Прозрение

Я всмотрелся вперед, густой туман стоял метрах в тридцати впереди. Но никакого гигантского Тридуба не просматривалось. Пейзаж не изменился, все те же обычные большие деревья, отстоящие друг от друга в десяти-пятнадцати метров. Подумал, а почему бы нам для отдыха не забраться на одно из этих деревьев? Хотел было спросить об этом Дора, но не успел.

Чутьё мне подсказало опасность.

Она, как уже тут заведено, была вокруг. В основном спереди, но красные точки обходили нас с флангов, захватывая в полукольцо. Хоть бы дали дойти до твердой поверхности, черти!

Опасность эта была необычной, новой.

Красные небольшие шарики десятками скакали по поверхности болота, мечась из стороны в сторону. Через секунду, выйдя из завесы тумана, красные точки проявились во плоти.

Первое, что возникло в памяти — блохи. Продолговатые, плоские, размером с кошку, но на длинных тонких лапках, скакали они по поверхности болота.

Дор крикнул всем приготовиться. Щетина дубин растопырилась по сторонам от нашего строя. Мы приготовили ружья. Не дожидаясь приближения, мы начали палить.

Ловко маневрируя, длинноногие шустрые зубастые жуки уходили от наших выстрелов. Но половину мы все же успевали беглым огнем косить загодя.

А за два-три метра до цели, то бишь до нас, эти проныры подпрыгивали и, раскрыв непомерно большие пасти, вцеплялись колючими зубками в руки, ноги, лицо — куда могли достать. Лесовикам-то хорошо: кожа у них толстая, шерсть густая. Тех попловиков, которых они не успевали вышибить дубинками в прыжке, и они успевали вцепиться, лешие легко и просто отрывали, сминали с хрустом в больших ладонях и отбрасывали оставшуюся труху в сторону. У нас же защита была только туловища. Я еще как-то успевал отбиваться от большинства летающих жуков, сжигал на лету, благодаря, так понимаю, своей скорости десятого уровня. Но у Анта уровень так быстро не рос, сейчас только шестой, у Сони вообще пятый. Рост их параметров был без поддержки Системой, потому что они были пассивными персонажами, обычными аборигенами этого мира. Это я был приглашенным, на меня сделала ставку Система, снабжала баллами, навыками, позволяла расти быстрее по всем физическим и морально-интеллектуальным показателям.

Видя, как получают ранения мои сокристалльники, я предложил Анту и Соне задействовать кристаллы, вызвать огненный шквал, который сжигал бы этих пронырливых насекомых за несколько метров. Так же, как они это сделали с борщевиком.

— Но для этого нам надо хотя бы достать эти чертовы камни! — прокричал Ант. — А эти блохи секунды не дают передышки!

И на самом деле, гигантские хищные водомерки все выскакивали и выскакивали из тумана, конца им, казалось, не было.

Я крикнул Дору.

— Вставайте в круг! Быстро! Нам надо задействовать кристаллы, тогда мы быстро с ними разберемся! Ну же!

Дор что-то громко прогикал на своем языке другим гигантам, те, пятясь и отбиваясь на ходу, смогли-таки организовать защитный круг, куда мы спрятали Анта и Соню.

Я продолжал отстреливать лучеметом всех подлетающих попловиков, которые от попадания взрывались петардами, только искры летели. Рядом махали своими дубинами гиганты, только хруст стоял.

Через несколько секунд первые вспышки с гудением пролетели у меня из-за плеча. Я даже присел от неожиданности. Полосы сине-оранжевого пламени словно из огненного брандспойта стали сжигать суперблох на расстоянии десяти метров. Струя огня обретала четкость, резкость, точность с каждой секундой — новички использования кристаллов учились на ходу. И уже через минуту поток попловиков иссяк — кончились они или решили отступить — но опасность исчезла.

Вся наша команда опустила свои орудия, продолжали еще стоять в прежнем круге, дышали тяжело, но уже спокойно. Я тщательно сканировал весь периметр в триста шестьдесят градусов — никого.

— Уф! — выдохнул я. — Все! Разбежались! Пока никого поблизости нет. Можем идти дальше.

Повернулся к Анту и Соне: волосы дыбом, глаза круглые, у Анта зрачок на здоровом глазу, как обычно, нервно меняет свою форму.

— Неужели! — выдохнул он. — Давайте уже скорее на какой-то берег из этого болота выберемся!

— Пошли, — просто сказал Дор. — Вон там. Двадцать шагов.

И пошел, разгоняя мутную жижу толстыми лохматыми ногами. Я посмотрел вперед, но ничего, кроме тумана не увидел.

— И откуда все эти твари берутся? — спросила Соня, осматривая свои раны.

— Оттуда, — крикнул через плечо Дор, показал лапищей вперед. — Это все друиды! Они их прислали! Они тут хозяева.

Глава 15. Последний оплот Тридуба

Сообщение о полученных баллах пришло позже, чем обычно. Видимо, связь с Системой ухудшалась в связи с погружением в Черный Лес. Или Тридуб с их обитателями создавал помехи.

Вы уничтожили: Жук-водомерка болотный мутированный 25 шт

Уровень 1–4.

Вы получаете:

Сила: 145

Скорость: 220

Ловкость: 210

Выносливость 120

Интеллект 90

Дух 95

Интуиция: 175

Энергия: 260 ед.

Неплохо, неплохо. Конечно, каждый в отдельности принес бы копейки, но двадцать пять штук — серьезная подпитка!

А теперь надо срочно вкладывать заработанное в навыки.