Прыжок ягуара

Эти чары таились в сплетении шнурков и нитей, в петлях и хитро закрученных узелках, в количестве и расположении этих узелков, в их цвете и назначении, в их чудесном коде, не поддающемся расшифровке.

Впрочем, божественное давно перемешалось с земным. Боги и люди связали себя взаимными обязательствами, нарушать которые опасно…

Санта привез Глорию в Москву поздним вечером. В квартире на Шаболовке было неуютно и пусто.

– Открой окна, – попросила она, опустившись в кресло в гостиной.

Великан распахнул створки, впуская в комнату воздух и запахи улицы. Глория закрыла глаза. Настал момент, когда медлить уже нельзя. Перед ее внутренним взором хаотично мелькали картинки, в ушах звенело. Цепочка не выстраивалась, из нее выпадали звенья, и темные пятна не прояснялись.

– Я сделаю чай, – тихо сказал слуга.

– Да…

Она взяла с собой руководство по «Вавилонской магии» и коробку с шерстяными нитями, с помощью которых надеялась исправить положение.

Минуты летели с быстротою молний, вспыхивая во мраке. Глория нарочно не зажигала света, чтобы предметы не отвлекали ее от раздумий. Ожерелье Камиллы сверкало в ее сознании, словно яркое созвездие на ночном небе.

Лавров мотался по городу, чудом избегая смерти. Та отставала, промахивалась и теряла время. Но так не будет долго продолжаться. Смерть крадется за ним по пятам и рано или поздно настигнет.

Глория почти физически ощущала, как сыщик мчится навстречу собственной гибели, и не могла помешать ему. Он не откликался на ее призывы. Он был поглощен «расследованием», которое ведет его к пропасти.

– Вот чай, – невозмутимо сообщил Санта, расставляя на столе чашки. – Надо выпить, Глория Артуровна, чтобы согреться.

– Мне не холодно.

– Вы дрожите…

– Это нервная дрожь, Санта. Предвкушение схватки.

– Не женское это дело, – философски заметил великан.

– Надо срочно связаться с Лавровым. Позвони ему.

Великан послушно набрал номер «телохранителя». Раз, второй…

– Не отвечает. Где он сейчас?

– В городе… но что с того? Он меня не слышит.

– В городе должна быть связь, – покачал головой Санта. – Должна быть, но ее нет.

– Это меня и пугает.

– Может, у него телефон сел?

Сыщик оказался недоступен не только для сотовой связи, но и для ее мысленных призывов. Его внимание было приковано к чему-то другому. Глория «видела» темные заросли, слышала звук выстрела.

– В него стреляли!

– Где? – опешил слуга.

– В парке… это какой-то заброшенный парк…

– Не волнуйтесь, Глория Артуровна, ничего с Лавровым не станется, – неуклюже утешал ее Санта. – Он как угорь, скользкий. Вывернется. Вы ешьте! Вам лимончик в чай положить?

Слуга с умилением смотрел, как хозяйка пьет чай с миндальным печеньем. Хорошо, что он по дороге заскочил в универсам и накупил еды. А то в холодильнике шаром покати.

– Ты ляжешь в спальне, – распорядилась Глория. – На моей кровати. А мне еще нужно посидеть, подумать.

– Я сплю чутко. Если вдруг что, зовите.

Санта с неохотой удалился, а она разложила перед собой шерстяные нити и принялась скручивать их и вязать узелки, представляя себя опытным кипукамайоком. Как бы тот изобразил при помощи узелков то или иное?..

Пальцы сами выбрали белую, голубую и желтую нити и скрутили из них шнурок. Это означало: «Бог, живущий в ясном небе, создает золото…»

Если вставить в плетение красную нить, она укажет на кровопролитие: на погибших в бою или на принесенные жертвы.

А если нить – зеленого цвета? Зеленый означает «завоевание», «противника». Узелки на такой нити показывают количество погибших врагов…

Вот почему камешки на ожерелье Камиллы – зеленые! Они сообщают, сколько желающих добраться до клада уже расстались с жизнью. И предостерегают, что подобное может случиться с каждым, кто…

– Я знала… я чувствовала! – прошептала Глория.

Нити выпали из ее рук, из груди вырвался печальный вздох. Украшение погибшей девушки не шло у нее из головы. С цветом она, кажется, разобралась. А как быть с самими камнями?

Она вдруг «увидела» Лаврова в машине с какой-то женщиной. Это была та самая женщина, которая стреляла в него!

Под сиденьем лежал пакет с зелеными камешками. Пассажирка не подозревала о том, что они везут с собой смерть. Она думала только о муже…

«Он был любовником Камиллы, – догадалась Глория. – А жена мечтала избавиться от соперницы… Что ж! Ее мечта сбылась… но лучше бы все шло, как шло».

Черный «туарег» сыщика мчался сквозь ночь, огни и лунный свет. За ним тянулся зеленоватый шлейф смерти…

Глава 45

Лавров оставил Каретникову у подруги, как та просила, а сам поехал к сестре Зорина. Его возбуждение достигло предела. Казалось, его преследует нечто незримое, до жути осязаемое и опасное. Что-то, витающее в воздухе… готовое в любую секунду обрушиться на него.

Откуда ждать нападения? Отовсюду. Разве мог он предположить, что приличная дама выхватит пистолет и начнет в него палить? Похоже, она не соображала, что делала.

Когда он припарковался у дома, где жила подруга Каретниковой, пассажирка едва понимала, где она и что с ней. Стресс и последующая истерика дали о себе знать приступом дурноты. Ему пришлось дать ей воды.