Прыжок ягуара

Клац!.. Память выдала звонок Милы. Девушка сообщила, что ждет его… и уже лежит в постели…

Но ведь она мертва. Мертва! А он примчался на ее зов, как последний идиот. Ему все это почудилось… и ее голос в трубке, и сама она, завернутая в саван… и кровь на паркете…

«Ты псих! – прозвучали в ушах слова жены. – Ты болен, Игорь…»

– Я болен, – растерянно повторил он. – Мне нужен врач. Немедленно. Сию же минуту.

Он пошарил по карманам в поисках телефона.

– Вероятно, забыл в машине… Черт!

Запах шоколада, – аромат Милы, – забивал легкие. Каретников задыхался, кашлял. Клац!.. В уме вспыхнуло белое, как мел, лицо женщины, страшное и смутно знакомое… и молния, поразившая его в шею.

– Какая молния?..

Он, пошатываясь, подошел к зеркалу в бронзовой раме с завитками, – куда так любила смотреться Мила, – и взглянул на себя. Серое отекшее лицо, мятая рубашка, на шее – красноватый след. От укуса, что ли?

Он тряхнул головой и выругался. По всему выходит, его укусила… покойница? Но где же она в таком случае?

Осмотр квартиры окончательно утвердил Каретникова в мысли, что с ним что-то не так. Бурые пятна, разгром в спальне, окровавленный нож… и никого! Кровь, сладковатая на вкус и пахнущая шоколадом, такой же плод расстроенного рассудка, как и все прочее. Разве могла Мила звонить ему?.. Разве мог он видеть ее здесь, в постели?..

– Какая тварь укусила меня в шею? Почему я потерял сознание?

Вопросы, которые он с ужасом задавал себе, не имели вразумительных ответов. Кроме одного. Давно пора обратиться к специалисту покруче Лурье. Дать тому денег за молчание и пройти курс лечения.

– А если я совсем с катушек съехал? Если я кого-то убил и ничего не помню? Что за нож валяется возле кровати? Откуда он тут взялся?

Разговаривая сам с собой, Каретников сгреб грязное белье в кучу, затолкал его в пакет, сунул туда же испачканный нож, потом намочил полотенце и вымыл им пол. Все это он проделывал медленно, отдуваясь и отирая обильный пот. Его одолевала слабость, причины которой он не знал.

Окончив уборку, он решил отдохнуть. Но только не здесь. Теперь каждый уголок этой квартиры дышал опасностью, каждая мелочь напоминала о приступе безумия, который он пережил. Где-то в глубине комнат ступал на мягких подушечках зверь… потягивался, сопел и фыркал. Странно, что иногда Каретников не ощущал его присутствия, а иногда тот просто наступал ему на пятки.

Игорь Иванович выглянул в окно и не увидел во дворе своей машины. Неужели он приехал сюда на такси?

Клац!.. В памяти высветилась площадка, где он оставил «ауди». Возле дома просто не было места, и ему пришлось искать парковку. Он был как в тумане под впечатлением звонка Милы… ее шепот застилал сознание, лишал воли. И еще эти зеленые камешки на ее шее, которую он так любил целовать… эти изумрудные зерна, эти звезды судьбы… отметины рока. Каждая – словно печать смерти…

– «Морской бриз», – пробормотал Каретников, вспоминая слова девушки. – Легкий ветерок. Ты сама была легким ветерком, который превратился в смерч. Куда ты несешь меня?.. К гибели?..

Он вышел из квартиры и вызвал лифт. В последний момент, перед тем, как кабина дрогнула и поехала вниз, внутрь просочился кто-то еще. Каретников старался не думать о втором пассажире. Во дворе «преследователь» отстал и затерялся.

«Я болен, – твердил бизнесмен, шагая к машине. – Этим все объясняется!»

В руках у него были пакеты, набитые вещами, от которых ему следовало избавиться. Он не дурак выбрасывать их в ближайший мусорный контейнер. Надо отвезти их подальше… чтобы никто не связал испачканное кровью белье и нож с квартирой, которую он снял для Милы.

От пакетов разило шоколадом. Словно рядом с Каретниковым шла любовница, обдавая его своим умопомрачительным запахом.

– Как в кондитерской, – прошептал он и облизнул губы. – Если я кого-то зарезал, то где же труп? Куда я его дел? Выбросил из окна?

Он подавил желание вернуться и проверить, не лежит ли под окнами дома мертвое тело. Вместо этого он побросал пакеты в багажник, сел за руль и включил зажигание. В салоне запахло шоколадом. Каретников потянул носом, нашел на сиденье телефон и набрал номер Лурье.

– Вы знаете, который час? – сердито прозвучало в трубке.

– Нет.

Это была чистая правда. Игорь Иванович вообще забыл о существовании времени.

– Вы в Москве? – спросил он. – Я ваш пациент…

– Догадываюсь.

– Игорь Решетов, – напомнил он психологу имя и фамилию своего школьного друга.

– Угу…

Лурье подавил зевок и вежливо попросил перезвонить завтра.

– Я не могу ждать до завтра! Вы сможете меня принять? Срочно!

– Я уже лег спать, – со скрытым раздражением сообщил психолог. – Давайте отложим все на завтра. Прошу вас.

– Мне нужна ваша помощь! – взмолился Каретников. – Немедленно! У меня проблемы. Я заплачу вам за беспокойство. Компенсирую. Мне необходимо поговорить с вами, получить совет. Когда вы меня примете?

– Ну… – вздохнул на том конце связи Лурье. – Если вам невтерпеж… приезжайте завтра утром. В десять.

– А раньше никак нельзя?

– Простите, нет. Я выйду на работу только ради вас.

– Значит, в десять утра в вашем кабинете?

– Договорились.

– Послушайте, я…