Птица высокого полета

— Можем покататься на лодке. Я читала, что местная река со множеством заток очень красива. Ты не против?

Сестра не возражала, и Вера отправилась к администратору, чтобы оставить заявку на экскурсию по реке.

Пергидрольные кудри над стойкой свидетельствовали, что Валентина на месте. Выслушав просьбу Веры, администратор сообщила, что лодка будет готова через полчаса и заберет их на пристани у мостика.

— Как долго вы будете кататься? — неожиданно поинтересовалась Валентина.

— Какое это имеет значение? Мы хотим посмотреть все, что покажется интересным.

— Спрашиваю для того, чтобы лодку заправить бензином на столько километров, сколько вы будете кататься.

— У вас бензин воруют? — решила пошутить Вера. По тому, как вспыхнули красным цветом уши администратора, стало понятно, что попала в самую точку. — Заправьте полный бак, мы хотим долгую экскурсию.

Валентина кивнула в знак согласия и начала что-то энергично записывать в журнал, не поднимая глаз, чтобы нечаянно не встретиться со взглядом проницательной клиентки.

Вера отправилась в номер, чтобы поторопить сестру, и по пути нос к носу столкнулась со шведским ученым.

Мужчина остановился и вежливо поздоровался.

— Утро сегодня прекрасное. Вы пойдете на прогулку? — Вера поинтересовалась просто так, чтобы он немного задержался, а у нее появилась возможность еще раз полюбоваться его лучистыми глазами.

— Я уже был на прогулке, наблюдал птиц. Для этого нужно вставать очень рано. Сейчас пернатые отдыхают, их невозможно услышать. Вот и мне можно немного передохнуть.

— Мы с сестрой хотели покататься на лодке и увидеть как можно больше интересного. Жаль, если нам не удастся увидеть птиц.

— Сколько дней вы планируете здесь пробыть? Я бы мог пригласить вас на утреннюю прогулку и показать такие красоты, о которых и не подозреваете.

— Пока уезжать мы не собираемся, я с большим удовольствием составлю вам компанию. Рано — это во сколько?

— Думаю, часа в четыре утра встать придется. Это вас не испугает?

— Нисколечко, а вот сестрица моя любит поспать.

— Тогда узнайте у сестры, захочет она или нет. Мы можем отправиться и вдвоем, если вы не возражаете. Для того чтобы наблюдать за птицами большие компании не нужны. В ближайшее время я, к сожалению, немного занят. Как только освобожусь, дам вам знать.

* * *

К назначенному времени сестры подошли к пристани, где их ожидала лодка. Вежливый молодой человек подал руку и помог забраться на борт. Как только лодка отчалила от берега, Семен, так звали капитана, спросил, как долго собираются дамы совершать экскурсионную поездку.

— Я указала в заявке, что нам интересно посмотреть всю реку.

Семен широко улыбнулся, кивнул и тут же заявил, что бензина в баке хватит только на час.

Вера решила ничего не говорить, понимая полную бесполезность любых выяснений. Ее удивляло одно: зачем в заявке требовалось указывать время поездки, и почему об этом же спрашивал Семен, зная, что бензина заливают только на час экскурсии.

«Нужно ни о чем не думать, отдыхать, любоваться природной красотой и получать удовольствие от жизни», — такую установку дала Вера самой себе, чтобы расслабиться.

Людмила уселась рядом с капитаном, и тот начал повествование о местной флоре и фауне. Оттолкнув судно от берега, на веслах доплыли до первой затоки. Казалось, что дальше ничего и нет, но тут взревел мотор, и лодка, как на крыльях, понеслась по речной глади. Нос лодки приподнялся и Вере казалось, что она не плывет, а парит над водой. Она ни слова не слышала из того, что рассказывал Семен. Наслаждалась полетом, брызгами воды, приятно освежающими кожу в летний зной, и нетронутой красотой природы по берегам узкой речки. Иногда, недовольно крякая, вверх взмывали утки, испуганные звуком мотора. В зарослях камыша можно было разглядеть цаплю, высматривающую добычу. Пара белоснежных лебедей торопливо плыла к берегу, опасаясь громких звуков.

Час прогулки пролетел незаметно. Прощаясь, Семен сообщил, что в этих краях обитает очень редкая птица — черный аист. Не каждому удается ее увидеть, на всю округу наберется не больше пяти пар.

— Если хотите, мы можем попытаться найти гнездо черного аиста в следующий раз, — пообещал Семен и уплыл, помахав на прощание рукой.

* * *

Прогуливаясь по парку, женщины снова встретили Аркадия Лаврентьевича, который возвращался в гостиницу после удачной рыбалки. Он поспешил похвастаться уловом, демонстрируя небольшую щуку. Рыба пыталась выскочить из ведра, в котором ее несли на ресторанную кухню. Удачливый рыбак желал, чтобы именно эта щука была приготовлена ему на ужин. Расспросил, понравилась ли сестрам речная прогулка, и тут же изъявил желание совершить ее на следующий день, не забыв поинтересоваться, не составят ли милые барышни ему компанию.

Людмила извинилась, сообщив, что на завтрашний день запланирована поездка в ближайший городок, где есть очень интересный музей природы.

Вера рассказала сестре о предложении Бенгта отправиться в лес, чтобы послушать пение птиц. Людмила нашла идею интересной, но, узнав, что поход намечен на четыре утра, слушать трели почему-то расхотела.