Шеннон снял наушники и аккуратно сложил их рядом с "гевером". Затем Он помог Рольту выбраться из ячейки и проследил, как он пригнувшись бежит вверх по склону. Противнику, укрывшемуся под баньяном, солнце било прямо в глаза: ему трудно было заметить скрытно передвигавшегося коммандоса. Рольт беспрепятственно одолел склон и, добежав до нижнего края осыпи, сделал пальцами знак ОК Ещё раз оглядевшись. Кот выполз из ячейки и стал перебежками продвигаться к опушке тропического леса. Это было непросто, поскольку по пути ему попадались колючие кусты и бурелом. Достигнув леса, он встал на карачки и пополз к поваленному баньяну. Пистолет здесь был бесполезен: он держал в руках боевой нож. Им он расчищал дорогу, обрубая ветки и колючки. На это у Шеннона ушло почти десять минут. Он почти подобрался к укрытию противника, когда неожиданно заговорил пулемёт. Он прислушался: у выхода из леса стреляли из автоматов и винтовок, а затем раздались взрывы гранат. Сначала два, затем ещё один. Пулемёт смолк, но его дробь сменили методичные выстрелы. На пару секунд они отвлекли внимание наёмника. Понимая, что что-то идёт не по плану, он решил закончить начатое дело и метнул в кусты под баньяном гранату. Не успело осесть облако взрыва, как наёмник с ножом в одной руке и пистолетом в другой ворвался в расположение врага. В воронках лежали три трупа в военной форме, а четвёртый корчился рядом, зажимая бок руками. Увидев белого, негр машинально потянулся к кобуре. Наёмник в упор разрядил в него свой "чезет". Он подлез к убитому и развернул его лицом вверх. На нём была поношенная офицерская форма с лейтенантскими звёздочками:
- Так вот ты какой Двакка, - вслух произнёс Шеннон и, подхватив неповреждённый ППШ, выглянул из-за укрытия.
Вторая группа партизан находилась на подходе к опушке, когда впереди, метрах в семистах раздались глухие взрывы, потом прозвучала автоматная очередь.
- Патронов десять - двенадцать, - определил на слух Эвалд. - Стреляли из "шмайсера" - он бьет голосистее, раздельнее, чем ППШ, у которого темп стрельбы много выше.
В ответ посыпались разрозненные выстрелы из винтовок, как швейная машинка застрочил автомат Двакки, где-то ухнула граната и всё стихло.
- Что-то Двакка рановато начал, - пробормотал его помощник. Эвальд махнул рукой, приказывая ускорить движение. Бежать по размокшей от дождя глинистой дороге было сложно: его люди то и дело скользили и падали. "Пантеры" шли босиком, поэтому им было легче. Как не спешили Эвалд и его люди, они опоздали: отряд Двакки был уже разгромлен, а его остатки прижаты к опушке леса и вяло отстреливались из винтовок. Считая пулемёт Сани ключом к позиции сержант бросил своих людей в атаку вверх по склону. Получив понятный приказ, "пантеры" сразу бросились вперёд. За ним последовали автоматчики. Они двигались перекатами попарно. Это произошло именно в тот момент, когда Шеннон стал подбираться к сваленному баньяну. "Пантеры" пробежали две трети пути, когда их заметили на горе. По ним ударил пулемёт, затем бухнул выстрел из винтовки. Несколько "пантер" и один из его солдат упали. Им ожесточённо ответили ППШ автоматчиков. Сержант приказал оставшимся стрелкам развернуться вдоль опушки и прикрыть продвижение штурмовой группы. По-видимому, уцелевшие бойцы Дваккы сообразили в чём дело и открыли бешеный огонь по вершине. Пулемёт на короткое время замолк. За это время один из людей Эвалда броском преодолел простреливаемое пулемётом пространство и оказался в мёртвой зоне. Командир видел, как он привстал и метнул одну за другой две гранаты. Вспухли два разрыва, уцелевшие "пантеры" размахивая пангами бросились вперёд. Им навстречу вылетела граната. Она разорвалась прямо под ногами автоматчика и опрокинула двух из трёх уцелевших "пантер". Снизу было видно, как последний из нападающих с диким криком перепрыгнул через каменную осыпь. На минуту всё стихло. Вдруг где-то к северо-востоку на опушке леса прозвучал взрыв гранаты, а затем пистолетный выстрел. Пальба на какое-то мгновение смолкла, а затем возобновилась вновь. Оба уцелевших автоматчика стали отходить, но были подстрелены: сначала один, потом второй. По-видимому стрелял снайпер, засевший где-то на дереве. Чтобы их вытащить нужно было преодолеть три десятка метров открытого пространства. Эвалд оглядел остатки своего отряда и решил не рисковать.
- Сменить позицию и рассредоточится. Будем ждать, пока они вылезут из укрытия, - приказал он.
Шеннон вернулся в окопчик тем же путём. По прорубленной тропе назад двигаться было проще и быстрее. С собой он прихватил вполне исправный ППШ, обнаруженный на месте гибели Буассы. Здесь он посмотрел на часы. С начала боя прошёл почти час. Он прислушался: вдали на опушке раздавались редкие выстрелы. Он взяд "уоки-токи":
- Что случилось, Сани?
Ему ответил Рольт.
- Сани атаковали с опушки. Пулемётчик Верд убит и его напарник ранен. Это Филх проморгал вторую группу. Я едва успел!
- Ничего я не проморгал, - откликнулся Филх. - Эта часть склона не видна с моей позиции. Они двигались так быстро, что я даже не успел прицелится.