти пора. Сейчас подошел напомнить, черкнул по нашим человечьим рожам своим взглядом сверху вниз, гыкнул что-то на своем и сказал, глядя на меня. Ну, чтобы я сразу перевел.

— Ник прав. Он сильный. Он первый. И вы с ним. Вместе вы — большая сила. Поэтому мы с вами. Вы поможете нам, мы — вам. Если мы не вместе — то Леса не будет. Заберем наш камень — я с вами. Силы будет больше. Мы — новые цари! Что еще не понятно?

Мы аж рты раскрыли! Вот выдал Дор-великан.

— Пош-ли! — сказал он по-человечьи, подмигнул Соне.